Jogar videogame algumas horas por dia pode melhorar a saúde mental, de acordo com um estudo com jogadores no Japão durante a pandemia de COVID-19 1.

A pesquisa – que foi realizada de dezembro de 2020 a março de 2022 – descobriu que simplesmente possuir um console de jogos aumentava a satisfação com a vida e reduzia o sofrimento psicológico. Os resultados foram anunciados hojeNatureza Comportamento Humanopublicado.

As descobertas são um primeiro passo para demonstrar uma ligação causal entre jogos e benefícios para a saúde mental, diz Andrew Przybylski, psicólogo que estuda como os videogames afetam a saúde mental dos jogadores na Universidade de Oxford, no Reino Unido. “O estudo fornece um exemplo que os pesquisadores de jogos de todo o mundo deveriam seguir de perto”, diz ele. No entanto, pode ser que a realização da experiência durante a pandemia tenha amplificado os benefícios dos jogos para a saúde mental, uma vez que a saúde mental das pessoas era geralmente mais fraca na altura e havia menos oportunidades para participar noutras actividades. O impacto no bem-estar precisa ser testado fora desta situação, diz Przybylski.

Embora estudos tenham examinado os efeitos dos jogos no vício, no bem-estar, na função cognitiva e na agressão, os resultados foram mistos. 2, 3. Esta investigação baseou-se em grande parte em dados observacionais, que não podem ser usados ​​para distinguir causa de efeito, diz o co-autor do estudo Hiroyuki Egami, cientista comportamental da Universidade Nihon, em Tóquio. Muitos estudos sobre videogames também são conduzidos em ambientes laboratoriais controlados, dificultando a avaliação dos efeitos dos jogos na saúde mental na vida diária, acrescenta Egami.

Jogadores se unem

Cerca de três mil milhões de pessoas jogam videojogos em todo o mundo, e esse número aumentou durante a pandemia. No Japão, este aumento na procura levou a uma escassez de consolas Nintendo Switch e PlayStation 5 (PS5). Para lidar com isso, os varejistas criaram um sistema de loteria que selecionava aleatoriamente os consumidores que poderiam comprar um console quando ele estivesse disponível. Egami e seus colegas viram isso como uma oportunidade para realizar um experimento natural sobre brincadeiras e saúde mental.

O estudo se concentrou em 8.192 pessoas com idades entre 10 e 69 anos que participaram do sorteio. A equipe coletou informações sobre saúde mental, posse de videogame e características sociodemográficas. Os pesquisadores enviaram aos participantes cinco rodadas de pesquisas que incluíam duas listas de verificação que mediam o sofrimento psicológico e a satisfação com a vida. Os participantes também foram questionados se jogaram videogame nos últimos 30 dias e, em caso afirmativo, por quanto tempo.

Os participantes que tiveram a oportunidade de comprar um console Switch ou PS5 experimentaram uma diminuição no sofrimento psicológico e tiveram maior satisfação com a vida do que os entrevistados que saíram de mãos vazias na loteria. Os benefícios para a saúde mental de possuir um PS5 foram mais pronunciados entre homens, jogadores hardcore e famílias sem filhos.

Por outro lado, possuir um Switch parecia proporcionar um maior impulso ao bem-estar das famílias e dos jogadores menos experientes. Isso pode ocorrer porque o Switch é um console portátil que pode ser jogado com a família e amigos, enquanto o PS5 só está conectado a uma TV e normalmente é usado por jogadores solo, diz Egami.

Satisfação com a vida

Jogar videogame em um dos consoles aumentou a satisfação com a vida entre os participantes da loteria, e fazê-lo por mais um dia levou a melhorias adicionais na saúde mental. No entanto, os efeitos positivos diminuíram para os jogadores que jogavam mais de três horas por dia, sugerindo que longos períodos de jogo não conduzem a melhorias adicionais na saúde mental.

“Esses resultados não são surpreendentes”, diz Daniel Johnson, psicólogo especializado em videogames da Universidade de Tecnologia de Queensland, em Brisbane, Austrália. “Eles se enquadram no que sabemos sobre os videogames há décadas.”

Przybylski acrescenta que o estudo não examinou quais outros fatores podem influenciar a saúde mental dos jogadores, como a abordagem ao jogo e a escolha dos jogos.

Egami diz que o próximo passo é replicar o estudo para ver se os resultados se mantêm fora de uma pandemia. “O resultado pode ser diferente”, diz ele.