NIH minskar finansieringen av mRNA-vaccin: Kommer det att bli ytterligare nedskärningar?

NIH minskar finansieringen av mRNA-vaccin: Kommer det att bli ytterligare nedskärningar?

US National Institutes of Health (NIH) har utökade sina nedskärningar i forskningsfinansiering och en växande lista över forskningsprojekt som nu har slutförts Hundratals bidrag inkluderar finansiering av studier om allt från HIV hos barn till att minska mögelexponeringen och dess inverkan på astma. Det finns en växande oro bland forskare om detta Forskning om mRNA-vacciner kan påverkas härnäst.

Naturen har lärt sig att byrån redan minst ett bidrag som hjälpte en vetenskapsman vid Columbia University i New York City som studerade kroppens immunsvar mot ett mRNA-vaccin mot COVID-19.

Oron för att minska anslagen för mRNA-vacciner växte efter att ha fått ett e-postmeddelande den 6 mars som bad NIH-personal att sammanställa en lista över bidrag för att studera tekniken. Tillförordnad NIH-direktör Matthew Memoli "har begärt information om NIH:s investeringar i mRNA-vaccinforskning" - inklusive aktuella och planerade anslag, enligt mejlet, som gav en endags deadline. Vid tidpunkten för deadline hade ett kalkylblad med över 130 bidrag skapats, enligt en NIH-källa som ville vara anonym.

Även om anslag till mRNA-vaccinforskning ännu inte har avskurits i stor skala, vilket har hänt med andra ämnen - inklusive HBT+ hälsa – begäran är ett olycksbådande tecken, säger Justin Richner, en viral immunolog vid University of Illinois College of Medicine i Chicago.

NIH-tjänstemän är så oroade att de har börjat råda anslagssökande att inte nämna mRNA-vacciner i sina forskningsförslag, rapporterar KFF Hälsonytt, en nyhetssajt för hälsa och politik i Washington D.C. Källor som talade med Nature angav att detta inte var ett officiellt direktiv från NIH-ledningen, utan snarare en rekommendation från enskilda programledare.

"För att ta bort ett effektivt verktyg för att bekämpa infektionssjukdomar - det är svårt att föreställa sig att vi skulle göra det som ett samhälle", säger Richner, som utvecklar ett mRNA-vaccin mot dengueviruset.

NIH, den största sponsorn av biomedicinsk forskning i världen, svarade inte på Natures förfrågningar om huruvida forskning om mRNA-vaccin stoppas eller på forskarnas oro över politisk inblandning i vetenskaplig forskning.

Paniken över mRNA-vaccinbeviljningar kommer efter att mer än 40 anslag för att undersöka vaccinmotståndare upphört. I likhet med begäran om en lista över mRNA-vaccinationsprojekt begärde myndigheten en tabell med alla aktiva antivaccinationsforskningsprojekt. NIH-personal informerades om att vissa anslag skulle dras in i slutet av dagen i ett e-postmeddelande från den 10 mars som Nature fick. "Det är NIHs policy att inte prioritera forskningsaktiviteter som syftar till att skaffa vetenskaplig kunskap om varför individer är tveksamma till att vaccineras och/eller utforska sätt att förbättra intresset och engagemanget för vaccination", heter det i strejkbreven.

Robert F. Kennedy Jr., en mångårig anti-vaxxer, valdes av president Donald Trump till att vara landets hälsosekreterare och leder nu NIH:s övergripande byrå. År 2021 begärde han utan framgång statliga myndigheter för att dra tillbaka godkännandet av mRNA COVID-19-vacciner och påstod felaktigt att denna typ av skott var det "dödligaste vaccinet som någonsin gjorts", med hänvisning till obekräftade påståenden om biverkningar i en statlig databas.

mRNA-vaccinerna blev kända under covid-19-pandemin, inte bara på grund av deras säkerhet och effektivitet för att förebygga allvarlig sjukdom, utan också på grund av den hastighet med vilken den utvecklas och utplacerades - främst under den första Trump-administrationen. Vaccinerna involverar genetiska instruktioner som säger åt en persons celler att göra kopior av virala proteiner, även känd som antigener. Denna process stimulerar kroppen att producera skyddande antikroppar och virusbekämpande immunceller.

Modelleringsstudier tyder på att mRNA-vaccin över hela världen räddade mer än 14 miljoner liv under det första administrationsåret 1, under covid-19-pandemin. Forskare testar nu tekniken mot en mängd olika sjukdomar, inklusive myggburna sjukdomar och cancer, för vilka det finns mer än 100 pågående studier. Ändå, vissa amerikanska tjänstemän, inklusive Floridas hälsosekreterare, efterlyste ett moratorium på teknologin och gjorde ogrundade påståenden att vaccinerna orsakar cancer och inte är säkra.

"Jag trodde aldrig att regeringen skulle vända sig mot ett forskningsfält av icke-vetenskapliga skäl", säger Drew Weissman, en immunolog vid University of Pennsylvania i Philadelphia som fick 2023 års Nobelpris i fysiologi eller medicin, eftersom han lade grunden för att skapa mRNA-vacciner. "Jag känner mig särskilt förvirrad eftersom potentialen för RNA är så enorm."