At spille videospil et par timer om dagen kan forbedre mental sundhed, ifølge en undersøgelse af spillere i Japan under COVID-19-pandemien 1.

Undersøgelsen – som blev udført fra december 2020 til marts 2022 – viste, at blot at eje en spillekonsol øgede livstilfredsheden og reducerede psykiske lidelser. Resultaterne blev offentliggjort i dagNaturen Menneskelig adfærdoffentliggjort.

Resultaterne er et første skridt mod at påvise en årsagssammenhæng mellem spil og mentale sundhedsfordele, siger Andrew Przybylski, en psykolog, der studerer, hvordan videospil påvirker spillernes mentale sundhed ved University of Oxford, UK. "Undersøgelsen giver et eksempel, som spilforskere over hele verden bør følge tæt," siger han. Det kan dog være, at udførelsen af ​​eksperimentet under pandemien forstærkede de mentale sundhedsmæssige fordele ved spil, da folks mentale helbred generelt var dårligere på det tidspunkt, og der var færre muligheder for at deltage i andre aktiviteter. Indvirkningen på velvære skal testes uden for denne situation, siger Przybylski.

Selvom undersøgelser har undersøgt effekten af ​​spil på afhængighed, velvære, kognitiv funktion og aggression, har resultaterne været blandede 2, 3. Denne forskning var i vid udstrækning afhængig af observationsdata, som ikke kan bruges til at skelne årsag fra virkning, siger studiets medforfatter Hiroyuki Egami, en adfærdsforsker ved Nihon University i Tokyo. Mange videospilstudier udføres også i kontrollerede laboratoriemiljøer, hvilket gør det vanskeligt at vurdere effekten af ​​spil på mental sundhed i dagligdagen, tilføjer Egami.

Spillere forenes

Omkring tre milliarder mennesker spiller videospil verden over, og det antal er steget under pandemien. I Japan førte denne stigning i efterspørgsel til mangel på Nintendo Switch og PlayStation 5 (PS5) konsoller. For at håndtere dette oprettede detailhandlere et lotterisystem, der tilfældigt udvalgte forbrugere, der kunne købe en konsol, når den blev tilgængelig. Egami og hans kolleger så dette som en mulighed for at udføre et naturligt eksperiment om leg og mental sundhed.

Undersøgelsen fokuserede på 8.192 personer mellem 10 og 69 år, der deltog i lotteriet. Holdet indsamlede oplysninger om deres mentale sundhed, ejerskab af videospil og sociodemografiske karakteristika. Forskere sendte deltagerne fem runder af undersøgelser, der inkluderede to tjeklister, der målte psykiske lidelser og livstilfredshed. Deltagerne blev også spurgt, om de havde spillet videospil inden for de seneste 30 dage, og i givet fald hvor længe.

Deltagere, der havde mulighed for at købe en Switch- eller PS5-konsol, oplevede et fald i psykiske lidelser og havde større tilfredshed med livet end respondenter, der kom tomhændede derfra i lotteriet. De mentale sundhedsmæssige fordele ved at eje en PS5 var mere udtalte blandt mænd, hardcore-spillere og husstande uden børn.

På den anden side syntes det at eje en Switch at give et større boost til velvære for familiehusholdninger og mindre erfarne spillere. Det kan skyldes, at Switch er en bærbar konsol, der kan spilles med familie og venner, mens PS5 kun er forbundet til et tv og typisk bruges af solospillere, siger Egami.

Livstilfredshed

At spille videospil på en af ​​konsollerne øgede livstilfredsheden blandt lotterideltagere, og at gøre det i en ekstra dag førte til yderligere forbedringer i mental sundhed. Men de positive effekter aftog for spillere, der spillede mere end tre timer om dagen, hvilket tyder på, at lange spilvarigheder ikke fører til yderligere forbedringer i mental sundhed.

"Disse resultater er ikke overraskende," siger Daniel Johnson, en psykolog med speciale i videospil ved Queensland University of Technology i Brisbane, Australien. "De passer til det, vi har vidst om videospillere i årtier."

Przybylski tilføjer, at undersøgelsen ikke undersøgte, hvilke andre faktorer der kunne påvirke spillernes mentale sundhed, såsom deres tilgang til spil og deres valg af spil.

Egami siger, at det næste skridt er at replikere undersøgelsen for at se, om resultaterne holder uden for en pandemi. "Resultatet kunne være anderledes," siger han.