NIH riduce i finanziamenti per il vaccino mRNA: ci saranno ulteriori tagli?

NIH riduce i finanziamenti per il vaccino mRNA: ci saranno ulteriori tagli?

Lo ha fatto il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti ha ampliato i tagli ai finanziamenti scientifici e un elenco crescente di progetti di ricerca che sono stati completati Centinaia di sussidi comprende il finanziamento di studi su tutto, dall’HIV nei bambini alla riduzione dell’esposizione alla muffa e al suo impatto sull’asma. C’è una crescente preoccupazione tra gli scienziati a riguardo Ricerca sui vaccini a mRNA potrebbe essere influenzato in seguito.

La natura ha già imparato che l'agenzia almeno un sussidio che ha assistito uno scienziato della Columbia University di New York City che stava studiando la risposta immunitaria del corpo a un vaccino mRNA contro COVID-19.

Le preoccupazioni circa il taglio delle sovvenzioni per i vaccini mRNA sono cresciute dopo aver ricevuto un'e-mail il 6 marzo che chiedeva al personale NIH di compilare un elenco di sovvenzioni per studiare la tecnologia. Il direttore ad interim dell'NIH Matthew Memoli "ha richiesto informazioni sugli investimenti dell'NIH nella ricerca sul vaccino mRNA" - comprese le sovvenzioni attuali e pianificate, secondo l'e-mail, che indicava una scadenza di un giorno. Al momento della scadenza, secondo una fonte dell'NIH che ha voluto rimanere anonima, era stato creato un foglio di calcolo contenente oltre 130 voci.

Sebbene i finanziamenti per la ricerca sui vaccini a mRNA non siano stati ancora tagliati su larga scala, come è successo con altri argomenti – inclusa la salute LGBT+ - la richiesta è un segnale inquietante, afferma Justin Richner, immunologo virale presso il College of Medicine dell'Università dell'Illinois a Chicago.

I funzionari dell'NIH sono così preoccupati che hanno iniziato a consigliare ai richiedenti i finanziamenti di non menzionare i vaccini a mRNA nelle loro proposte di ricerca, riferisce KFF Notizie sulla salute, un sito di notizie su salute e politica a Washington D.C. Fonti che hanno parlato con Nature hanno indicato che questa non era una direttiva ufficiale della leadership del NIH, ma piuttosto una raccomandazione dei singoli leader del programma.

“Togliere uno strumento efficace per combattere le malattie infettive è difficile immaginare che lo faremmo come società”, ha affermato Richner, che sta sviluppando un vaccino mRNA contro il virus della dengue.

L'NIH, il il più grande sponsor della ricerca biomedica nel mondo, non ha risposto alle domande di Nature sull'eventuale arresto della ricerca sui vaccini a mRNA o alle preoccupazioni degli scienziati circa l'interferenza politica nella ricerca scientifica.

Il panico sui finanziamenti per i vaccini mRNA arriva subito dopo la cessazione di oltre 40 finanziamenti per indagare sugli oppositori del vaccino. Analogamente alla richiesta di un elenco dei progetti di vaccinazione con mRNA, l'Autorità ha richiesto una tabella con tutti i progetti di ricerca antivaccinazione attivi. Il personale dell'NIH è stato informato che alcune sovvenzioni sarebbero state annullate entro la fine della giornata in un'e-mail del 10 marzo ottenuta da Nature. “È politica del NIH non dare priorità alle attività di ricerca volte ad acquisire conoscenze scientifiche sul motivo per cui gli individui esitano a farsi vaccinare e/o a esplorare modi per migliorare l’interesse e l’impegno nei confronti della vaccinazione”, si legge nelle lettere di sciopero.

Robert F. Kennedy Jr., un anti-vaxxer di lunga data, è stato scelto dal presidente Donald Trump come ministro della sanità nazionale e ora è a capo dell’agenzia generale del NIH. Nel 2021, ha presentato una petizione senza successo alle agenzie governative affinché ritirassero l'approvazione dei vaccini mRNA contro il COVID-19, sostenendo falsamente che questo tipo di iniezione fosse il "vaccino più mortale mai prodotto", citando affermazioni non confermate sugli effetti collaterali in un database gestito dal governo.

I vaccini a mRNA sono diventati famosi durante la pandemia di COVID-19, non solo per la loro sicurezza ed efficacia nel prevenire malattie gravi, ma anche per a causa della velocità con cui si sviluppa e furono schierati, principalmente durante la prima amministrazione Trump. I vaccini implica istruzioni genetiche che dicono alle cellule di una persona di creare copie delle proteine ​​virali, noti anche come antigeni. Questo processo stimola il corpo a produrre anticorpi protettivi e cellule immunitarie che combattono i virus.

Studi di modellizzazione suggeriscono che in tutto il mondo i vaccini mRNA hanno salvato più di 14 milioni di vite nel primo anno di somministrazione 1, durante la pandemia di COVID-19. I ricercatori stanno ora testando la tecnologia contro una varietà di malattie, tra cui malattie trasmesse dalle zanzare e cancro, per le quali sono in corso oltre 100 studi. Tuttavia, alcuni funzionari statunitensi, compreso il segretario alla sanità della Florida, ha chiesto una moratoria sulla tecnologia e ha affermato infondatamente che i vaccini causano il cancro e non sono sicuri.

"Non avrei mai pensato che il governo si sarebbe rivoltato contro un campo di ricerca per ragioni non scientifiche", afferma Drew Weissman, immunologo dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia che ha condiviso il Premio Nobel 2023 per la Fisiologia e la Medicina, perché ha gettato le basi per la creazione di vaccini a mRNA. "Mi sento particolarmente confuso perché il potenziale dell'RNA è così enorme."