Bylo prokázáno, že jediná vakcína chrání lidi jak proti SARS-CoV-2, tak proti virům chřipky – a s větší účinností než vakcíny zaměřené pouze na jeden nebo druhý, oznámila farmaceutická společnost Moderna.

Moderna se sídlem v Cambridge, Massachusetts, oznámeno začátkem tohoto měsíce oznámila, že úspěšně dokončila fázi III klinického testování léku, který je stejně jako průkopnické vakcíny COVID-19 založen na mRNA. V prohlášení pro své investory Moderna uvedla, že vakcína byla účinnější při ochraně imunity u dospělých nad 50 let než konkurenční očkování proti chřipce a COVID-19.

Moderna nyní plánuje požádat americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) o souhlas s uvedením vakcíny na trh.

Kombinované vakcíny mohou mít významné zdravotní přínosy, ale jejich vývoj je často časově náročný a nákladný. Nejnovější rychlý úspěch společnosti Moderna ukazuje, že RNA může pomoci překonat některé z těchto potíží, říká James Thaventhiran, klinický imunolog z University of Cambridge ve Velké Británii. „Toto je skvělý příklad toho, proč je tato technologie vzrušující,“ říká a dodává, že kombinované vakcíny využívající mRNA jsou „jen začátkem“ technologie RNA.

Efekt RNA

Očkování pomáhá lidem vybudovat imunitu proti onemocnění tím, že vystaví své imunitní buňky antigenu, jako je antigen. B. vystavit proteinu, fragmentu DNA nebo dokonce celému patogennímu organismu, který byl inaktivován. Pokud se objeví skutečný patogen, imunitní systém dokáže rychle rozpoznat hrozbu a postavit se na odpor.

Vytváření antigenů je obtížný proces a kombinování různých antigenů ve vakcíně dále zvyšuje jeho složitost. "Zní to, jako by to mělo být tak snadné, že? Stačí je smíchat dohromady," říká Jacqueline Millerová, dětská lékařka a vedoucí vývoje infekčních chorob ve společnosti Moderna. "Ale ve skutečnosti je to mnohem složitější než vývoj jednotlivých komponent."

Chemické složky, které tvoří jednocílové vakcíny, mohou někdy vzájemně reagovat, když jsou kombinovány, což riskuje, že každý lék bude méně účinný. Vakcíny na bázi mRNA však takové překážce nečelí, protože složky léčiva bývají pro různé antigeny stejné.

mRNA je molekula tvořená nukleovými kyselinami a její hlavní funkcí je říkat buňkám, které proteiny mají vytvořit. Vakcíny na bázi mRNA vstřikují mRNA do buněk, aby vytvořily kopie antigenů, které imunitní systém rozpozná. Výsledkem je silná imunitní odpověď založená na složkách léků, které si navzájem nekonkurují – i když jsou zaměřeny na různé patogeny.

To by mohlo vysvětlovat, proč riziko, že kombinované vakcíny budou neúčinné, "jasně" není problém s novou vakcínou proti chřipce COVID, říká Thaventhiran, protože se zdá, že injekce posiluje imunitu více než jednotlivá injekce.

Kód vakcíny se také může rychle měnit, aby držel krok s vyvíjejícími se variantami. Jedním z problémů současných vakcín proti chřipce bez mRNA je to, že antigen se pěstuje ve slepičích vejcích, což je proces, který trvá šest měsíců. Během této doby může virus mutovat a měnit se. Naproti tomu „u RNA trvá výroba nové varianty doslova týdny,“ říká Drew Weissman, imunolog z Perelman School of Medicine na University of Pennsylvania ve Philadelphii.

Moderní imunizace mRNA

Výzkumníci otestovali limit počtu instrukcí pro antigen, které mohou zapadnout do mRNA vakcíny; jedna skupina zabalila instrukce mRNA pro všech 20 variant chřipky do lipidové vrstvy. Moderna v to doufá respirační syncyciální virus (RSV) – který způsobuje příznaky podobné nachlazení – jako třetí patogen, který se přidává k jeho současnému páru COVID-chřipka.

Pro většinu lidí znamená schválení injekce Moderna FDA „výlet do lékárny,“ říká Weissman. "Jedno očkování bude stačit k ochraně před chřipkou i COVID."

Vychytávání přeočkování COVID-19 se ve Spojených státech od prvních kol očkování snížilo. Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí v USA bylo na začátku tohoto roku očkováno proti chřipce asi 47 % dospělých. Kombinace očkování by mohla pomoci zajistit, aby bylo více lidí chráněno před COVID-19, říká Miller.

A při pohledu do budoucnosti by kombinované vakcíny mRNA mohly pomoci snížit zátěž očkování rodičů malých dětí. Kojenci jsou v současné době primární cílovou skupinou dostupných kombinovaných vakcín, ale stále dostávají několik kol očkování v prvních několika letech života. "Rodiče by byli nadšeni", kdyby snížili počet výstřelů, které musí jejich děti dostat, řekl Weissman. Jen několik injekcí – které by mohly být podány současně – by také pomohlo zmírnit zátěž očkování ve venkovských komunitách v zemích s nízkými příjmy.

Aby se tyto výhody rozšířily mimo země s vysokými příjmy, musí výzkumníci zjistit, jak se vypořádat s citlivou povahou mRNA, říká Thaventhiran. Součástí výzvy při zavádění vakcín proti COVID-19 bylo udržování dávek zmrazených, aby byla mRNA chráněna před degradací.

Celkově je vývoj kombinovaných vakcín mRNA důkazem, že mRNA má pozitivní budoucnost, říká Weissman. "Není to náhoda."