Dødelig Marburg-virus sprer seg i Rwanda: Hvorfor forskere er bekymret

Dødelig Marburg-virus sprer seg i Rwanda: Hvorfor forskere er bekymret

Det er et utbrudd av superlativer. Et av de dødeligste virusene som er kjent, Marburg, dukket opp i Rwanda, har drept 13 mennesker og sykemeldt 58 i et av de største Marburg-utbruddene som noen gang er dokumentert. Forskere forventer at utbruddet vil bli begrenset raskt - men advarer om at Marburg som helhet er på vei oppover.

Utbruddet, som ble erklært 27. september, er Rwandas første. Tanzania og Ekvatorial-Guinea registrerte sine første Marburg-utbrudd i fjor; Ghanas første utbrudd var i 2022. Før 2020-tallet ble utbrudd påvist høyst noen få ganger per tiår; i dag forekommer de omtrent en gang i året. Årsakene til disse hendelsene er ikke helt klare. Forskere forklarer at miljøtrusler som klimaendringer og Avskoging, øker sannsynligheten for at folk møter dyr som kan bære på sykdommer.

Utbrudd av dyrebårne sykdommer "vil fortsette å forekomme oftere," sier akuttmedisinlege Adam Levine fra Brown University i Providence, Rhode Island. "Verden må virkelig tilpasse seg dette."

Marburg-viruset er en "fetter" av Ebola-virus, som drepte mer enn 11 000 mennesker i Vest-Afrika mellom 2014 og 2016 forklarer virolog Adam Hume fra Boston University i Massachusetts. Dødeligheten ved Marburg har variert fra 23 % til rundt 90 % i tidligere utbrudd. Det finnes ingen vaksiner eller behandlinger, men støttebehandling øker sjansene for å overleve.

Tidlige symptomer på Marburg – høy feber, hodepine og ubehag – ligner på mange andre sykdommer. Men personer med Marburg utvikler snart alvorlig diaré, kvalme og oppkast. De som er hardest rammet blør fra nesen, tannkjøttet eller andre deler av kroppen.

I Rwanda hadde noen av de første som senere testet positivt for Marburg først testet for malaria. Helsearbeidere innså at noe var galt når vanlig behandling ikke fungerte. Da arbeiderne skjønte at de hadde å gjøre med et Marburg-utbrudd, var flere av dem allerede blitt smittet, sa Rwandas helseminister Sabin Nsanzimana på en pressekonferanse forrige uke.

Utbruddet gjelder innbyggere i Kigali, sier Olivia Uwishema, den rwandiskfødte grunnleggeren av Oli Health Magazine Organization, en ideell organisasjon i Kigali. Uwishema bor i USA, men var tilfeldigvis i Kigali da Marburg ankom. Nå tror folk når noen har feber "at det kan være Marburg," sier Uwishema.

Den gode nyheten er at Marburg først og fremst smitter gjennom kontakt med kroppsvæsker. Det betyr at isolering av smittede og bruk av verneutstyr effektivt kan begrense spredningen, sier Levine.

I løpet av de neste tre ukene vil kontaktsporere i Rwanda snakke med hundrevis av mennesker som har hatt direkte eller indirekte kontakt med Marburg-smittede mennesker. Helsearbeidere tester alle som kommer til klinikken med høy feber for sykdommen. Dette legger en belastning på landets diagnostiske laboratorier på grunn av den høye forekomsten av malaria.

Rwandas omfattende testing for viruset kan være ansvarlig for den store størrelsen på det nåværende utbruddet. Mange tidligere utbrudd har blitt rapportert som bare rammet noen få mennesker, forklarer Uwishema. Men tilfeller kan ha blitt savnet i land hvis helsesystemer ikke er sterke nok til å gi testnivået som Rwanda har oppnådd.

Utbruddet kan erklæres over dersom det ikke oppstår nye infeksjoner innen 42 dager - som tilsvarer to inkubasjonsperioder av viruset - etter det siste identifiserte tilfellet. "I de kommende ukene bør vi ha en god følelse av om den stiger raskt eller avtar," sier Levine.

Marburg-utbrudd begynner vanligvis etter en person møter en infisert fruktflaggermus – et dyr som kan bære viruset uten å bli syk. Pga påvirkninger som klimaendringer og avskoging, «kollapser grensene mellom dyreliv og mennesker», og skaper stadig hyppigere muligheter for patogener til å hoppe til mennesker, sa global helseekspert Caroline Ryan fra Irlands departement for landbruk, mat og marine ressurser i Celbridge.

Vaksiner og medisiner kan bidra til å inneholde Marburg, men for å teste disse midlene grundig, må forskere vente på utbrudd. "Det er en av grunnene til at jeg ikke tror vi har noen terapeutiske midler eller vaksiner godkjent mot Marburg-virus," sa Hume.

Rwandiske leger har begynt å teste en vaksinekandidat mot Marburg og planlegge, for å teste effektiviteten til det antivirale stoffet remdesivir mot sykdommen. Dyreforsøk 1 foreslår at remdesivir kan være nyttig for å behandle Marburg, slik tilfellet er med COVID-19. Men data fra menneskelige forsøk som undersøkte remdesivir som en behandling for ebola "var litt skuffende," sier Hume, og øker muligheten for at stoffet kanskje ikke er nyttig for Marburg heller.

Men å identifisere et effektivt antiviralt middel alene vil ikke være nok, sier helsemyndigheter. For å håndtere fremtidige utbrudd, må Afrikas vaksineproduksjonskapasitet, behandlinger og diagnostiske verktøy på egen hånd, sa Jean Kaseya, generaldirektør for Africa Centers for Disease Control and Prevention, forrige uke. Å stole på andre land for å selge slike forsyninger til høye priser kan føre til "panikkmodus," sa han.

1. Porter, D.P., et al. J. Infect. Dis. 222, 1894–1901 (2020).

   Google Scholar

Last ned referanser