Το NIH μειώνει τη χρηματοδότηση του εμβολίου mRNA: Θα υπάρξουν περαιτέρω περικοπές;

Το NIH μειώνει τη χρηματοδότηση του εμβολίου mRNA: Θα υπάρξουν περαιτέρω περικοπές;

Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ (NIH) έχει επέκτεινε τις περικοπές της στη χρηματοδότηση της επιστήμης και έναν αυξανόμενο κατάλογο ερευνητικών έργων που έχουν πλέον ολοκληρωθεί Εκατοντάδες επιχορηγήσεις περιλαμβάνει τη χρηματοδότηση μελετών για τα πάντα, από τον HIV στα παιδιά έως τη μείωση της έκθεσης στη μούχλα και τον αντίκτυπό του στο άσθμα. Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των επιστημόνων ότι Έρευνα για εμβόλια mRNA θα μπορούσε να επηρεαστεί στη συνέχεια.

Η φύση έχει μάθει ότι ο οργανισμός ήδη τουλάχιστον μία επιχορήγηση ο οποίος βοήθησε έναν επιστήμονα στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, ο οποίος μελετούσε την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού σε ένα εμβόλιο mRNA κατά του COVID-19.

Οι ανησυχίες σχετικά με τη μείωση των επιχορηγήσεων για τα εμβόλια mRNA αυξήθηκαν μετά τη λήψη ενός email στις 6 Μαρτίου που ζητούσε από το προσωπικό του NIH να καταρτίσει μια λίστα επιχορηγήσεων για τη μελέτη της τεχνολογίας. Ο αναπληρωτής διευθυντής του NIH Matthew Memoli «ζήτησε πληροφορίες σχετικά με τις επενδύσεις του NIH στην έρευνα εμβολίων mRNA» — συμπεριλαμβανομένων των τρεχουσών και προγραμματισμένων επιχορηγήσεων, σύμφωνα με το email, το οποίο έδινε προθεσμία μίας ημέρας. Τη στιγμή της λήξης της προθεσμίας, είχε δημιουργηθεί ένα υπολογιστικό φύλλο που περιείχε περισσότερες από 130 καταχωρίσεις, σύμφωνα με πηγή του NIH που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του.

Αν και οι επιχορηγήσεις για έρευνα εμβολίων mRNA δεν έχουν ακόμη διακοπεί σε μεγάλη κλίμακα, όπως συνέβη με άλλα θέματα — συμπεριλαμβανομένης της υγείας LGBT+ — το αίτημα είναι ένα δυσοίωνο σημάδι, λέει ο Justin Richner, ιογενής ανοσολόγος στο Ιατρικό Κολλέγιο του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Σικάγο.

Οι αξιωματούχοι του NIH ανησυχούν τόσο πολύ που έχουν αρχίσει να συμβουλεύουν τους αιτούντες επιχορήγηση να μην αναφέρουν τα εμβόλια mRNA στις ερευνητικές τους προτάσεις, αναφέρει το KFF Health News, ένας ιστότοπος ειδήσεων για την υγεία και την πολιτική στην Ουάσιγκτον DC. Πηγές που μίλησαν στο Nature ανέφεραν ότι αυτή δεν ήταν επίσημη οδηγία από την ηγεσία του NIH, αλλά μάλλον μια σύσταση από μεμονωμένους ηγέτες προγραμμάτων.

"Για να αφαιρέσουμε ένα αποτελεσματικό εργαλείο για την καταπολέμηση μολυσματικών ασθενειών - είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα το κάναμε αυτό ως κοινωνία", δήλωσε ο Richner, ο οποίος αναπτύσσει ένα εμβόλιο mRNA κατά του ιού του δάγκειου πυρετού.

Το NIH, το μεγαλύτερος χορηγός βιοϊατρικής έρευνας στον κόσμο, δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Nature σχετικά με το εάν η έρευνα για τα εμβόλια mRNA σταματά ή στις ανησυχίες των επιστημόνων σχετικά με την πολιτική παρέμβαση στην επιστημονική έρευνα.

Ο πανικός για τις χορηγίες εμβολίων mRNA έρχεται μετά τον τερματισμό περισσότερων από 40 χορηγιών για τη διερεύνηση των αντιπάλων εμβολίων. Παρόμοια με το αίτημα για κατάλογο έργων εμβολιασμού mRNA, η αρχή ζήτησε έναν πίνακα με όλα τα ενεργά ερευνητικά έργα κατά του εμβολιασμού. Το προσωπικό του NIH ενημερώθηκε ότι ορισμένες επιχορηγήσεις επρόκειτο να ακυρωθούν μέχρι το τέλος της ημέρας με ένα email στις 10 Μαρτίου που έλαβε η Nature. «Είναι η πολιτική του NIH να μην δίνει προτεραιότητα σε ερευνητικές δραστηριότητες που στοχεύουν στην απόκτηση επιστημονικής γνώσης σχετικά με το γιατί τα άτομα διστάζουν να εμβολιαστούν ή/και να διερευνήσουν τρόπους βελτίωσης του ενδιαφέροντος και της δέσμευσης για τον εμβολιασμό», ανέφεραν οι απεργιακές επιστολές.

Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ένας μακροχρόνιος αντιθαμβωτικός, επιλέχθηκε από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ως υπουργός Υγείας του έθνους και τώρα ηγείται της γενικής υπηρεσίας του NIH. Το 2021, ζήτησε ανεπιτυχώς από τις κυβερνητικές υπηρεσίες να αποσύρουν την έγκριση των εμβολίων με mRNA COVID-19, ισχυριζόμενος ψευδώς ότι αυτός ο τύπος εμβολίου ήταν το «πιο θανατηφόρο εμβόλιο που έγινε ποτέ», επικαλούμενος ανεπιβεβαίωτους ισχυρισμούς για παρενέργειες σε μια κυβερνητική βάση δεδομένων.

Τα εμβόλια mRNA έγιναν φήμη κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όχι μόνο λόγω της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητάς τους στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών, αλλά και λόγω της ταχύτητας με την οποία αναπτύσσεται και αναπτύχθηκαν — κυρίως κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ. Τα εμβόλια περιλαμβάνει γενετικές οδηγίες που λένε στα κύτταρα ενός ατόμου να δημιουργήσουν αντίγραφα ιικών πρωτεϊνών, επίσης γνωστά ως αντιγόνα. Αυτή η διαδικασία διεγείρει το σώμα να παράγει προστατευτικά αντισώματα και κύτταρα του ανοσοποιητικού που καταπολεμούν τους ιούς.

Μελέτες μοντελοποίησης υποδηλώνουν ότι παγκοσμίως, τα εμβόλια mRNA έσωσαν περισσότερες από 14 εκατομμύρια ζωές τον πρώτο χρόνο χορήγησης 1, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Οι ερευνητές δοκιμάζουν τώρα την τεχνολογία ενάντια σε μια ποικιλία ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια και του καρκίνου, για τις οποίες υπάρχουν περισσότερες από 100 συνεχείς μελέτες. Ωστόσο, ορισμένοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού υγείας της Φλόριντα, ζήτησε μορατόριουμ για την τεχνολογία και έκανε αβάσιμους ισχυρισμούς ότι τα εμβόλια προκαλούν καρκίνο και δεν είναι ασφαλή.

«Ποτέ δεν πίστευα ότι η κυβέρνηση θα στραφεί ενάντια σε ένα ερευνητικό πεδίο για μη επιστημονικούς λόγους», λέει ο Drew Weissman, ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια. που μοιράστηκε το Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής 2023, γιατί έθεσε τις βάσεις για τη δημιουργία εμβολίων mRNA. «Αισθάνομαι ιδιαίτερα μπερδεμένος γιατί οι δυνατότητες για RNA είναι τόσο τεράστιες».