Signalna molekula koja pomaže potaknuti upalu u plućima može igrati važnu ulogu u pogoršanju nekih simptoma Dugi COVID simptoma, prema studiji koja je analizirala uzorke plućnog tkiva ljudi s tim stanjem.

Rezultati, objavljeni 17. srpnja uZnanost translacijska medicina 1, mogao bi pomoći znanstvenicima učinkovitije liječenje dugotrajnog COVID-a koji uzrokuje simptome poput "moždane magle", umora, nedostatka zraka i oštećenja pluća i može trajati mjesecima ili godinama nakon infekcije SARS-CoV-2, virusom koji stoji iza COVID-19.

Inhibicijom molekule — nazvane interferon-gama (IFN-γ) — kod miševa s COVID-19, "uspjeli smo ublažiti kronična stanja nakon infekcije", kaže koautor studije Jie Sun, imunolog sa Sveučilišta Virginia u Charlottesvilleu. "U budućnosti bismo ovu rutu mogli ciljati kao potencijalno liječenje dugotrajnog COVID-a."

Upalni protein

IFN-γ je jedan od mnogih proteina koje tijelo oslobađa u borbi protiv infekcija. Kada ga oslobode bijele krvne stanice zvane T stanice, one šalju signale drugim imunološkim stanicama i potiču Upala. Kratkoročno, to povećava protok krvi u zaraženo područje kako bi se pomoglo u procesu ozdravljenja - ali kronična upala može dovesti do oštećenja stanica i tkiva.

Dosadašnja istraživanja su pokazala da Osobe s dugim COVID-om imaju povećane razine IFN-γ 2, a postoje i dokazi da protein uzrokuje ozljede u alveolama 3- osjetljivi zračni prostori u plućima koji prenose plinove u i iz krvotoka. Međutim, ove studije nisu mogle utvrditi je li IFN-γ uzrok ozljeda pluća povezanih s dugotrajnim COVID-om ili je samo pokazatelj drugog mehanizma.

Kako bi ovo istražili, Sun i njegovi kolege nastavili su u dva koraka. Prvo su regrutirali ljude s dugom bolešću COVID-a i usporedili uzorke stanica iz njihovih pluća s onima ljudi koji su se oporavili od COVID-19 nekoliko tjedana prije studije i s kontrolnim osobama koje nisu bile zaražene. Za analizu sastava uzoraka plućnih stanica koristili su tehniku ​​koja se zove jednostanično sekvenciranje RNA. Otkrili su da uzorci ljudi s dugotrajnim COVID-om imaju više razine T stanica koje proizvode IFN-γ nego uzorci ljudi bez COVID-19 ili onih koji su se oporavili od infekcije.

Istraživači su zatim zarazili miševe SARS-CoV-2. Dvadeset i jedan dan nakon infekcije, miševi su imali stanični odgovor u plućima sličan onom viđenom kod ljudi s dugim COVID-om, uključujući povećane razine T stanica koje proizvode IFN-γ.

Istraživači su liječili neke od zaraženih miševa supstancom koja inhibira IFN-γ. Primijetili su značajno poboljšanje zdravlja životinja - smanjenu ukupnu upalu u plućima, niže razine imunoloških stanica koje potiču upalu i manje naslaga kolagena, tvari koja može oštetiti i ostaviti ožiljke na plućnom tkivu.

Budući tretmani

Tim se nada da bi ciljanje IFN-γ moglo imati slične koristi za ljude s dugotrajnim COVID-om. “Sljedeći korak bio bi vidjeti možemo li koristiti liječenje koje utječe na ovaj put kako bismo vidjeli jesu li simptomi poboljšani kod pacijenata”, kaže Stéphanie Longet, imunologinja u Međunarodnom centru za istraživanje infekcija u Lyonu, Francuska, koja i sama dugo boluje od COVID-a. Dodaje da na tržištu već postoje lijekovi koji inhibiraju IFN-γ, poput baricitiniba, koji se trenutno koristi za liječenje teškog oblika COVID-19 i smanjenje upale uzrokovane reumatoidnim artritisom.

Istraživači također ističu važnost proučavanja drugi potencijalni pokretači dugotrajnog COVID-a, za koji se vjeruje da utječe na milijune ljudi diljem svijeta. "Ono što smo ovdje pronašli vjerojatno je faktor dugotrajnog COVID-a", kaže Sun. "Želimo istražiti više mehanizama za identifikaciju više ciljeva u budućnosti."