Vangistuses kasvatatud ja Vaikse ookeani põhjaosa jõgedesse lastud lõhe paaritub loodusliku lõhega, mis tekitab teadlastes muret kalade tuleviku pärast. Sel kuul avaldatud uus uuring Alaska roosa lõhe kohta ennustab, et sellised ristamised suurendavad liigi populatsiooni suurust, kuid vähendavad selle mitmekesisust. See võib muuta looduslike kalade paaritumiskäitumist, muutes nad kliimamuutuste ja muude katastroofide suhtes vähem vastupidavaks.

"Liiga palju kalu lastakse tagasi, " ütles Peter Westley, Alaska Fairbanksi ülikooli kalandusökoloog ja uuringu autor. Ta soovitab lõhefarmidel tootmist vähendada.

Kalanduse reguleerivad asutused aga tõukavad vastu üleskutseid tegevust piirata, viidates käimasolevatele teadmatatele looduslike ja vesiviljeluses kasvatatud kalade ökoloogilise vastasmõju kohta, samuti majanduslikule konkurentsile naaberriigi Venemaaga.

"See on vastuoluline teema, kuid kõik tahavad selle põhjani jõuda," ütleb USA Põllumajandusministeeriumi (USDA) Maine'i osariigis Orono osariigis asuva põllumajandusuuringute teenistuse lõhegeenide uurija Samuel May ja uuringu juhtiv autor.

Kalane sugupuu

Alaska lõhehaudejaamad pumpavad igal aastal Vaikse ookeani põhjaosasse umbes miljard roosat lõhet ja on aidanud suurendada osariigi lõhepüügi saaki, mille väärtus oli eelmisel aastal umbes 100 miljonit dollarit. Kalad kasvavad meres ja kui neid ei püüta, püüavad nad tavaliselt paaritumiseks sünnikohta naasta. Kuid mitte kõik lastud kalad ei jõua tagasi rajatistesse, kus neid kasvatati. Mõned, umbes 1–5% – miljonid loomad aastas – eksivad lähedalasuvatesse ojadesse, kus saavad paarituda metsiku lõhega.

Eine Gruppe von alevins rosa Lachsen sind neu geschlüpfte Fische mit anhaftender Dotterblase in Alaska.

Alaska osariigi seadused keelavad lõhefarmide tootmisel looduslikke lõhepopulatsioone kahjustada ja teadlased on aastakümneid püüdnud mõista, kuidas see tava liike mõjutab. Et mõista, kuidas geenid liiguvad vesiviljeluses kasvatatud ja looduslike kalade vahel, tegi Alaska kalade ja ulukite osakond koostööd Alaska ülikooli teadlaste, haudejaamades tegutsevate kohalike vesiviljelusühenduste ja riikliku merekalateenistusega, et moodustada Alaska haudejaamade uurimisprogramm.

Kõrge saagikus

Aastatel 2011–2020 kogusid välimeeskonnad tagasi pöördunud ja surnud roosa lõhe korjused ojades, mis voolavad maailma suurima lõhekasvatusprogrammi koduks olevasse Prince William Soundi. Geneetilise analüüsi abil lõid teadlased sugupuud 284 867 kalale, mis teeb sellest suurima lõhe sugupuu uuringu, mis eales läbi viidud. May ja tema kolleegid põhinesid seejärel selle tohutu andmestiku populatsiooni dünaamikale, et modelleerida, kuidas sigimise varieeruvus võib mõjutada roosa lõhe 25 tulevast põlvkonda.

Simulatsioon näitas, et sigimise varieeruvus võib suurendada loodusliku roosa lõhe üldist populatsiooni, mis võib selgitada hiljutisi kasvuteateid. Eelmisel aastal eeldati, et kalalaevastik püüab Alaska kaguosas 19 miljonit kala – nii tehistingimustes kasvatatud kui ka looduslikult kasvatatud kala. Selle asemel püüdsid nad ligi 48 miljonit.

"Ma arvan, et see on tõesti hea töö," ütleb Jim Murphy, USA riikliku ookeani- ja atmosfääriameti Alaska kalanduse teaduskeskuse Juneau kalandusökoloog, kes ei osalenud selles uuringus, kuid on varem mõne autoriga koostööd teinud.

Geneetiline erosioon

Kuid rahvastikubuumil on võimalikud mõjud, ütleb May. Töörühma mudel ennustas, et tehistingimustes kasvatatud lõhe ja looduslike kalade ristamine võib vähendada sigimisega seotud peamise tunnuse – aja, mil kalad naasevad kudemisaladele – varieeruvust kuni 20%. Prince William Soundis ujub enamik tehistingimustes kasvatatud lõhesid ülesvoolu umbes nädal hiljem kui keskmine metsik kala – see omadus on kasvanduste poolt osaliselt välja valitud, et vähendada ristumise võimalust.

Looduslikud kalad naasevad suve jooksul erinevatel aegadel, aidates vähendada sigimismõju kriiside korral, nagu kuumalaine, haiguspuhang või kopratamm kudemisaladel. Kui samal ajal tuleb rohkem roosat lõhet, nagu mudel ennustab, võivad sellised keskkonnahäired olla laastavad.

Üks suuri riske lõhele on "metsiku mitmekesisuse geneetiline erosioon", ütleb May. "Mis võib tulevikus juhtuda, kui sellised ekstreemsed ilmastikunähtused või soojenemised sagenevad?" küsib May. "Kas need elanikkonnad saavad sellega hakkama?"

Roosa lõhe sees

John McMillan, kes on Edmondsi osariigis Washi osariigis tegutseva kaitserühma Conservation Angler, kes keskendub looduslike kalade kaitsmisele, on kalandusökoloog, kes arvab, et see on märkimisväärne leid. "Me elame läbi kiiresti muutuvas kliimas ja loomad vajavad igat mitmekesisust, mis neil on," ütleb ta.

Samas lisab ta, et mudelit piirab lihtsustamine. Uuringus vaadeldakse ainult kudemisalade dünaamikat ja kõik muud tegurid, nagu kalade noorkalade ellujäämine ja merel toidu otsimise konkurents, on olulised tehistingimustes kasvatatud ja loodusliku lõhe vastastikmõju täielikuks mõistmiseks.

McMillani sõnul ei tohiks tulemusi kontekstist välja võtta ega kohaldada teistele lõheliikidele, nagu sockeye, coho või ketal lõhe, sest roosa lõhe eluviis on prognoositavam. Nad ei veeda palju aega ojades toitudes ja kõik naasevad kudema kaheaastaselt samal aastaajal. Üle 200 artikli ülevaates kõigi liikide lõhekasvatuse ülemaailmsest mõjust nende looduslikele kolleegidele leidsid McMillan ja tema kolleegid, et 83% artiklitest teatas kergest või mõõdukast kahjulikust mõjust.

Alaska kalanduse ja metsloomade majandamise osakond väljastab lube, mis võimaldavad kasvandustel tegutseda ja määrata, kui palju kalu nad võivad vabastada. Osakonna volinik Doug Vincent-Lang ütleb, et vajab rohkem tõendeid selle kohta, et tehistingimustes kasvatatud lõhe kahjustab looduslikke populatsioone, nii et osakond vähendab tehistingimustes kasvatatud lõhe tootmist.

"Oleme alati veidi ettevaatlikud, kui proovite oletada, mis juhtub paljude põlvkondade pärast tulevikus," ütleb ta. "See teave, mille minu töötajad ja ülikool on nüüd kogunud, heiskab mõned lipud, mida peame maha istuma ja vaatama."

Farmid toetavad ka Alaska rannikukogukondi, ütleb Vincent-Lang. Üleriigiliselt rahastasid nad aastatel 2018–2023 vähemalt 4200 töökohta ja 219 miljonit dollarit aastas.

Lõhe arvukus

Siiski on ka muid täiendavaid tegureid. Sel aastal ei vastanud nõudlus roosa lõhe järele pakkumisele ja USDA ostis turu stabiliseerimiseks 70 miljoni dollari eest konserveeritud roosat lõhet. Samal ajal on Venemaa laiendanud tehistingimustes kasvatatud lõhe tootmist. "Nad ujutavad turu üle roosa lõhe ja ketaallõhega ning langetavad seega hinda," ütleb Vincent-Lang.

Ta lisab, et paljudes aruteludes domineerivad küsimused selle kohta, kuidas kalad ookeanis suhtlevad. Tõenäoliselt võistlevad Vaikse ookeani põhjaosas toidu pärast Alaska ja Vene lõhe. Vincent-Lang soovitab, et kui riik sulgeks farmid nende mõju tõttu looduslikule lõhele, võib Venemaa toodang siiski kahjustada looduslikku populatsiooni.

"Kas me sulgeme täielikult kõik meie roosa lõhe kasvatamise programmid Alaskal?" küsib Vincent Lang. "See on raske küsimus, kui kahjustate oma majandust."