Teadlased hoiatavad, et kliimamuutused muudavad Euroopa sääskede kaudu levivate haiguste kasvulavaks. Pikemad suved, kõrgem temperatuur ja tugevad vihmasajud loovad sääskedele soodsad tingimused piirkondades, kus nad varem ei saanud areneda.

Haiguste Ennetamise ja Tõrje Euroopa Keskuse (ECDC) avaldatud arvud näitavad, et sel aastal on 15 Euroopa riigis juba 715 Lääne-Niiluse viiruse (WNV) lokaalset levikut. See ületas juhtumite arvu võrreldes eelmise aasta sama perioodiga ja 10 aasta keskmist. 4. septembri seisuga oli nakkuse tagajärjel surnud 51 inimest.

"See on uus normaalsus," ütleb Céline Gossner, Rootsis Stockholmi ECDC tekkivate ja vektorite kaudu levivate haiguste spetsialist. Ta lisab, et WNV juhtumite arv kasvab septembris ja oktoobris.

Teadlased soovitavad inimestel, kes elavad piirkondades, kus on teatatud haiguspuhangutest, võtta ettevaatusabinõusid sääsehammustuste vältimiseks.

"Meie ees seisev probleem seisneb selles, et uued kohad võivad muutuda leviku levikualadeks, mis varem polnud selleks ette valmistatud," selgitab Lõuna-Aafrika Stellenboschi ülikooli genoomika epidemioloog Houriiyah Tegally.

Surmav palavik

Umbes 20% WNV-infektsioonidest põhjustab Lääne-Niiluse viiruspalaviku, mis põhjustab palavikku, peavalu, oksendamist ja väsimust. Neuroloogilised tüsistused esinevad vähem kui 1% juhtudest ja võivad hõlmata eluohtlikku ajuturset.

"Tavaliselt on enamikul meist immuunsüsteem, mis lihtsalt võitleb viirusega," ütleb Massachusettsi Amhersti ülikooli meditsiinizooloog Stephen Rich. Kuid vanemad inimesed ja nõrgenenud immuunsüsteemiga inimesed on vastuvõtlikumad tõsisematele tüsistustele, lisab ta. Euroopas on enamik teatatud juhtudest üle 65-aastastel inimestel.

TheCulex pipiensSääsed, mis edastavad WNV nakatunud lindudelt inimestele ja teistele loomadele, eriti hobustele, on Euroopas levinud. Viirus on mandril levinud alates 1950. aastatest. Kliimamuutused on aga kaasa toonud levikuperioodide pikenemise, nii et haiguspuhangud on silmitsi rohkemate piirkondadega, sealhulgas piirkondadega, kus WNV-nakkustest varem ei teatatud. "Kui need viirused levivad kogukondades, millel puudub eelnev immuunsus, võite näha suuri puhanguid," ütleb Hispaania Barcelona superarvutikeskuse kliimateadlane Rachel Lowe. Selle aasta alguses avaldatud uuringus jõutakse järeldusele, et kliimamuutused on hõlbustanud WNV ruumilist levikut üle Euroopa. 1

Soojad tingimused on toonud kaasa ka Aasia tiigersääse esilekerkimiseAedes albopictus, mis edastab troopilisi haigusi, nagu denguepalavik ja chikungunya, suutis levida. See liik on nüüdseks end sisse seadnud 13 Euroopa riigis ja asustatud veel 7 riigis. Mõlemad haigused levivad tänu sellele: sel suvel teatasid Itaalia ja Prantsusmaa 22 kohapeal levivast dengue-põletiku juhtumist ning üks chikungunya juhtum avastati Prantsusmaal.

Kuna soojade ja märgade päevade arv suureneb, levivad sääsed, mis sellistes tingimustes õitsevad, "kõrgematele laiuskraadidele ja ka kõrgematele kõrgustele", ütleb Lowe.

Kuigi kliimamuutus on haiguspuhangute oluline tegur, ei ole see ainus põhjus. Suurenenud reisimine, eriti pärast COVID-19 pandeemiat, soodustab viiruse levikut üle piiride. Denguepalaviku juhtumite kasv Euroopas on osaliselt mujal maailmas levivate rekordiliste puhangute kõrvalmõju: Lõuna- ja Kesk-Ameerikas võitlevad praegu oma seni halvima denguepalaviku hooajaga, 2024. aastal on juhtumeid juba umbes 230% rohkem kui eelmisel aastal samal ajal.

Tegally kaasautor juulis avaldatud eeltrükk leidis, et Etioopia dengueviiruse tüved sarnanevad väga 2023. aasta Itaalias puhkenud puhangu tüvedega. 2"Selle liikumise suunda on võimatu tõestada," ütleb Tegaly. Kuid see "näitab meile, et maailm on omavahel väga seotud ja ka Euroopa võib mingil hetkel toimida nende arboviiruste allikana, kui mitte juba, sest seal levib kohalik."

Vältige õmblusi

Seoses sääskede kaudu levivate haiguste levikuga piirkondades, kus need olid varem haruldased, soovitavad teadlased inimestel olla ettevaatlik, et vältida hammustamist, kasutades sääsetõrjevahendit, kandes pikkade varrukatega heledaid riideid ja katta aknad sääseekraanidega.

Lowe ütleb, et seisva vee vältimine linnaaedades, pottides või lillevaasides aitab vähendada ka potentsiaalsete paljunemiskohtade arvu. Aasia tiigersääsk on kergesti äratuntav tema musta-valgetriibuliste jalgade järgi, lisab ta.

Teadlased hoiatavad ka riski eest, et asümptomaatilised kandjad saastavad verd loovutades teadmatult verepanku selliste haigustega nagu WNV. "Kuigi risk on mõnes mõttes hästi piiritletud, kuna meil on palju teste ja protseduure, võib see mõjutada vere- ja elundivarude kättesaadavust," ütleb Céline. USA haiguste tõrje ja ennetamise keskused leidsid, et 190 USA veredoonoril oli sel aastal WNV suhtes positiivne.

Sellised esilekerkivad riskid rõhutavad vajadust hoolikalt jälgida sääskede kaudu levivaid haigusi isegi piirkondades, kus need ei ole endeemilised.

"Alati on oht, et tekib uus vektori kaudu leviv haigus," ütleb Gossner. "Me peame olema valmis."