A gyulladást elősegítő fehérje a hosszabb, egészségesebb élet kulcsa lehet. Az IL-11 nevű fehérje blokkolása középkorú egerekben fokozta az anyagcserét, csökkentette a törékenységet és körülbelül 25%-kal meghosszabbította az élettartamot.

Bár egy kutatócsoport ezeket az egészségre gyakorolt ​​hatásokat csak egereken tesztelte, az IL-11 és molekuláris partnerei – köztük az immunrendszer interleukineknek nevezett kémiai hírvivői – emberekben is megtalálhatók. Az IL-11-et blokkoló gyógyszerek jelöltjei pedig már részt vesznek a rák és a fibrózis elleni humán teszteken, amelyek az öregedéssel kapcsolatos állapotok, amelyekben a hegszövet helyettesíti az egészséges szöveteket.

Az új eredmények július 17-én jelentek megTermészetjelentések arra utalnak, hogy ezek a lehetséges kezelések az élettartamra is hatással lehetnek, de külön klinikai vizsgálatokra van szükség a biztosság érdekében.

Ennek ellenére az IL-11 egyértelmű útja a humán tesztelésig eltér a többi fehérje és fiatalító beavatkozástól, amelyek közül sok ígéretesnek bizonyult állatmodellekben, de megrekedt a klinikai vizsgálatok felé vezető úton. „Valódi lehetőség kínálkozik ennek klinikai terápiákká való átültetésére” – mondja Cathy Slack, aki az öregedés biológiájával foglalkozik a Warwicki Egyetemen (Egyesült Királyság). "És a mezőny pillanatnyilag megrekedt."

Véletlen lelet

A kutatók régóta tudják, hogy a krónikus gyulladás hozzájárul az öregedéssel összefüggő betegségekhez. Ahogy a szervezet öregszik és felhalmozódik a sérült fehérjék és más molekulák, az immunrendszer gyakran úgy tekint rájuk, mint egy lehetséges fertőzés jelére – mondja Stuart Cook, az IL-11-et tanulmányozó orvoskutató a Duke-National University of Singapore Medical School-on. Ez gyulladásos reakciókat válthat ki, amelyek további károsodást okozhatnak, és hozzájárulhatnak olyan betegségekhez, mint a rák és az autoimmun betegségek.

Az IL-11 szerepe a gyulladás elősegítésében szintén régóta világos. A fehérje és az öregedés közötti kapcsolatot azonban véletlenül fedezték fel, amikor Cook kollégája, Anissa Widjaja molekuláris biológus, szintén a Szingapúri Duke-National Egyetem Orvostudományi Karán egy módszert tesztelt az IL-11 kimutatására. Véletlenszerűen egy idős patkányból származó fehérjemintát vett fel a vizsgálatába, és a teszt azt mutatta, hogy ebben a mintában az IL-11 szintje sokkal magasabb volt, mint a fiatalabb patkányokból származó mintákban.

Az eredmény arra késztette a csapatot, hogy új útra lépjen, annak ellenére, hogy korábban nem a hosszú élettartamra összpontosított. A kutatók különféle fiatal és idős egerekből származó mintákat teszteltek, és azt találták, hogy az IL-11 következetesen nagyobb mennyiségben fordul elő idősebb egérszövetekben, beleértve a vázizomzatot, a zsírt és a májszövetet. Amikor egyes egerekből törölték az IL-11 fehérjét kódoló gént, az állatok egészségi állapota javult – hosszabb ideig voltak egészségesek – és 25%-kal tovább éltek, mint a normál IL-11 szinttel rendelkező egerek.

Következő lépések

A csapat hasonló eredményeket ért el, amikor IL-11 elleni antitestet használtak a fehérje blokkolására 25 hétig 75 hetes egerekben, ami körülbelül 55 évnek felel meg egy embernél. Hasonló antitesteket tesztelnek rák és fibrózis elleni humán vizsgálatokban.

A válasz nagyságrendje hasonló ahhoz, amit néhány egereken végzett tanulmányban tapasztaltak, amikor rapamicinnel kezelik őket, amely az öregedés elleni küzdelem egyik kiemelkedő gyógyszere, amelynek előnyeit vizsgálják. De a rapamicin nem kívánt mellékhatásokkal jár – mondja Cook, aki megalapította az Enleofen nevű szingapúri céget, amely fibrózis elleni gyógyszereket fejleszt. "A rapamicin jó az élettartamra, de nem az egészségre" - mondja.

Az eredmények lenyűgözőek, és további tanulmányozásra késztetnek – mondja Dan Winer, aki az immunrendszer öregedésben betöltött szerepét tanulmányozza a kaliforniai Novatóban található Buck Institute for Aging Institute for Aging-ban. A következő fontos lépés az IL-11 gyógyszerjelöltek tesztelése különböző genetikai hátterű egereken és több laboratóriumban az eredmények reprodukálhatóságának biztosítása érdekében.

Ezenkívül kihívást jelenthet az anti-IL-11 gyógyszerjelöltek emberi élettartamra gyakorolt ​​hatásának meghatározása. Az élettartamra gyakorolt ​​hatásokat vizsgáló klinikai vizsgálat hosszú és költséges lenne, az eredményeket pedig nehéz lenne értelmezni, mivel számos zavaró tényező befolyásolhatja az élettartamot.

Cook szerint ehelyett a kutatók egy bizonyos, az öregedéssel kapcsolatos állapotra, például az izomtömeg elvesztésére összpontosíthatnak, amely gyorsabb eredményeket és specifikusabb eredményt biztosít.

„Az öregedés nehéz terület” – teszi hozzá. "De sok terápiás megközelítést és sokkal több biológiát kell megérteni."