Ketamine is misschien het best bekend als kalmeringsmiddel voor paarden en als partydrug, maar de afgelopen jaren hebben wetenschappers steeds meer de mogelijkheden van het medicijn onderzocht om ernstige depressies te behandelen. Het medicijn wordt meestal intraveneus toegediend in een gespecialiseerde kliniek, maar een nieuwe tablet met langzame afgifte zou kunnen helpen het voor meer mensen beschikbaar te maken.

In een studie gepubliceerd op 24 juni in deNatuurgeneeskundeOnderzoekers ontdekten dat een tablet met ketamine antidepressieve effecten had bij meer dan 150 mensen die niet op andere medicijnen hadden gereageerd.

"Het feit dat je dit mogelijk thuis zou kunnen nemen, maakt dit medicijn plotseling veel gemakkelijker toe te dienen", zegt hoofdauteur van het onderzoek, Paul Glue, een psychiater aan de Universiteit van Otago in Dunedin, Nieuw-Zeeland.

Bijwerkingen vermijden

Sommige artsen gebruiken ketamine al om depressies te behandelen, en eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het bij de getroffenen aanzienlijke verbeteringen in de symptomen kan veroorzaken.

Het medicijn wordt meestal intraveneus of via een neusspray toegediend. Beide methoden kunnen bijwerkingen veroorzaken zoals hoge bloeddruk, verhoogde hartslag en dissociatie, waardoor mensen zich losgekoppeld voelen van hun lichaam en hun omgeving.

Eerdere analyses suggereren dat vormen van ketamine met langzame afgifte doorgaans minder bijwerkingen hebben. Glue en zijn collega's suggereerden daarom dat een tablet met lange afgifte een goed verdragen en praktische optie zou kunnen zijn voor mensen met een ernstige of behandelingsresistente depressie. Ze ontwikkelden een pil met ketamine, R-107 genaamd, en gaven die aan 231 studiedeelnemers, die allemaal een depressieve stoornis hadden die ondanks minstens twee antidepressiva niet was verbeterd.