Vaccin contre le paludisme : administré par une piqûre de moustique

Vaccin contre le paludisme : administré par une piqûre de moustique

Les scientifiques ont une nouvelle stratégie de vaccination contre paludisme développé qui renforce l’immunité grâce aux piqûres de moustiques génétiquement modifiés. La vaccination se fait via des insectes infectés par des versions modifiées du parasite responsable du paludisme. Une étude a réduit la sensibilité des participants au paludisme, ouvrant potentiellement la voie à des méthodes plus efficaces pour lutter contre la maladie, qui infecte environ 250 millions de personnes chaque année.

"Ces résultats représentent une avancée significative dans le développement de vaccins contre le paludisme", déclare Julius Hafalla, immunologiste à la London School of Hygiene & Tropical Medicine. « Le fardeau mondial actuel du paludisme fait du développement de vaccins plus efficaces une priorité essentielle. »

L'étude a été menée le 20 novembre Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre publié. Les participants ont été exposés à des piqûres de moustiques infectés par une version modifiée du parasite Plasmodium falciparum responsable du paludisme. Chez l’humain, les parasites se déplacent vers le foie, où ils infectent les globules rouges. Les parasites sont conçus pour cesser de croître peu de temps après leur introduction dans le corps humain. Près de 90 % des participants exposés aux parasites modifiés ne sont pas tombés malades après avoir été piqués par les moustiques du paludisme.

Il y en a deux approuvé Vaccins contre le paludisme. Les deux visent à générer une immunité à long terme en produisant des anticorps qui empêchent les parasites du paludisme d’infecter les cellules hépatiques, ainsi qu’en ciblant les infections révolutionnaires.

Cependant, ces vaccins ne sont efficaces qu’à environ 75 % et nécessitent des injections de rappel. C’est pourquoi les immunologistes continuent de rechercher des stratégies alternatives.

Une approche consiste à utiliser des parasites génétiquement modifiés. L'équipe de recherche avait déjà testé l'efficacité d'un parasite modifié du paludisme appelé GA1, conçu pour cesser de croître environ 24 heures après l'infection chez l'homme. 2. Mais le parasite GA1 n’a protégé que quelques participants du paludisme, ce qui a conduit l’équipe à développer un deuxième parasite, GA2. GA2 est conçu pour cesser de croître environ six jours après l’infection, phase cruciale au cours de laquelle les parasites se répliquent dans les cellules hépatiques humaines.

Les chercheurs ont testé si l’exposition au GA1 ou au GA2 pouvait aider les gens à développer une immunité contre le paludisme. Les participants ont été exposés à 50 moustiques ; 10 participants ont été piqués par des moustiques infectés par des parasites GA1 et 10 ont été piqués par des moustiques infectés par des parasites GA2. Trois semaines plus tard, les participants ont été exposés à des moustiques transmettant le paludisme. Peu de temps avant l’exposition à ces moustiques, les deux groupes de participants présentaient des taux d’anticorps plus élevés qu’auparavant. Seul un participant sur huit (13 %) piqué par des parasites GA1 n’a pas développé de paludisme, contre 89 % dans le groupe GA2. Hormis les démangeaisons causées par les piqûres de moustiques, les effets secondaires étaient limités.

Les chercheurs visent désormais à reproduire leurs résultats dans une étude plus large.

Les travaux « devraient être suivis d’études plus approfondies pour confirmer la viabilité du GA2 en tant que candidat au contrôle mondial du paludisme », déclare Hafalla.

1. Lamers, O.A.C. et coll. N. Engl. J.Méd. 391, 1913-1923 (2024).

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2. Roestenber, M. et coll. Sci. Trad. Méd. 12, eaaz5629 (2020).

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