Dödligt Marburg-virus sprider sig i Rwanda: Varför forskare är oroliga

Dödligt Marburg-virus sprider sig i Rwanda: Varför forskare är oroliga

Det är ett utbrott av superlativ. Ett av de dödligaste virusen man känner till, Marburg, dök upp i Rwanda, har dödat 13 människor och sjuka 58 i ett av de största Marburg-utbrotten som någonsin dokumenterats. Forskare förväntar sig att utbrottet ska åtgärdas snabbt - men varnar för att Marburg som helhet är på uppgång.

Utbrottet, som förklarades den 27 september, är Rwandas första. Tanzania och Ekvatorialguinea registrerade sina första Marburg-utbrott förra året; Ghanas första utbrott var 2022. Före 2020-talet upptäcktes utbrott som mest några gånger per decennium; idag förekommer de ungefär en gång om året. Orsakerna till dessa händelser är inte helt klarlagda. Forskare förklarar att miljöhot som klimatförändringar och Avskogning ökar sannolikheten för att människor stöter på djur som kan bära på sjukdomar.

Utbrott av djurburna sjukdomar "kommer att fortsätta att förekomma oftare", säger akutmedicinska läkaren Adam Levine från Brown University i Providence, Rhode Island. "Världen måste verkligen anpassa sig till detta."

Marburg-viruset är en "kusin" till Ebolavirus, som dödade mer än 11 ​​000 människor i Västafrika mellan 2014 och 2016 förklarar virologen Adam Hume från Boston University i Massachusetts. Dödligheten i Marburg har varierat från 23 % till cirka 90 % i tidigare utbrott. Det finns inga vacciner eller behandlingar, men stödbehandling ökar chanserna att överleva.

Tidiga symtom på Marburg – hög feber, huvudvärk och sjukdomskänsla – liknar många andra sjukdomar. Men personer med Marburg utvecklar snart svår diarré, illamående och kräkningar. De som är svårast drabbade blöder från näsan, tandköttet eller andra delar av kroppen.

I Rwanda hade några av de första personerna som senare testade positivt för Marburg initialt testat för malaria. Hälsopersonal insåg att något var fel när vanlig behandling inte fungerade. När arbetarna insåg att de hade att göra med ett Marburg-utbrott hade flera av dem redan blivit smittade, sa Rwandas hälsominister Sabin Nsanzimana på en presskonferens förra veckan.

Utbrottet gäller invånare i Kigali, säger Olivia Uwishema, den rwandiskfödde grundaren av Oli Health Magazine Organisation, en ideell organisation i Kigali. Uwishema bor i USA men råkade vara i Kigali när Marburg kom. Nu tror folk när någon har feber "att det kan vara Marburg", säger Uwishema.

Den goda nyheten är att Marburg främst överförs genom kontakt med kroppsvätskor. Det betyder att isolering av smittade personer och användning av skyddsutrustning effektivt kan begränsa spridningen, säger Levine.

Under de kommande tre veckorna kommer kontaktspårare i Rwanda att tala med hundratals personer som har haft direkt eller indirekt kontakt med Marburg-smittade personer. Vårdpersonal testar alla som kommer till kliniken med hög feber för sjukdomen. Detta sätter en belastning på landets diagnostiska laboratorier på grund av den höga förekomsten av malaria.

Rwandas omfattande testning för viruset kan vara ansvarig för den stora storleken på det nuvarande utbrottet. Många tidigare utbrott har rapporterats som bara drabbat ett fåtal personer, förklarar Uwishema. Men fall kan ha missats i länder vars hälsosystem inte är tillräckligt starka för att ge den testnivå som Rwanda har uppnått.

Utbrottet kan förklaras över om inga nya infektioner inträffar inom 42 dagar - vilket motsvarar två inkubationsperioder av viruset - efter det senast identifierade fallet. "Under de kommande veckorna bör vi ha en bra uppfattning om huruvida den stiger snabbt eller minskar", säger Levine.

Marburg-utbrott börjar vanligtvis efter en person möter en infekterad fruktfladdermus – ett djur som kan bära viruset utan att bli sjuk. På grund av påverkan som klimatförändringar och avskogning, "gränserna mellan vilda djur och människor kollapsar", vilket skapar allt oftare möjligheter för patogener att hoppa till människor, säger den globala hälsoexperten Caroline Ryan från Irlands ministerium för jordbruk, livsmedel och marina resurser i Celbridge.

Vacciner och droger kan hjälpa till att innehålla Marburg, men för att noggrant testa dessa medel måste forskarna vänta på utbrott. "Det är en av anledningarna till att jag inte tror att vi har några terapier eller vacciner godkända mot Marburg-viruset," sa Hume.

Rwandiska läkare har börjat testa en vaccinkandidat mot Marburg och planera, för att testa effektiviteten av det antivirala läkemedlet remdesivir mot sjukdomen. Djurförsök 1 tyder på att remdesivir kan vara till hjälp för att behandla Marburg, vilket är fallet med covid-19. Men data från mänskliga försök som undersökte remdesivir som en behandling för ebola "var lite nedslående", säger Hume, vilket ökar utsikterna att läkemedlet kanske inte heller är användbart för Marburg.

Men att identifiera en effektiv antiviral ensam kommer inte att räcka, säger hälsotjänstemän. För att hantera framtida utbrott, måste Afrikas vaccinproduktionskapacitet, behandlingar och diagnostiska verktyg på egen hand, sade Jean Kaseya, generaldirektör för Afrikacentra för sjukdomstyrning och förebyggande, den senaste veckan. Att förlita sig på andra länder för att sälja sådana varor till höga priser kan leda till "panikläge", sa han.

1. Porter, D.P., et al. J. Infect. Dis. 222, 1894–1901 (2020).

   Google Scholar

Ladda ner referenser