Lysforurensning truer teleskoper i verdensklasse i Atacama-ørkenen

Lysforurensning truer teleskoper i verdensklasse i Atacama-ørkenen

En massiv en Grønt hydrogenanlegg, som skal bygges i Chile, kan forårsake lysforurensning et av de kraftigste teleskopene i verden øke med minst en tredjedel, rapporterer European Southern Observatory (ESO), som driver teleskopet og vil enten huse eller betjene andre som bygges i nærheten.

En analyse fra ESO publisert mandag avslørte at lysforurensning ved Very Large Telescope (VLT) - et av verdens mest avanserte optiske teleskoper - og ved den sørlige oppstillingen under bygging av Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) vil øke med minst 55 %. Analysen fant også at prosjektet ville øke atmosfærisk turbulens ved teleskopene, og forårsake vibrasjoner som kan skade det sensitive utstyret.

Disse påvirkningene vil forårsake «ødeleggende, irreversible» skader som ikke kan dempes, sa astronom Itziar de Gregorio-Monsalvo, ESO-representanten i Chile, på en mediebriefing mandag. "Det vil nå et punkt hvor det mest sannsynlig ikke vil være mulig å betjene disse teleskopene."

Før analysen ble publisert sa utvikleren av det grønne energianlegget, AES Andes i Santiago, at prosjektet «tar sikte på å bruke de beste teknologiene og de strengeste standardene» og at en selskapsanalyse viste at prosjektet ikke ville ha en «betydelig innvirkning» på observatoriene. Mandag sa selskapet i en uttalelse: "Vi fortsetter å jobbe med å samle inn data fra ESO-dokumentet for å forstå avvikene mellom ESO-tallene og vår egen analyse."

Perfekte forhold

Det grønne energiprosjektet vil dekke 3000 hektar i Atacama-ørkenen i Chile, den tørreste ørkenen på jorden. Det tørre klimaet og fraværet av skyer skaper ideelle forhold for stjernekikking. Regionen har også ekstremt mørk himmel: en studie fra 2023 1 sammenlignet lysforurensning ved 28 ledende astronomiske observatorier over hele verden og fant ut at Paranal Observatory, stedet for VLT, hadde det mørkeste stedet, etterfulgt av det nærliggende Armazones Observatory, der ESO Ekstremt stort teleskop (ELT) bygger det organisasjonen sier vil være "det største synlige og infrarøde teleskopet i verden."

Atacamas mørke himmel og andre egenskaper tiltrakk organisasjoner som ønsket å bygge toppmoderne instrumenter som VLT, ELT og CTAOs sørlige array. "Jo mørkere himmelen er, desto svakere kan det astronomiske objektet som studeres være," understreker et sammendrag av ESO-rapporten om grønn energiprosjektet.

Forholdene i Atacama tiltrakk seg også energiselskapet AES Andes, et datterselskap av AES Corporation i Arlington, Virginia. Selskapet har foreslått å utnytte regionens intense sollys og sterke vinder for å generere sol- og vindenergi. Disse ville gi energi til hydrogenutvinning fra vann som kunne hentes fra det nærliggende Stillehavet. Hydrogen produsert ved bruk av fornybar energi omtales ofte som grønt hydrogen.

AES har foreslått å bygge et grønt hydrogenkompleks som en havn, produksjonsanlegg for ammoniakk og hydrogen, og tusenvis av elektrisitetsgeneratorer ville inkludere. Hovedenheten i prosjektet vil ligge 11 kilometer fra Paranal-observatoriet, 5 kilometer fra CTAO og 20 kilometer fra ELT.

Duelltall

ESOs siste analyse ble utført av Martin Aubé ved Centre for Research in Astrophysics of Quebec i Sherbrooke, Canada, som studerer lysforurensning ved astronomiske anlegg, og av andre forskere ledet av ESOs driftsdirektør Andreas Kaufer. Den er basert på informasjon i miljørapporten som AES leverte til Environmental Assessment Service of Chile (SEA) i begynnelsen av januar. SEA vil avgjøre om AES-prosjektet skal gjennomføres.

ESOs analyse fant at økningen i kunstig lys fra AES-prosjektet ville gjøre det vanskeligere for instrumenter å skille mellom himmellegemer. "Å øke lysstyrken på himmelen er som å redusere størrelsen på teleskopspeil," sa Eduardo Unda-Sanzana, en astronom ved Universitetet i Antofagasta i Chile.

1. Falchi, F. et al. man. Ikke. R. Astron. Soc. 519, 26–33 (2023).

   Artikkel
   Google Scholar

Last ned referanser