Novozelandski sud presudio je da je Sveučilište u Aucklandu prekršilo svoje obveze zaštite istaknute mikrobiologinje Siouxsie Wiles od intenzivnog zlostavljanja i uznemiravanja koje je pretrpjela dok je davala javne informacije o pandemiji COVID-19. Međutim, sud nije utvrdio da je sveučilište ugušilo Wilesinu akademsku slobodu kada joj je preporučilo da svoje javne komentare svede na minimum kako bi smanjila uznemiravanje.

U svijetu se vodi jaka rasprava o tome u kojoj su mjeri sveučilišta odgovorna za Zaštititi akademike zbog njihovih rasprava o njihovom radu biti uznemiravan na društvenim mrežama ili medijima.

Napadi na Wiles počeli su u ožujku 2020., nedugo nakon što je počela komentirati COVID-19 u medijima i na društvenim mrežama. Napadi su uključivali uvredljive poruke na društvenim medijima i e-poštom, objavljivanje Wileovih osobnih podataka na internetu i telefonske pozive. Događaji su eskalirali u javne sukobe i oštećenje njihove kuće. U svojoj tužbi protiv sveučilišta, Wiles je navela da unatoč brojnim naporima institucije da pomogne u rješavanju problema zlostavljanja, njezina politika i praksa "nisu odgovarali svrsi", rekla je u izjavi.

U svojoj presudi, sutkinja Joanna Holden iz Novozelandskog suda za zapošljavanje presudila je da je sveučilište prekršilo svoje ugovorne obveze da zaštiti Wilesovo zdravlje i sigurnost. Otkrila je da sveučilište nije u dobroj vjeri reagiralo na kontinuirano zlostavljanje i da su neki od njegovih odgovora Wilesu pogoršali njezinu tugu. Sudac je također priznao da je pandemija COVID-19 bila izazovno vrijeme i da je sveučilište nastojalo ispuniti svoje zdravstvene i sigurnosne obveze, čak i ako su one u konačnici bile neadekvatne. Naredila je sveučilištu da Wilesu plati odštetu od 20.000 NZ$ (12.000 US$), što je maksimum dopušten prema novozelandskom Zakonu o radnim odnosima, ali sveučilištu nije nametnula nikakvu kaznu.

Wiles je također tvrdila da su sveučilišne upute o smanjenju javnih aktivnosti u vezi s COVID-19 bile u suprotnosti s njezinim obvezama i obvezama sveučilišta — prema Ugovoru iz Waitangi — da pruži potporu Māorima, autohtonim narodima Novog Zelanda. Međutim, sudac je utvrdio da nije bilo kršenja tih obveza.

Dio posla

Jedno od spornih pitanja bilo je jesu li aktivnosti koje su dovele do zlostavljanja, uključujući Wilesove objave na društvenim mrežama i neki javni i medijski angažman, bile dio njezina posla — sveučilište je tvrdilo da su to bile vanjske aktivnosti. Međutim, sudac je utvrdio da su Wilesini javni komentari vezani uz COVID-19 bili dio njezina posla i učinili su je metom zlostavljanja.

Wiles, koja je još uvijek zaposlena na Sveučilištu u Aucklandu, kaže da se osjeća opravdanom odlukom, posebno sučevim priznanjem da su mediji i javni komentari koje je davala tijekom pandemije zapravo bili dio njezina posla. Rekla je suprotnoPriroda, da je možda najvažniji dio presude za akademike "da je davanje ovog stručnog komentara dio našeg posla i da nas naši poslodavci stoga moraju čuvati".

Odgovarajući na zaključak suca da Sveučilište u Aucklandu nije ugušilo Wilesinu akademsku slobodu preporučivši joj da smanji svoje javne komentare kako bi smanjilo uznemiravanje, prorektorica sveučilišta Dawn Freshwater rekla je u izjavi da je presuda značajna. "Bit će dobro prihvaćen od strane sveučilišta u Novom Zelandu iu cijelom svijetu", rekla je.

Ali Jack Heinemann, genetičar na Sveučilištu Canterbury u Christchurchu, Novi Zeland - koji je djelovao kao stručnjak za akademsku slobodu za Wiles - kaže da ovom odlukom Holden nije sugerirao da briga o zdravlju i sigurnosti na radnom mjestu može nadjačati akademsku slobodu. “Jedno ne poništava drugo”, kaže Heinemann.

Fizičar Shaun Hendy, koji je prvotno podnio pritužbu Wilesu protiv Sveučilišta u Aucklandu, ali je pristao na nagodbu kada je napustio sveučilište radi novog posla, kaže da bi presuda trebala biti upozorenje za institucije da pojačaju svoju igru ​​kada se radi o uznemiravanju. Sveučilišta moraju razmisliti o tome što je dobra praksa da zaštite svoje osoblje kada se upuštaju u medijske komentare, kaže on.

Vi pitatePrirodaprateći trenutnu strategiju Sveučilišta za upravljanje zdravljem i sigurnošću osoblja na internetu, Glasnogovornik je rekao da su do sredine 2023. implementirane preporuke vanjske revizije sigurnosti i sigurnosti provedene 2021. Preporuke su pružile dodatnu podršku i resurse zaposlenicima sveučilišta koji su bili izloženi uznemiravanju i prijetnjama.