Сьомгата, отглеждана в плен и пусната в реките на Северния Тихи океан, се чифтосва с дива сьомга, което поражда опасения сред учените за бъдещето на рибата. Ново проучване, публикувано този месец върху розовата сьомга в Аляска, прогнозира, че подобни кръстоски ще увеличат размера на популацията на вида, но ще намалят разнообразието му. Това може да промени поведението на чифтосване на дивите риби, правейки ги по-малко устойчиви на изменението на климата и други бедствия.

„Прекалено много риба се пуска“, каза Питър Уестли, еколог по рибарството в Университета на Аляска Феърбанкс и автор на изследването. Той предлага фермите за сьомга да намалят производството си.

Но регулаторите в областта на рибарството се противопоставят на призивите за ограничаване на операциите, позовавайки се на продължаващи неизвестни относно екологичните взаимодействия между дивата и отглежданата в аквакултури риба, както и икономическата конкуренция със съседна Русия.

„Това е спорна тема, но всеки иска да стигне до дъното й“, казва Самуел Мей, генетичен изследовател на сьомгата в Службата за селскостопански изследвания на Министерството на земеделието на САЩ (USDA) в Ороно, Мейн, и водещ автор на изследването.

Рибно родословно дърво

Люпилните за сьомга в Аляска изпомпват около милиард розова сьомга в Северния Пасифик всяка година и са помогнали за увеличаване на реколтата за риболова на сьомга в щата, който беше на стойност около 100 милиона долара миналата година. Рибите растат в морето и, ако не бъдат уловени, обикновено се опитват да се върнат на мястото на своето раждане, за да се чифтосват. Но не всички освободени риби намират пътя си обратно към съоръженията, където са били отгледани. Някои, около 1-5% - милиони животни годишно - се отклоняват в близките потоци, където могат да се чифтосват с дива сьомга.

Eine Gruppe von alevins rosa Lachsen sind neu geschlüpfte Fische mit anhaftender Dotterblase in Alaska.

Законът на щата Аляска забранява производството на сьомга във ферми да навреди на популациите от дива сьомга и изследователите се опитват от десетилетия да разберат как практиката засяга вида. За да разбере как гените се движат между отгледаната в аквакултурата и дивата риба, Департаментът по риба и дивеч на Аляска си сътрудничи с учени от Университета на Аляска, местни асоциации на аквакултури, които управляват люпилните, и Националната служба за морски риболов, за да формират Програмата за изследване на люпилните в Аляска.

Висок добив

Между 2011 г. и 2020 г. полеви екипи събраха труповете на розова сьомга, която се върна и умря в потоци, които се вливат в залива Принц Уилям, дом на най-голямата програма за отглеждане на сьомга в света. Чрез генетичен анализ изследователите създадоха родословни дървета за 284 867 отделни риби, което го прави най-голямото изследване на родословното дърво на сьомга, провеждано някога. След това Мей и колегите му се основаха на динамиката на популацията на този огромен набор от данни, за да моделират как размножителните вариации могат да повлияят на 25 бъдещи поколения розова сьомга.

Симулацията показа, че вариациите в размножаването могат да увеличат общата популация на дивата розова сьомга, което потенциално обяснява докладите за скорошно увеличение. Миналата година се очакваше риболовният флот да улови 19 милиона риби - както отглеждани във ферми, така и диви - в Югоизточна Аляска. Вместо това те хванаха почти 48 милиона.

„Мисля, че това е наистина добра работа“, казва Джим Мърфи, еколог по рибарството в Научния център за риболов на Аляска към Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ в Джуно, който не е участвал в това проучване, но преди това е работил с някои от авторите.

Генетична ерозия

Но бумът на населението има потенциални въздействия, казва Мей. Моделът на екипа прогнозира, че кръстосването между отглеждана сьомга и дива риба може да намали вариациите в ключова характеристика, свързана с възпроизводството - времето, в което рибата се връща в местата си за хвърляне на хайвер - с до 20%. В залива Принц Уилям повечето отглеждани сьомги плуват нагоре по течението с около седмица по-късно от средната дива риба, характеристика, която е частично селектирана от фермите, за да се намалят шансовете за кръстосване.

Дивите риби се връщат по различно време през лятото, като помагат за намаляване на репродуктивните въздействия в случай на криза като гореща вълна, избухване на болест или язовир на бобри в местата за хвърляне на хайвер. Ако повече розова сьомга се върне по същото време, както прогнозира моделът, подобни екологични смущения могат да бъдат опустошителни.

Един от големите рискове за сьомгата е „генетичната ерозия на дивото разнообразие“, казва Мей. „Какво може да се случи в бъдеще, ако такива екстремни метеорологични явления или затопляне станат по-чести?“ пита Мей. „Ще могат ли тези популации да се справят?“

В розовата сьомга

Джон Макмилън, рибарски еколог от Conservation Angler, базирана в Едмъндс, Вашингтон група за застъпничество, фокусирана върху защитата на дивата риба, казва, че смята, че това е важно откритие. „Минаваме през бързо променящ се климат и животните ще се нуждаят от всяка унция разнообразие, което имат“, казва той.

Той обаче добавя, че моделът е ограничен от опростяване. Проучването разглежда само динамиката на местата за хвърляне на хайвер и поддържа постоянни всички други фактори, като оцеляване на млади риби и конкуренция за търсене на храна в морето, които са важни за пълното разбиране на взаимодействията между отглежданата и дивата сьомга.

Резултатите не трябва да се изваждат от контекста или да се прилагат към други видове сьомга като нерка, кохо или кетална сьомга, казва Макмилън, защото розовата сьомга води по-предвидим живот. Те не прекарват много време в хранене в потоци и всички се връщат да хвърлят хайвера си по едно и също време на годината на двегодишна възраст. В преглед на повече от 200 статии за глобалното въздействие на отглеждането на сьомга от всички видове върху техните диви екземпляри, Макмилан и колегите му установиха, че 83% от статиите съобщават за лек или умерен неблагоприятен ефект.

Министерството на рибарството и управлението на дивата природа на Аляска издава разрешителни, които позволяват на фермите да работят и определят колко риба могат да пуснат. Дъг Винсент-Ланг, комисар на отдела, казва, че се нуждае от повече доказателства, че отглежданата сьомга вреди на дивите популации, така че отделът ще намали производството на отглеждана сьомга.

„Винаги сме малко предпазливи, когато се опитвате да спекулирате какво ще се случи след много поколения в бъдещето“, казва той. „Тази информация, която сега е събрана от моя персонал и университета, повдига някои знамена, които трябва да седнем и да разгледаме.“

Фермите също така поддържат крайбрежните общности на Аляска, казва Винсент-Ланг. В национален мащаб те са финансирали най-малко 4200 работни места и 219 милиона долара заплати годишно между 2018 и 2023 г.

Изобилие от сьомга

Има обаче и други допълнителни фактори. През тази година търсенето на розова сьомга не съответства на предлагането и USDA закупи 70 милиона долара консервирана розова сьомга, за да стабилизира пазара. В същото време Русия разшири производството на сьомга, отглеждана в развъдници. „Те наводняват пазара с розова сьомга и кетал сьомга и по този начин свалят цената“, казва Винсент-Ланг.

Той добавя, че въпросите за това как рибите взаимодействат в океана доминират много дебати. Аляската и руската сьомга вероятно се конкурират за храна в северната част на Тихия океан. Ако държавата затвори ферми поради въздействието им върху дивата сьомга, руското производство все още може да навреди на дивата популация, предполага Винсент-Ланг.

„Ще затворим ли напълно всички наши програми за отглеждане на розова сьомга в Аляска?“ пита Винсент Ланг. „Това е труден въпрос, когато нанасяте щети на собствената си икономика.“