Lososi, vzgojeni v ujetništvu in izpuščeni v reke severnega Pacifika, se parijo z divjimi lososi, kar med znanstveniki vzbuja zaskrbljenost glede prihodnosti rib. Nova študija, objavljena ta mesec o rožnatem lososu na Aljaski, napoveduje, da bodo takšna križanja povečala velikost populacije vrste, vendar zmanjšala njeno raznolikost. To bi lahko spremenilo paritveno vedenje divjih rib, zaradi česar bi bile manj odporne na podnebne spremembe in druge nesreče.

"Izpuščenih je preveč rib," je dejal Peter Westley, ekolog za ribištvo na univerzi Alaska Fairbanks in avtor študije. Predlaga, da gojišča lososov zmanjšajo svojo proizvodnjo.

Vendar regulatorji ribištva nasprotujejo pozivom k omejitvi dejavnosti, pri čemer navajajo nenehne neznanke o ekoloških interakcijah med divjimi in ribogojnimi ribami ter gospodarsko konkurenco s sosednjo Rusijo.

"To je kontroverzna tema, vendar ji vsi želijo priti do dna," pravi Samuel May, genetski raziskovalec lososa pri Službi za kmetijske raziskave ameriškega ministrstva za kmetijstvo (USDA) v Oronu, Maine, in glavni avtor študije.

Ribje družinsko drevo

Aljaške valilnice lososa vsako leto načrpajo približno milijardo rožnatega lososa v severni Pacifik in so pomagale povečati ulov državnega ribolova lososa, ki je bil lani vreden približno 100 milijonov dolarjev. Ribe rastejo v morju in se običajno poskušajo vrniti na kraj rojstva, da bi se parile, če jih ne ujamejo. Vendar vse izpuščene ribe ne najdejo poti nazaj v objekte, kjer so bile vzgojene. Nekateri, približno 1–5 % – na milijone živali na leto – zaidejo v bližnje potoke, kjer se lahko parijo z divjim lososom.

Eine Gruppe von alevins rosa Lachsen sind neu geschlüpfte Fische mit anhaftender Dotterblase in Alaska.

Državni zakon Aljaske prepoveduje, da bi gojenje lososa škodovalo populaciji divjega lososa, raziskovalci pa že desetletja poskušajo razumeti, kako ta praksa vpliva na to vrsto. Da bi razumeli, kako se geni premikajo med ribami, gojenimi v ribogojstvu, in divjimi ribami, je Oddelek za ribe in divjad Aljaske sodeloval z znanstveniki na Univerzi na Aljaski, lokalnimi ribogojnimi združenji, ki upravljajo valilnice, in Nacionalno službo za morsko ribištvo, da bi oblikovali raziskovalni program za valilnice Aljaske.

Visok pridelek

Med letoma 2011 in 2020 so ekipe na terenu pobrale trupe rožnatega lososa, ki se je vrnil in poginil v potokih, ki se izlivajo v zaliv princa Williama, kjer poteka največji program gojenja lososa na svetu. Z genetsko analizo so raziskovalci ustvarili družinska drevesa za 284.867 posameznih rib, kar pomeni, da je to največja raziskava družinskega drevesa lososov, ki je bila kdajkoli izvedena. May in njegovi kolegi so nato gradili na populacijski dinamiki tega ogromnega nabora podatkov, da bi modelirali, kako bi lahko razlike v razmnoževanju vplivale na 25 prihodnjih generacij rožnatega lososa.

Simulacija je pokazala, da bi variacije vzreje lahko povečale celotno populacijo divjega rožnatega lososa, kar bi lahko pojasnilo poročila o nedavnem povečanju. Lani naj bi ribiška flota na jugovzhodu Aljaske ulovila 19 milijonov rib - tako gojenih kot divjih. Namesto tega so jih ujeli skoraj 48 milijonov.

"Mislim, da je to res dobro delo," pravi Jim Murphy, ekolog za ribištvo v Znanstvenem centru za ribištvo Aljaske Nacionalne uprave za oceane in atmosfero ZDA v Juneauju, ki ni bil vključen v to študijo, vendar je že sodeloval z nekaterimi avtorji.

Genetska erozija

Toda rast prebivalstva ima potencialne posledice, pravi May. Model ekipe je napovedal, da bi lahko križanci med gojenim lososom in divjimi ribami zmanjšali razlike v ključni lastnosti, povezani z razmnoževanjem - času, ko se ribe vrnejo na svoja drstišča - za do 20%. V zalivu princa Williama večina gojenih lososov plava proti toku približno teden dni pozneje kot povprečne divje ribe, kar je lastnost, ki so jo ribogojnice delno izbrale, da bi zmanjšale možnosti medsebojnega parjenja.

Divje ribe se skozi poletje vračajo ob različnih časih, kar pomaga zmanjšati vplive na razmnoževanje v primeru krize, kot je vročinski val, izbruh bolezni ali bobrov jez na drstiščih. Če se hkrati vrne več rožnatega lososa, kot predvideva model, bi lahko bile takšne okoljske motnje uničujoče.

Eno od velikih tveganj za lososa je »genetska erozija divje raznolikosti«, pravi May. "Kaj se lahko zgodi v prihodnosti, če bodo takšni ekstremni vremenski dogodki ali dogodki segrevanja pogostejši?" vpraša Maja. "Ali bo ta populacija to zmogla?"

V roza lososu

John McMillan, ribiški ekolog pri Conservation Angler, zagovorniški skupini iz Edmondsa v Washingtonu, ki se osredotoča na zaščito divjih rib, pravi, da meni, da je to pomembna ugotovitev. »Gremo skozi hitro spreminjajoče se podnebje in živali bodo potrebovale vsako unčo raznolikosti, ki jo imajo,« pravi.

Vendar dodaja, da je model omejen s poenostavitvijo. Študija obravnava samo dinamiko na drstiščih in ohranja nespremenjene vse druge dejavnike, kot sta preživetje nedoraslih rib in tekmovanje pri iskanju hrane na morju, ki so pomembni za popolno razumevanje interakcij med gojenim in divjim lososom.

McMillan pravi, da rezultatov ne bi smeli vzeti iz konteksta ali uporabiti za druge vrste lososa, kot so sockeye, coho ali ketal losos, saj rožnati losos živi bolj predvidljivo. V potokih se ne prehranjujejo veliko časa in se vsi vrnejo drstit ob istem letnem času pri starosti dveh let. V pregledu več kot 200 člankov o globalnem vplivu gojenja lososov vseh vrst na njihove divje primerke so McMillan in njegovi kolegi ugotovili, da je 83 % člankov poročalo o blagih ali zmernih škodljivih učinkih.

Oddelek za ribištvo in upravljanje divjih živali Aljaske izdaja dovoljenja, ki ribogojnicam omogočajo delovanje in določajo, koliko rib lahko izpustijo. Doug Vincent-Lang, komisar oddelka, pravi, da potrebuje več dokazov, da gojeni losos škoduje divjim populacijam, zato bo oddelek zmanjšal proizvodnjo gojenega lososa.

»Vedno smo nekoliko previdni, ko skušate špekulirati, kaj se bo zgodilo mnogo generacij v prihodnosti,« pravi. "Te informacije, ki so jih zdaj zbrali moje osebje in univerza, postavljajo nekatere zastavice, ki jih moramo preseči in pogledati."

Kmetije podpirajo tudi obalne skupnosti Aljaske, pravi Vincent-Lang. Po vsej državi so med letoma 2018 in 2023 financirali najmanj 4200 delovnih mest in 219 milijonov dolarjev plač na leto.

Obilje lososa

Vendar pa obstajajo še drugi dodatni dejavniki. Tistega leta povpraševanje po rožnatem lososu ni ustrezalo ponudbi in USDA je kupila za 70 milijonov dolarjev konzerviranega rožnatega lososa, da bi stabilizirala trg. Hkrati je Rusija razširila proizvodnjo gojenega lososa. »Trg preplavijo z rožnatim lososom in ketal lososom in tako znižujejo ceno,« pravi Vincent-Lang.

Dodaja, da vprašanja o medsebojnem delovanju rib v oceanu prevladujejo v mnogih razpravah. Aljaški in ruski losos verjetno tekmujeta za hrano v severnem Tihem oceanu. Če bi država zaprla ribogojnice zaradi njihovega vpliva na divjega lososa, bi lahko ruska proizvodnja še vedno škodovala divji populaciji, predlaga Vincent-Lang.

"Ali bomo popolnoma zaprli vse naše programe gojenja rožnatega lososa na Aljaski?" vpraša Vincent Lang. "To je težko vprašanje, ko škodujete lastnemu gospodarstvu."