Mpox se brzo širi: Ovo su pitanja koja tjeraju istraživače naprijed

Kao Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) proglasio je javnozdravstvenu izvanrednu situaciju zbog Mpoxa ranije ovog mjeseca Bilo je to zato što se zabrinjavajući oblik virusa koji uzrokuje bolest proširio u nekoliko afričkih zemalja u kojima nikada prije nije viđen. Od tada su se dvije osobe koje su putovale u Afriku - jedna iz Švedske i jedna iz Tajlanda - zarazile ovim virusom klade 1b i donijele ga natrag u svoje zemlje.

Iako istraživači znaju za trenutnu epidemiju od kraja prošle godine, potreba za odgovorima sada je hitnija nego ikada. Demokratska Republika Kongo (DRC) u središnjoj Africi desetljećima se bori s virusom Clade I — skupinom koja uključuje Ib. Do sada, Clade I infekcije obično nastaju kada osoba ima kontakt s divljim životinjama, a izbijanja zastaju.

Čini se da je Clade Ib drugačiji i prvenstveno se širi ljudskim kontaktom, uključujući i spolni odnos. Samo u DRC-u je ove godine prijavljeno gotovo 18.000 slučajeva Mpoxa - mnogi od njih u djece - i najmanje 600 smrtnih slučajeva.

Kakvo je ovo izvanredno stanje u usporedbi s onim proglašenim 2022. kada su se slučajevi Mpoxa pojavili diljem svijeta? Kakav je ovaj virus u usporedbi s verzijom koja je uzrokovala ovu epidemiju, vrstom nazvanom Clade II? I hoće li Afrika uspjeti ovaj problem staviti pod kontrolu?Prirodarazgovara s istraživačima o informacijama koje žure prikupiti.

Je li Clade Ib smrtonosniji od ostalih vrsta virusa?

Teško je to odrediti, kaže Jason Kindrachuk, virolog sa Sveučilišta Manitoba u Winnipegu, Kanada. Trenutno postoje dvije istovremene epidemije u DR Kongu. Virus Clade I, koji je već desetljećima endemičan u šumovitim regijama DR Konga, kruži u ruralnim područjima gdje ga ljudi dobivaju od životinja. Ovaj klas je preimenovan u Ia nakon otkrića klasa Ib. Studije na životinjama pokazuju da je Clade I smrtonosniji od Clade II ¹, ali Kindrachuk kaže da je teško nagađati što to znači za ljude.

Čak i ako nije fatalan, Mpox može uzrokovati groznicu, bolove i bolne kožne lezije ispunjene tekućinom.

Iako mnoga izvješća govore da je 10% Clade I infekcija kod ljudi smrtonosno, specijalist za zarazne bolesti Laurens Liesenborghs s Instituta za tropsku medicinu u Antwerpenu, Belgija, sumnja da je taj broj točan. Čak i najnovija procjena WHO-a od 3,5% stope smrtnosti među osobama s Mpoxom u DRC-u može biti visoka.

Mnogo je razloga zašto bi procjene smrtnosti mogle biti nepouzdane, kaže Liesenborghs. S jedne strane, podaci nadzora bilježe samo najteže slučajeve. Mnogi ljudi koji su manje bolesni možda neće tražiti liječenje u bolnicama ili kod liječnika, pa se njihove infekcije ne prijavljuju.

Drugi faktor koji može iskriviti stopu smrtnosti je sekundarni zdravstveni poremećaj. Na primjer, ljudi s HIV-om - koji čine značajan udio stanovništva u mnogim afričkim zemljama - umiru od Mpoxa dvostruko više nego ljudi koji nemaju kompromitirani imunološki sustav, osobito ako se njihov HIV ne liječi ². Visoka stopa smrtnosti među djecom mlađom od 5 godina možda je dijelom posljedica pothranjenosti, koja je uobičajena među djecom u ruralnim dijelovima DR Konga, kaže Liesenborghs.

Je li Clade Ib zarazniji od drugih tipova?

Virus klade 1b privukao je posebnu pozornost jer epidemiološki podaci sugeriraju da se lakše prenosi među ljudima od prethodnih sojeva, uključujući spolnu aktivnost, dok klada Ia prvenstveno potječe od životinja. Analiza objavljena prošli tjedan prije recenzije na poslužitelju za pretisak medRxiv ³, pokazuje da genom klade Ib sadrži genetske mutacije za koje se čini da ih je inducirao ljudski imunološki sustav, što sugerira da već neko vrijeme postoji kod ljudi. Genomi Clade Ia imaju manje ovih mutacija.

Ali Liesenborghs kaže da mutacije i klade možda nisu najvažniji čimbenik u razumijevanju kako se virus majmunskih boginja širi. Iako je korisno razlikovati Ia od Ib, kaže on, na ozbiljnost i prenosivost bolesti može više utjecati regija u kojoj virus cirkulira i ljudi koji tamo žive. Na primjer, čini se da je Clade Ia češći u rijetko naseljenim ruralnim regijama gdje je manje vjerojatno da će se široko proširiti. Clade Ib pojavljuje se u gusto naseljenim područjima i brže se širi.

Jean Nachega, liječnica za zarazne bolesti na Sveučilištu Pittsburgh u Pennsylvaniji, kaže da znanstvenici ne razumiju mnoge aspekte prijenosa Mpoxa - nisu čak ni shvatili koja životinja služi kao rezervoar za virus u prirodi, iako ga glodavci mogu prenositi. "Moramo biti vrlo skromni", kaže Nachega.

Koliko su učinkovita cjepiva protiv Clade I virusa?

Kao što je bio slučaj tijekom pandemije COVID-19, zdravstveni stručnjaci traže cjepiva za suzbijanje trenutne epidemije Mpoxa. Iako ne postoje cjepiva posebno dizajnirana za borbu protiv virusa majmunskih boginja, postoje cjepiva koja su pomogla u obrani srodnog virusa - onog koji uzrokuje velike boginje. Dva trenutno postoje. Jynneos, kojeg proizvodi Bavarian Nordic u Hellerupu u Danskoj, sadrži vrstu virusa malih boginja koji se ne može razmnožavati, ali može izazvati imunološku reakciju. LC16m8, proizveden od strane KM Biologics u Kumamotu, Japan, sadrži živu - ali oslabljenu - verziju drugog soja virusa malih boginja.

Međutim, nije jasno koliko su ta cjepiva protiv velikih boginja općenito učinkovita protiv Mpoxa. Dimie Ogoina, specijalist za zarazne bolesti na Sveučilištu Niger Delta na otoku Wilberforce u Nigeriji, ističe da su cjepiva testirana samo protiv virusa Clade II u europskoj i američkoj populaciji, jer ova cijepljenja distribuirale bogate zemlje tijekom globalne epidemije koja je započela 2022. A primatelji su bili uglavnom mladi, zdravi muškarci koji imaju spolne odnose s muškarcima, populacija koja je pokrenula ovu epidemiju. Studija u Sjedinjenim Državama pokazala je da je jedna doza Jynneosa bila 80% učinkovita kod ljudi u riziku, dok su dvije doze bile 82% učinkovite ⁴; WHO preporučuje primanje oba cjepiva.

Ljudi u Africi zaraženi kladom Ia ili 1b virusom - osobito djeca i oni s kompromitiranim imunološkim sustavom - mogu reagirati drugačije, iako je studija u DRC-u otkrila da je cjepivo Jynneos općenito moglo proizvesti antitijela protiv Mpoxa kod oko 1000 zdravstvenih radnika.

Ali istraživači pokušavaju popuniti neke praznine u podacima. Tim u DRC-u uskoro će započeti kliničko ispitivanje Jynneosa na ljudima koji su bili u bliskom kontaktu s virusom majmunskih boginja - ali nisu pokazivali simptome - kako bi vidjeli može li spriječiti buduću infekciju ili poboljšati ishode.

Hoće li cjepiva pomoći u suzbijanju najnovije epidemije?

Do sada, Mpox cjepiva uglavnom nisu bila dostupna u Africi, ali nekoliko bogatih zemalja obećalo je donirati doze DRC-u i drugim pogođenim afričkim zemljama. Sjedinjene Države ponudile su 50.000 doza Jynneosa iz svojih nacionalnih zaliha, a Europska unija naručila je 175.000, pri čemu su pojedinačne zemlje članice obećale dodatne doze, a Bavarian Nordic dodao je još 40.000. Japan je ponudio 3,5 milijuna doza LC16m8 (za koje je potreban samo jedan doza umjesto dva).

Nijedna od ovih doza dosad nije stigla, kaže Espoir Bwenge Malembaka, epidemiolog s Katoličkog sveučilišta Bukavu u DR Kongu. Zemlje s niskim i srednjim prihodima koje se oslanjaju na donacije cjepiva neće ih moći primiti sve dok WHO ne potvrdi da su cjepiva sigurna i učinkovita. WHO još nije dao zeleno svjetlo. Procjenjuje dodatne podatke koje je primio od proizvođača cjepiva koji sprječavaju pošiljatelje da pošalju cjepiva.

Čak i ako cjepiva stignu, kaže Bwenge Malembaka, "to je stvarno kap u moru." Afrički centar za kontrolu i prevenciju bolesti u Addis Abebi, Etiopija, procjenjuje da će za suzbijanje epidemije biti potrebno 10 milijuna doza.

Bwenge Malembaka kaže da je neizvjesnost oko isporuke cjepiva otežala vladi da smisli plan distribucije. "Ne znam kako riješiti ovaj problem", kaže. Bwenge Malembaka sumnja da će djeca vjerojatno prva primiti doze jer su posebno osjetljiva na Clade I, ali vlasti još nisu odlučile koje će regije ciljati. Također nije jasno kako bi vlada dala prioritet drugim ranjivim populacijama, kao što su: B. Seksualne radnice pogođene kladom Ib. Njihova je profesija kriminalizirana u DRC-u, pa se možda neće moći prijaviti na liječenje.

Istraživači žale što organizacije za javno zdravstvo nisu osigurale cjepiva i druge resurse rano kada je identificirana epidemija Clade I, posebno s obzirom na lekcije naučene iz globalne epidemije Mpox 2022. "Prilika je postojala prije nekoliko mjeseci da se prekine ovaj lanac prijenosa, ali resursi nisu bili dostupni", kaže Liesenborghs. "Sada će biti teže upravljati ovom epidemijom, a ugrožena populacija je mnogo šira."