Novozélandský soud rozhodl, že University of Auckland porušila své povinnosti chránit prominentní mikrobioložku Siouxsie Wilesovou před intenzivním zneužíváním a obtěžováním, které trpěla při poskytování veřejných informací o pandemii COVID-19. Soud však nezjistil, že by univerzita potlačovala Wilesovu akademickou svobodu, když jí doporučila omezit své veřejné komentáře na minimum, aby se omezilo obtěžování.

Ve světě se vedou silné diskuse o tom, do jaké míry jsou za to zodpovědné univerzity Chránit akademiky kvůli jejich diskusím o jejich práci být obtěžován na sociálních sítích nebo v médiích.

Útoky na Wiles začaly v březnu 2020, krátce poté, co začala komentovat COVID-19 v médiích a na sociálních sítích. Útoky zahrnovaly urážlivé zprávy na sociálních sítích a e-mailech, zveřejňování Wileových osobních údajů online a telefonní hovory. Události přerostly ve veřejné střety a poškození jejich domova. Ve své žalobě proti univerzitě Wilesová tvrdila, že navzdory četným snahám instituce pomoci řešit zneužívání, její zásady a praktiky „nesplňují účel“, uvedla v prohlášení.

Soudkyně Joanna Holdenová z novozélandského zaměstnaneckého tribunálu ve svém rozhodnutí rozhodla, že univerzita porušila své smluvní závazky chránit zdraví a bezpečnost Wilese. Zjistila, že univerzita nereagovala v dobré víře na pokračující zneužívání a že některé její reakce na Wilese zhoršily její úzkost. Soudce také uznal, že pandemie COVID-19 byla náročným obdobím a že se univerzita snažila plnit své povinnosti v oblasti zdraví a bezpečnosti, i když byly nakonec nedostatečné. Nařídila univerzitě, aby zaplatila Wilesovi odškodné ve výši 20 000 NZ$ (12 000 USD), což je maximum povolené podle novozélandského zákona o zaměstnaneckých vztazích, ale univerzitě neuložila žádnou pokutu.

Wiles také tvrdil, že pokyny univerzity k omezení svých veřejných aktivit kolem COVID-19 jsou v rozporu s ní a se závazky univerzity – podle smlouvy z Waitangi – poskytovat podporu Māori, původním obyvatelům Nového Zélandu. Soudce však shledal, že k porušení těchto povinností nedošlo.

Část práce

Jednou ze sporných otázek bylo, zda aktivity, které vedly ke zneužívání, včetně Wilesových příspěvků na sociálních sítích a určitého zapojení veřejnosti a médií, byly součástí její práce – univerzita tvrdila, že šlo o externí aktivity. Soudce však zjistil, že Wilesovy veřejné komentáře COVID-19 byly součástí její práce a staly se z ní terč zneužívání.

Wiles, která je stále zaměstnána na University of Auckland, říká, že se cítí ospravedlněna rozhodnutím, zejména uznáním soudce, že média a veřejné komentáře, které poskytla během pandemie, byly ve skutečnosti součástí její práce. Řekla opakPříroda, že možná nejdůležitější část rozsudku pro akademiky „je, že poskytování tohoto odborného komentáře je součástí naší práce a že naši zaměstnavatelé nás proto musí chránit“.

V reakci na zjištění soudkyně, že University of Auckland nepotlačila Wilesovu akademickou svobodu tím, že jí doporučila, aby omezila své veřejné komentáře, aby se omezilo obtěžování, řekla vicekancléřka univerzity Dawn Freshwater v prohlášení, že rozhodnutí je významné. "Bude to dobře přijato univerzitami na Novém Zélandu a po celém světě," řekla.

Ale Jack Heinemann, genetik z University of Canterbury v Christchurch na Novém Zélandu – který působil jako expert na akademickou svobodu pro Wilese – říká, že tímto rozhodnutím Holden nenaznačoval, že obavy o zdraví a bezpečnost na pracovišti mohou převážit nad akademickou svobodou. „Jedno neruší druhé,“ říká Heinemann.

Fyzik Shaun Hendy, který původně podal stížnost u Wilese na univerzitu v Aucklandu, ale souhlasil s urovnáním, když z univerzity odešel do nového zaměstnání, říká, že rozhodnutí by mělo být varováním pro instituce, aby zintenzivnily svou hru, pokud jde o řešení obtěžování. Univerzity se musí zamyslet nad tím, jaká je dobrá praxe k ochraně svých zaměstnanců, když se zapojují do mediálních komentářů, říká.

Vy se ptátePřírodav souladu s aktuální strategií univerzity pro řízení zdraví a bezpečnosti zaměstnanců online, Mluvčí uvedl, že do poloviny roku 2023 byla provedena doporučení externího auditu bezpečnosti a zabezpečení provedeného v roce 2021. Doporučení poskytla další podporu a zdroje pro zaměstnance univerzity, kteří byli vystaveni obtěžování a výhrůžkám.