Signalna molekula, ki pomaga povečati vnetje v pljučih, lahko igra pomembno vlogo pri poslabšanju nekaterih simptomov Dolg COVID simptomi, glede na študijo, ki je analizirala vzorce pljučnega tkiva ljudi s tem stanjem.

Rezultati, objavljeni 17. julija vPrevajalska medicina znanosti 1, lahko pomaga znanstvenikom učinkovitejše zdravljenje dolgotrajnega COVID-a ki povzroča simptome, kot so "možganska megla", utrujenost, težko dihanje in poškodbe pljuč, ter lahko traja več mesecev ali let po okužbi s SARS-CoV-2, virusom, ki stoji za COVID-19.

Z zaviranjem molekule – imenovane interferon-gama (IFN-γ) – pri miših s COVID-19, "smo lahko ublažili kronična stanja po okužbi," pravi soavtor študije Jie Sun, imunolog na Univerzi Virginije v Charlottesvillu. "V prihodnosti bomo to pot morda usmerili kot možno zdravljenje dolgega COVID-a."

Vnetne beljakovine

IFN-γ je eden izmed mnogih proteinov, ki jih telo sprošča za boj proti okužbam. Ko ga sprostijo bele krvničke, imenovane celice T, pošlje signale drugim imunskim celicam in spodbuja Vnetje. Kratkoročno to poveča pretok krvi v okuženo območje, kar pomaga pri procesu celjenja - vendar lahko kronično vnetje povzroči poškodbe celic in tkiv.

Prejšnje raziskave so pokazale, da Ljudje z dolgotrajno boleznijo COVID imajo povišane vrednosti IFN-γ 2, obstajajo pa tudi dokazi, da beljakovina povzroča poškodbe alveolov 3- občutljivi zračni prostori v pljučih, ki prenašajo pline v krvni obtok in iz njega. Vendar pa te študije niso mogle ugotoviti, ali je IFN-γ vzrok za poškodbe pljuč, povezane z dolgotrajnim COVID-om, ali je le pokazatelj drugega mehanizma.

Sun in njegovi sodelavci so to raziskali v dveh korakih. Najprej so zaposlili ljudi z dolgotrajno boleznijo COVID in primerjali vzorce celic iz njihovih pljuč s tistimi ljudi, ki so nekaj tednov pred študijo preboleli COVID-19, in s kontrolnimi, ki niso bili okuženi. Za analizo sestave vzorcev pljučnih celic so uporabili tehniko, imenovano sekvenciranje enocelične RNA. Odkrili so, da so imeli vzorci ljudi z dolgotrajnim COVID-om višje ravni T-celic, ki proizvajajo IFN-γ, kot vzorci ljudi brez COVID-19 ali tistih, ki so ozdraveli od okužbe.

Raziskovalci so nato okužili miši s SARS-CoV-2. Enaindvajset dni po okužbi so imele miši celični odziv v pljučih, podoben tistemu pri ljudeh z dolgotrajno boleznijo COVID, vključno z zvišanimi ravnmi T-celic, ki proizvajajo IFN-γ.

Raziskovalci so nekaj okuženih miši zdravili s snovjo, ki zavira IFN-γ. Opazili so znatno izboljšanje zdravja živali – zmanjšano splošno vnetje v pljučih, nižje ravni imunskih celic, ki spodbujajo vnetje, in manj usedlin kolagena, snovi, ki lahko poškoduje in zabrazgotini pljučno tkivo.

Prihodnje zdravljenje

Ekipa upa, da bi ciljanje na IFN-γ lahko imelo podobne koristi za ljudi z dolgotrajno boleznijo COVID. »Naslednji korak bi bil ugotoviti, ali lahko uporabimo zdravljenje, ki vpliva na to pot, da bi ugotovili, ali so se simptomi pri bolnikih izboljšali,« pravi Stéphanie Longet, imunologinja pri Mednarodnem centru za raziskave okužb v Lyonu v Franciji, ki ima tudi sama dolgotrajno bolezen COVID. Dodaja, da na trgu že obstajajo zdravila za zaviranje IFN-γ, kot je baricitinib, ki se trenutno uporablja za zdravljenje hude oblike COVID-19 in zmanjšanje vnetja, ki ga povzroča revmatoidni artritis.

Raziskovalci poudarjajo tudi pomen študija drugi možni povzročitelji dolge bolezni COVID, ki naj bi vplivala na milijone ljudi po vsem svetu. "Kar smo našli tukaj, je verjetno dejavnik dolgega stanja COVID-19," pravi Sun. "Želimo raziskati več mehanizmov za identifikacijo več ciljev v prihodnosti."