Mpox se hitro širi: To so vprašanja, ki vodijo raziskovalce naprej

Kot Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je v začetku tega meseca zaradi Mpoxa razglasil izredne razmere na področju javnega zdravja To je bilo zato, ker se je zaskrbljujoča oblika virusa, ki povzroča bolezen, razširila v več afriških držav, kjer je še nikoli niso opazili. Od takrat sta se dva človeka, ki sta potovala v Afriko – eden s Švedske in eden s Tajske – okužila s tem virusom klade 1b in ga prinesla nazaj v svoje države.

Čeprav raziskovalci za trenutni izbruh vedo od konca lanskega leta, je potreba po odgovorih zdaj bolj nujna kot kdaj koli prej. Demokratična republika Kongo (DRK) v Srednji Afriki se že desetletja bori z virusom Clade I – skupino, ki vključuje Ib. Doslej se okužbe Clade I običajno pojavijo, ko ima oseba stik z divjimi živalmi, izbruhi pa prenehajo.

Zdi se, da je Clade Ib drugačen in se širi predvsem s stikom s človekom, vključno s spolnostjo. Samo v DR Kongo je bilo letos prijavljenih skoraj 18.000 primerov Mpoxa – med njimi veliko otrok – in najmanj 600 smrti.

Kakšne so te izredne razmere v primerjavi s tistimi, ki so bile razglašene leta 2022, ko so se primeri Mpox pojavili po vsem svetu? Kakšen je ta virus v primerjavi z različico, ki je povzročila ta izbruh, vrsto, imenovano Clade II? In ali bo Afriki uspelo ta problem obvladati?Naravase pogovarja z raziskovalci o informacijah, ki jih hitijo zbirati.

Je Clade Ib smrtonosnejši od drugih vrst virusov?

Težko je določiti, pravi Jason Kindrachuk, virolog z univerze Manitoba v Winnipegu v Kanadi. Trenutno sta v DR Kongo dva istočasna izbruha. Virus Clade I, ki je že desetletja endemičen v gozdnatih območjih DR Konga, kroži na podeželju, kjer ga ljudje dobijo od živali. Ta klas se je po odkritju klada Ib preimenoval v Ia. Študije na živalih kažejo, da je Clade I smrtonosnejši od Clade II ¹, a Kindrachuk pravi, da je težko špekulirati, kaj to pomeni za ljudi.

Tudi če ni usoden, lahko Mpox povzroči vročino, bolečine in boleče kožne lezije, napolnjene s tekočino.

Čeprav številna poročila pravijo, da je 10 % okužb Clade I pri ljudeh smrtnih, specialist za nalezljive bolezni Laurens Liesenborghs z Inštituta za tropsko medicino v Antwerpnu v Belgiji dvomi, da je ta številka točna. Tudi zadnja ocena SZO o 3,5-odstotni stopnji umrljivosti med ljudmi z Mpox v DR Kongo je lahko visoka.

Obstaja veliko razlogov, zakaj so ocene umrljivosti lahko nezanesljive, pravi Liesenborghs. Po eni strani podatki nadzora beležijo le najresnejše primere. Mnogi ljudje, ki so manj bolni, morda ne iščejo zdravljenja v bolnišnicah ali pri zdravnikih, zato njihove okužbe ostanejo neprijavljene.

Drug dejavnik, ki lahko izkrivlja stopnjo umrljivosti, je sekundarna zdravstvena motnja. Na primer, ljudje z virusom HIV – ki predstavljajo znaten delež prebivalstva v številnih afriških državah – umrejo zaradi Mpox dvakrat pogosteje kot ljudje, ki nimajo oslabljenega imunskega sistema, zlasti če se njihov HIV ne zdravi. ². Visoka stopnja umrljivosti med otroki, mlajšimi od 5 let, je lahko deloma posledica podhranjenosti, ki je pogosta med otroki v podeželskih delih DR Kongo, pravi Liesenborghs.

Je Clade Ib bolj nalezljiv kot druge vrste?

Virus clade 1b je pritegnil posebno pozornost, ker epidemiološki podatki kažejo, da se lažje prenaša med ljudmi kot prejšnji sevi, tudi s spolno aktivnostjo, medtem ko clade Ia izvira predvsem iz živali. Analiza, objavljena prejšnji teden pred strokovnim pregledom na strežniku za prednatis medRxiv ³, kaže, da genom klada Ib vsebuje genetske mutacije, za katere se zdi, da jih je povzročil človeški imunski sistem, kar kaže na to, da pri ljudeh obstaja že nekaj časa. Genomi Clade Ia imajo manj teh mutacij.

Toda Liesenborghs pravi, da mutacije in kladi morda niso najpomembnejši dejavnik pri razumevanju, kako se virus opičjih koz širi. Čeprav je koristno razlikovati Ia od Ib, pravi, lahko na resnost in prenosljivost bolezni bolj vpliva regija, v kateri virus kroži, in ljudje, ki tam živijo. Zdi se na primer, da je Clade Ia pogostejši v redko poseljenih podeželskih regijah, kjer je manj verjetno, da se bo široko razširil. Clade Ib se pojavlja v gosto poseljenih območjih in se hitreje širi.

Jean Nachega, zdravnik za nalezljive bolezni na Univerzi v Pittsburghu v Pensilvaniji, pravi, da znanstveniki ne razumejo veliko vidikov prenosa Mpox – niso niti ugotovili, katera žival služi kot rezervoar za virus v naravi, čeprav ga lahko prenašajo glodalci. "Moramo biti zelo skromni," pravi Nachega.

Kako učinkovita so cepiva proti virusu Clade I?

Tako kot med pandemijo COVID-19 zdravstveni strokovnjaki iščejo cepiva za zajezitev trenutnega izbruha Mpox. Čeprav ni cepiv, posebej zasnovanih za boj proti virusu opičjih koz, obstajajo cepiva, ki so pomagala preprečiti soroden virus – tisti, ki povzroča črne koze. Trenutno obstajata dva. Jynneos, ki ga proizvaja Bavarian Nordic v Hellerupu na Danskem, vsebuje vrsto virusa črnih koz, ki se ne more razmnoževati, lahko pa sproži imunsko reakcijo. LC16m8, ki ga proizvaja KM Biologics v Kumamotu na Japonskem, vsebuje živo, vendar oslabljeno različico drugega seva virusa črnih koz.

Vendar pa ni jasno, kako učinkovita so ta cepiva proti črnim kozam na splošno proti Mpoxu. Dimie Ogoina, specialistka za nalezljive bolezni na univerzi Niger Delta na otoku Wilberforce v Nigeriji, poudarja, da so bila cepiva testirana samo proti virusu Clade II v evropski in ameriški populaciji, saj ta cepljenja razširjajo bogate države med svetovnim izbruhom, ki se je začel leta 2022. In prejemniki so bili večinoma mladi, zdravi moški, ki imajo spolne odnose z moškimi, populacija, ki je povzročila ta izbruh. Študija v Združenih državah je pokazala, da je bil en odmerek zdravila Jynneos 80-odstotno učinkovit pri ogroženih ljudeh, medtem ko sta bila dva odmerka učinkovita 82-odstotno. ⁴; WHO priporoča prejem obeh cepljenj.

Ljudje v Afriki, okuženi z virusom clade Ia ali 1b – zlasti otroci in tisti z ogroženim imunskim sistemom – se lahko odzovejo drugače, čeprav je študija v DR Kongo pokazala, da je cepivo Jynneos na splošno lahko proizvedlo protitelesa proti Mpoxu pri približno 1000 zdravstvenih delavcih.

Toda raziskovalci poskušajo zapolniti nekatere vrzeli v podatkih. Skupina v DR Kongo bo kmalu začela klinično preskušanje zdravila Jynneos pri ljudeh, ki so bili v tesnem stiku z virusom opičjih koz, vendar niso kazali simptomov, da bi ugotovili, ali lahko prepreči okužbo v prihodnosti ali izboljša rezultate.

Bodo cepiva pomagala zajeziti zadnji izbruh?

Do zdaj cepiva Mpox v Afriki večinoma niso bila na voljo, vendar se je več bogatih držav zavezalo, da bodo donirale odmerke DR Kongo in drugim prizadetim afriškim državam. Združene države so ponudile 50.000 odmerkov zdravila Jynneos iz svojih nacionalnih zalog, Evropska unija pa jih je naročila 175.000, pri čemer so posamezne države članice obljubile dodatne odmerke, Bavarian Nordic pa jih je dodal še 40.000. Japonska je ponudila 3,5 milijona odmerkov LC16m8 (kar zahteva le en odmerek namesto dveh).

Nobeden od teh odmerkov še ni prispel, pravi Espoir Bwenge Malembaka, epidemiolog na katoliški univerzi Bukavu v DR Kongo. Države z nizkim in srednjim dohodkom, ki so odvisne od donacij cepiv, jih ne bodo mogle prejeti, dokler WHO ne potrdi, da so cepiva varna in učinkovita. WHO še ni prižgala zelene luči. Ocenjuje dodatne podatke, ki jih je prejel od proizvajalcev cepiv in ki pošiljateljem preprečujejo pošiljanje cepiv.

Tudi če cepiva prispejo, pravi Bwenge Malembaka, "je to res kaplja v morje." Afriški center za nadzor in preprečevanje bolezni v Adis Abebi v Etiopiji ocenjuje, da bo za zajezitev izbruha potrebnih 10 milijonov odmerkov.

Bwenge Malembaka pravi, da je vlada zaradi negotovosti glede dostave cepiva težko pripravila načrt distribucije. "Ne vem, kako se lotiti te težave," pravi. Bwenge Malembaka sumi, da bodo otroci najverjetneje prvi prejeli odmerke, ker so še posebej občutljivi na Clade I, vendar se oblasti še niso odločile, na katere regije bodo ciljale. Prav tako ni jasno, kako bi vlada dala prednost drugim ranljivim skupinam prebivalstva, kot so: B. Spolne delavke, ki jih je prizadel klad Ib. Njihov poklic je v DR Kongo kriminaliziran, zato se morda ne bodo mogli prijaviti na zdravljenje.

Raziskovalci obžalujejo, da javne zdravstvene organizacije niso zagotovile cepiv in drugih sredstev zgodaj, ko je bil ugotovljen izbruh Clade I, zlasti glede na izkušnje, pridobljene pri svetovnem izbruhu Mpox leta 2022. "Pred nekaj meseci je obstajala priložnost za prekinitev te verige prenosa, vendar sredstva niso bila na voljo," pravi Liesenborghs. "Zdaj bo težje obvladati ta izbruh in ogrožena populacija je veliko širša."