Pokazalo se da jedno cjepivo štiti ljude i od virusa SARS-CoV-2 i od virusa gripe - i s većom učinkovitošću od cjepiva koja ciljaju samo jedno ili drugo, objavila je farmaceutska tvrtka Moderna.

Moderna, sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, najavljen ranije ovog mjeseca objavila je da je uspješno dovršila fazu III kliničkog testiranja lijeka, koji se, kao i pionirska cjepiva tvrtke protiv COVID-19, temelji na mRNA. U izjavi za svoje investitore, Moderna je rekla da je cjepivo učinkovitije u zaštiti imuniteta kod odraslih starijih od 50 godina od konkurentskih cjepiva protiv gripe i COVID-19.

Moderna sada planira zatražiti odobrenje američke Uprave za hranu i lijekove (FDA) za stavljanje cjepiva na tržište.

Kombinirana cjepiva mogu imati značajne zdravstvene prednosti, ali često zahtijevaju mnogo vremena i skupa su za razvoj. Najnoviji brzi uspjeh Moderne pokazuje da RNA može pomoći u prevladavanju nekih od ovih poteškoća, kaže James Thaventhiran, klinički imunolog sa Sveučilišta u Cambridgeu, UK. "Ovo je izvrstan primjer zašto je tehnologija uzbudljiva", kaže on, dodajući da su kombinirana cjepiva koja koriste mRNA "samo početak" za RNA tehnologiju.

Učinak RNA

Cijepljenje pomaže ljudima u izgradnji imuniteta protiv bolesti izlaganjem njihovih imunoloških stanica antigenu, kao što je antigen. B. izložiti proteinu, isječku DNK ili čak cijelom patogenom organizmu koji je inaktiviran. Ako se pojavi pravi patogen, imunološki sustav može brzo prepoznati prijetnju i stvoriti otpor.

Stvaranje antigena je težak proces, a kombiniranje različitih antigena u cjepivu dodatno povećava njegovu složenost. "Zvuči kao da bi trebalo biti tako jednostavno, zar ne? Jednostavno ih pomiješate", kaže Jacqueline Miller, pedijatrica i voditeljica razvoja zaraznih bolesti u Moderni. "Ali zapravo je puno kompliciranije od razvoja pojedinačnih komponenti."

Kemijske komponente koje čine jednociljana cjepiva ponekad mogu reagirati jedna s drugom kada se kombiniraju, riskirajući da svaki lijek postane manje učinkovit. Međutim, cjepiva koja se temelje na mRNA ne suočavaju se s takvom preprekom jer su komponente lijeka obično iste za različite antigene.

mRNA je molekula izgrađena od nukleinskih kiselina, a njezina glavna funkcija je reći stanicama koje proteine ​​treba napraviti. Cjepiva koja se temelje na mRNA ubrizgavaju mRNA u stanice kako bi stvorile kopije antigena koje imunološki sustav može prepoznati. Rezultat je snažan imunološki odgovor temeljen na komponentama lijeka koje se ne natječu jedna s drugom – čak i ako ciljaju na različite patogene.

To bi moglo objasniti zašto rizik od neučinkovitosti kombiniranih cjepiva "jasno" nije problem s novim cjepivom protiv gripe COVID-a, kaže Thaventhiran, budući da se čini da injekcija jača imunitet više od pojedinačnih injekcija.

Šifra cjepiva također se može brzo mijenjati kako bi išla u korak s varijantama koje se razvijaju. Jedan od problema s trenutnim cjepivima protiv gripe bez mRNA je taj što se antigen uzgaja u kokošjim jajima, što je proces koji traje šest mjeseci. Za to vrijeme virus može mutirati i promijeniti se. Nasuprot tome, "s RNA, doslovno su potrebni tjedni da se napravi nova varijanta", kaže Drew Weissman, imunolog na Medicinskom fakultetu Perelman na Sveučilištu Pennsylvania u Philadelphiji.

Suvremena mRNA imunizacija

Istraživači su testirali ograničenje broja antigenskih uputa koje mogu uklopiti u mRNA cjepivo; jedna grupa upakirala je upute mRNA za svih 20 varijanti gripe u lipidni sloj. Moderna se tome nada respiratorni sincicijski virus (RSV) – koji uzrokuje simptome slične prehladi – kao treći patogen koji treba dodati svom trenutnom paru COVID-influenca.

Za većinu ljudi odobrenje FDA za injekciju Moderne znači "odlazak u ljekarnu", kaže Weissman. "Jedno cijepljenje bit će dovoljno da vas zaštiti i od gripe i od COVID-a."

Primjena docjepljivanja protiv COVID-19 opala je u Sjedinjenim Državama od prvih krugova cijepljenja. Prema američkim centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, oko 47% odraslih primilo je cjepivo protiv gripe od početka ove godine. Kombiniranjem cijepljenja moglo bi se osigurati da više ljudi bude zaštićeno od COVID-19, kaže Miller.

A gledajući u budućnost, kombinirana cjepiva mRNA mogla bi pomoći u smanjenju tereta cijepljenja za roditelje male djece. Dojenčad su trenutno primarna ciljna skupina dostupnih kombiniranih cjepiva, ali još uvijek primaju više krugova cijepljenja u prvih nekoliko godina života. "Roditelji bi bili oduševljeni" smanjenjem broja cjepiva koje njihova djeca moraju dobiti, rekao je Weissman. Samo nekoliko injekcija - koje bi se mogle primijeniti u isto vrijeme - također bi pomoglo olakšati taj teret cijepljenja u ruralnim zajednicama u zemljama s niskim prihodima.

Kako bi proširili ove prednosti izvan zemalja s visokim dohotkom, istraživači moraju smisliti kako se nositi s osjetljivom prirodom mRNA, kaže Thaventhiran. Dio izazova pri uvođenju cjepiva protiv COVID-19 bilo je držanje doza zamrznutih kako bi se mRNA zaštitila od degradacije.

Općenito, razvoj kombiniranih cjepiva mRNA dokaz je da mRNA ima pozitivnu budućnost, kaže Weissman. "Nije slučajnost."