A inteligência artificial analisou 1.500 políticas para reduzir emissões. Estes foram um sucesso.

Os investigadores usaram a aprendizagem automática para analisar cerca de 1.500 políticas climáticas e identificar aquelas que reduziram drasticamente as emissões de dióxido de carbono. Seu estudo, que hoje emCiênciapublicado descobriu que políticas que combinam vários instrumentos são mais eficazes na redução de emissões do que medidas isoladas ¹.

A análise identificou 63 intervenções em 35 países que resultaram em reduções significativas de emissões, reduzindo-as em média 19%. A maioria das reduções esteve ligada a duas ou mais políticas. Juntas, as 63 políticas reduziram as emissões em 0,6 a 1,8 gigatoneladas (Gt) de equivalente dióxido de carbono.

Conseguir a combinação certa de políticas é mais importante do que usar muitas políticas diferentes, afirma Annika Stechemesser, coautora e investigadora do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático, na Alemanha. Por exemplo, no Reino Unido, a eliminação progressiva das centrais eléctricas a carvão funcionou porque foi utilizada em combinação com mecanismos de fixação de preços, como um preço mínimo para o carbono, enquanto na Noruega a proibição de motores de combustão interna foi mais eficaz quando combinada com um incentivo de preços que tornou os carros eléctricos mais baratos.

“Até onde sei, é um estudo único que fornece uma avaliação global”, afirma Jan Minx, economista ambiental do Instituto Mercator de Investigação para Bens Comuns Globais e Alterações Climáticas, em Berlim.

Caminho para reduções de emissões

Como parte da análise, Stechemesser e seus colegas usaram um banco de dados de 1.500 políticas climáticas implementadas entre 1998 e 2022 em 41 países, incluindo os três maiores emissores de gases de efeito estufa em todo o mundo: China, os Estados Unidos e Índia. As políticas enquadraram-se em 48 categorias, desde regimes de comércio de emissões até à reforma dos subsídios aos combustíveis fósseis.

“As avaliações anteriores centravam-se normalmente num número limitado de políticas proeminentes em países seleccionados e ignoravam centenas de outras medidas”, afirma Stechemesser.

Os autores combinaram a aprendizagem automática com uma abordagem analítica estatística para identificar grandes reduções de emissões em quatro setores com elevadas emissões – edifícios, energia, indústria e transportes. Compararam os resultados com as políticas constantes da base de dados para avaliar quais as políticas e combinações de políticas que conduziram às maiores reduções nas emissões.

“Este é um método bastante inteligente”, diz Zheng Saina, que analisou políticas climáticas globais na Southeast University em Nanjing, China. A forma convencional teria sido rever as muitas políticas e seleccionar as mais importantes, mas esta abordagem é subjectiva e trabalhosa, acrescenta ela. "Em vez disso, os autores usaram o aprendizado de máquina para detectar grandes mudanças nas emissões. Isso é mais objetivo."

Mistura certa

Os resultados mostraram que certas combinações de políticas funcionaram melhor em determinados setores e economias. Em termos de redução das emissões associadas à produção de electricidade, as medidas de fixação de preços, como os impostos sobre a energia, têm sido particularmente eficazes nos países altamente desenvolvidos, mas menos eficazes nos países de baixo e médio rendimento.

No sector da construção, as combinações de políticas que eliminam gradualmente e proíbem actividades geradoras de emissões duplicaram as reduções em comparação com a implementação destas políticas individualmente.

A tributação foi a única política que conseguiu reduções de emissões quase iguais ou superiores nos quatro sectores como uma política autónoma, em oposição a uma combinação de políticas.

Minx diz que a abordagem do estudo baseada em IA permitiu aos investigadores, pela primeira vez, avaliar a eficácia de um grande número de políticas climáticas a partir de um inventário global de emissões que abrange diferentes países e setores.

Para outros pesquisadores, o artigo é alarmante. “Este estudo alerta países de todo o mundo que as suas políticas climáticas tiveram um impacto muito limitado até agora”, disse Xu Chi, ecologista da Universidade de Nanjing. “As políticas existentes precisam de ser revistas e feitas alterações”, acrescentou Xu.

O emissões anuais no mundo Até 2030, espera-se que as emissões sejam 15 Gt equivalentes de dióxido de carbono superiores ao que seria necessário para manter o aquecimento global a menos de 2°C acima dos níveis pré-industriais, de acordo com as Nações Unidas.