Suche
Mein Konto
Marathonlopers gebruiken hersencelisolatie als energiebron voor de race
Marathonlopers gebruiken myeline als energiebron voor de hersenen, een onderzoek laat veranderingen in de hersenstructuur zien na het racen.
Marathonlopers gebruiken hersencelisolatie als energiebron voor de race
Een vettige substantie die de elektrische signalen isoleert die door zenuwcellen worden uitgezonden, zou ook een energiebron voor de hersenen kunnen zijn, vooral als de reserves bijna op zijn. Deze intrigerende mogelijkheid werd onthuld door scans van de hersenen van langeafstandslopers, genomen vóór en na marathons.
Uit de scans blijkt dat de niveaus van de isolerende stof worden genoemd Myeline – in de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor motorische controle en sensorische en emotionele verwerking daalde na de inspannende gebeurtenissen, maar keerde binnen twee maanden na de races terug naar een normaal niveau.
Hoewel het idee dat myeline als energiebron fungeert niet geheel nieuw is, had niemand eraan gedacht het bij hardlopers te bestuderen, zegt Carlos Matute, marathonloper en neurowetenschapper aan de Universiteit van Baskenland in Leioa, Spanje, die de studie leidde, die vandaag in Nature Metabolism is gepubliceerd. 1. “Deze resultaten vergroten de mogelijkheid dat myelinelipiden bijdragen aan de verwerking van hersenenergie, tenminste onder bepaalde omstandigheden.”
Het tijdelijke verlies van myeline na een race hoeft vanuit het perspectief van een hardloper geen reden tot zorg te zijn, voegt Matute toe. Zijn team voert momenteel onderzoeken uit om te onderzoeken of het verminderen van myeline een tijdelijk effect heeft op de cognitieve functie, en tot nu toe zijn er geen resultaten die duiden op significante effecten, wat erop wijst dat het effect zeer klein of niet-bestaand is. “Er zijn geen grote veranderingen in de hersenfunctie”, zegt hij. Matute vermoedt zelfs dat het benutten en aanvullen van myeline gunstig is, omdat het de ‘stofwisselingsmachines’ van de hersenen traint.
Mustapha Bouhrara, die hersenscans en verouderingsprocessen bestudeert aan de Amerikaanse National Institutes of Health in Baltimore, Maryland, is het daarmee eens. Het verlies van myeline duurt slechts een korte tijd en is daarom niet zorgelijk, zegt hij, en het proces leert de hersenen hoe ze myeline snel kunnen herstellen en 'zou heel, heel nuttig kunnen zijn'.
Matute, die 18 marathons heeft gelopen, kwam tijdens zijn opleiding op het idee voor het onderzoek. Hij vroeg zich af hoe mensen zulke veeleisende races konden voltooien. Gezien de overvloed aan myeline in de hersenen – het maakt tot 40% van het centrale zenuwstelsel uit – en de vettige samenstelling ervan, vroeg Matute zich af of de hersenen de stof “strategisch” zouden kunnen gebruiken om te blijven functioneren wanneer andere energiebronnen afnemen.
Zijn team gebruikte magnetische resonantie beeldvorming (MRI) om de Hersenen van tien lopers – acht mannen en twee vrouwen – binnen 48 uur voor en na hun deelname aan verschillende marathons in Spanje in 2022 en 2023. De auteurs ontdekten dat het myelinegehalte in 12 hersengebieden na de race significant lager was dan ervoor. “Het was niet veel, maar het was een significante vermindering in bepaalde delen van de hersenen”, zegt Matute.
De getroffen gebieden zijn verantwoordelijk voor de motorische coördinatie, zintuiglijke waarneming en emoties en zijn gebieden die je tijdens een marathon actief zou verwachten, legt Matute uit. “We voelen veel dingen tijdens het hardlopen en moeten onszelf vaak motiveren om door te gaan”, voegt hij eraan toe.
De onderzoekers onderzochten de hersenen van enkele lopers in de weken en maanden na de races opnieuw. Ze ontdekten dat er na twee weken enige ‘remyelinisatie’ had plaatsgevonden en dat de myelinespiegels na twee maanden volledig waren hersteld.
-
Ramos-Cabrer, P. et al. Natuur Metab. https://doi.org/10.1038/s42255-025-01244-7 (2025).
-
Asadollahi, E. et al. Natuur Neurosci 27, 1934–1944 (2024).