NIH reduz financiamento para vacinas de mRNA: Haverá mais cortes?

NIH reduz financiamento para vacinas de mRNA: Haverá mais cortes?

Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) expandiu seus cortes no financiamento científico e uma lista crescente de projetos de pesquisa que já foram concluídos Centenas de subsídios inclui o financiamento de estudos sobre tudo, desde o VIH em crianças até à redução da exposição ao bolor e ao seu impacto na asma. Há uma preocupação crescente entre os cientistas de que Pesquisa sobre vacinas de mRNA poderá ser afetado em seguida.

A natureza aprendeu que a agência já pelo menos uma concessão que ajudou um cientista da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York, que estava estudando a resposta imunológica do corpo a uma vacina de mRNA contra COVID-19.

As preocupações sobre o corte de subsídios para vacinas mRNA aumentaram depois de receber um e-mail de 6 de março pedindo ao pessoal do NIH que compilasse uma lista de subsídios para estudar a tecnologia. O diretor interino do NIH, Matthew Memoli, “solicitou informações sobre os investimentos do NIH na pesquisa de vacinas de mRNA” – incluindo subsídios atuais e planejados, de acordo com o e-mail, que deu um prazo de um dia. No momento do prazo, foi criada uma planilha contendo mais de 130 entradas, segundo uma fonte do NIH que preferiu permanecer anônima.

Embora as subvenções para a investigação de vacinas de mRNA ainda não tenham sido cortadas em grande escala, como aconteceu com outros tópicos — incluindo saúde LGBT+ – o pedido é um sinal ameaçador, diz Justin Richner, imunologista viral da Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois, em Chicago.

Os funcionários do NIH estão tão preocupados que começaram a aconselhar os candidatos a subsídios a não mencionarem as vacinas mRNA nas suas propostas de investigação. relata KFF Health News, um site de notícias sobre saúde e política em Washington D.C. Fontes que falaram com a Nature indicaram que esta não era uma diretiva oficial da liderança do NIH, mas sim uma recomendação de líderes de programas individuais.

“Para retirar uma ferramenta eficaz para combater doenças infecciosas – é difícil imaginar que faríamos isso como sociedade”, disse Richner, que está a desenvolver uma vacina de mRNA contra o vírus da dengue.

O NIH, o maior patrocinador de pesquisa biomédica do mundo, não respondeu às perguntas da Nature sobre se a investigação sobre vacinas de mRNA está a ser interrompida ou às preocupações dos cientistas sobre a interferência política na investigação científica.

O pânico em relação às concessões de vacinas de mRNA surge logo após o término de mais de 40 concessões para investigar oponentes às vacinas. Semelhante ao pedido de uma lista de projetos de vacinação com mRNA, a autoridade solicitou uma tabela com todos os projetos de investigação antivacinação ativos. A equipe do NIH foi informada de que certas bolsas seriam canceladas até o final do dia, em um e-mail de 10 de março obtido pela Nature. “É política do NIH não priorizar atividades de pesquisa destinadas a obter conhecimento científico sobre por que os indivíduos hesitam em ser vacinados e/ou explorar formas de aumentar o interesse e o compromisso com a vacinação”, diziam as cartas de greve.

Robert F. Kennedy Jr., um antivaxxer de longa data, foi escolhido pelo presidente Donald Trump para ser o secretário de saúde do país e agora dirige a agência abrangente do NIH. Em 2021, ele solicitou, sem sucesso, às agências governamentais que retirassem a aprovação das vacinas mRNA COVID-19, alegando falsamente que este tipo de injeção era a "vacina mais mortal já feita", citando alegações não confirmadas de efeitos colaterais em um banco de dados administrado pelo governo.

As vacinas de mRNA ganharam fama durante a pandemia de COVID-19, não só devido à sua segurança e eficácia na prevenção de doenças graves, mas também pela velocidade com que se desenvolve e foram implantados – principalmente durante a primeira administração Trump. As vacinas envolve instruções genéticas que dizem às células de uma pessoa para fazer cópias de proteínas virais, também conhecidos como antígenos. Este processo estimula o corpo a produzir anticorpos protetores e células imunológicas que combatem vírus.

Estudos de modelagem sugerem que, em todo o mundo, as vacinas de mRNA salvaram mais de 14 milhões de vidas no primeiro ano de administração 1, durante a pandemia de COVID-19. Os investigadores estão agora a testar a tecnologia contra uma variedade de doenças, incluindo doenças transmitidas por mosquitos e cancro, para as quais existem mais de 100 estudos em curso. Ainda assim, algumas autoridades dos EUA, incluindo o secretário de saúde da Flórida, apelou a uma moratória sobre a tecnologia e fez alegações infundadas de que as vacinas causam cancro e não são seguras.

“Nunca pensei que o governo se voltaria contra um campo de investigação por razões não científicas”, diz Drew Weissman, imunologista da Universidade da Pensilvânia, em Filadélfia. que dividiram o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023, porque lançou as bases para a criação de vacinas de mRNA. “Sinto-me particularmente confuso porque o potencial do RNA é enorme.”