Před více než 800 lety se Polynésané plavili tisíce mil přes Tichý oceán na jeden z nejvzdálenějších ostrovů na světě, Rapa Nui.

Studie starověkých genomů potomků těchto mořeplavců nyní odpovídá na klíčové otázky o historii ostrova. Vyvrací myšlenku populačního kolapsu před stovkami let a potvrzuje kontakt s domorodými Američany před koloniálními časy.

Teorie, že první domorodí obyvatelé Rapa Nui – také známého jako Velikonoční ostrov – zdevastovali svůj ekosystém a způsobili kolaps populace před příchodem Evropanů na počátku 18. století, byla v knize podpořena.Kolapspopularizoval geograf Jared Diamond v roce 2006. Ale následující vědci tuto teorii zpochybnili.

Aktuální analýza zveřejněná 11. záříPříroda 1, „představuje poslední hřebík do rakve tohoto příběhu o kolapsu,“ říká Kathrin Nägele, archeogenetik z Institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii v Lipsku, Německo. "Napravuje obraz domorodých lidí."

Studie byla provedena s podporou a přispěním úřadů a členů domorodé komunity v Rapa Nui. Autoři tvrdí, že jejich data by mohla pomoci repatriovat ostatky shromážděné ve studii, které byly shromážděny v 19. a 20. století a nyní jsou uloženy v pařížském muzeu.

Odpovědi z DNA

Poté, co Polynésané dobyli Rapa NuiinzerátV roce 1200 se usadili a rozvinuli vzkvétající kulturu, která je známá svými stovkami kolosálních kamenných postav, moais.

Když Evropané v roce 1722 poprvé dorazili na ostrov, odhadli populaci na 1500 až 3000 lidí a našli krajinu vyčištěnou od palem, které kdysi pokrývaly les. Do konce 19. století se původní populace, známá jako Rapanui, zmenšila na 110 lidí, což bylo způsobeno propuknutím neštovic a únosem třetiny obyvatel peruánskými obchodníky s otroky.

Teorii „ekocidy“, která předpokládá, že 15 000 nebo více obyvatel před kontaktem drancovalo kdysi nedotčené zdroje ostrova, byla zpochybněna výzkumníky, kteří kritizovali lidský vliv na odlesňování a jeho dopad na produkci potravin, stejně jako nafouknutý počet obyvatel.

Anna-Sapfo Malaspinas, populační genetik na univerzitě v Lausanne ve Švýcarsku, a Víctor Moreno-Mayar, evoluční genetik na univerzitě v Kodani, byli přesvědčeni, že prastará DNA Rapanui by mohla pomoci vyřešit teorii ekocid, stejně jako další přetrvávající otázku: Kdy se starověcí ostrované křížili s původními Američany?

Studie současného genomu Rapanui z roku 2014 provedená jejím týmem zjistila, že tito lidé měli nějaké indiánské předky, které se zdálo být získány před příchodem Evropanů. 2, což naznačuje cestu do Ameriky. Studie z roku 2017 však nenašla žádné důkazy o indiánském původu v genomech tří jedinců, kteří žili na Rapa Nui před rokem 1722. 3.

Aby vědci našli odpovědi, obrátili se na lidské pozůstatky v Národním přírodovědném muzeu ve Francii, shromážděné v 19. a na počátku 20. století. Sekvence genomu zubů nebo kostí vnitřního ucha od 15 jedinců a srovnání s jinými starověkými a moderními populacemi naznačovaly, že se jednalo o Rapanui a radiokarbonové datování ukázalo, že žili mezi lety 1670 a 1950.

Žádný populační kolaps

Starověké i moderní genomy obsahují informace o tom, jak se velikost populace v průběhu času měnila. Když je populace malá, úseky DNA sdílené mezi jednotlivci – které pocházejí od společného předka – bývají delší a početnější ve srovnání s úseky DNA z dob vyššího počtu.

Ve starověkých genomech Rapanui byly v době osídlení ostrova známky populačního zúžení, což lze očekávat, když dorazí zakládající skupina. Poté se zdálo, že populace ostrova neustále rostla až do 19. století.

Převést tento vývoj do skutečných populačních čísel není snadné, ale další modelování naznačilo, že genetická data nejsou v souladu s poklesem z 15 000 na 3 000 lidí před 18. stoletím. "Nedošlo k žádnému velkému kolapsu," říká Malaspinas. "Jsme si docela jisti, že se to nestalo."

Všichni starověcí Rapanui nesli ve svých genomech indicko-americké předky, což vědci připisovali příměsi datované do 14. století. Části původního amerického dědictví se nejvíce podobaly DNA od starověkých a moderních obyvatel centrálních andských vysočin v Jižní Americe. Nedostatek starověkých a moderních lidských genomů z Ameriky však znemožňuje přesně určit lidi, se kterými se starověcí Rapanui setkali, dodává Moreno-Mayar. Zjištění, že se Rapanui setkal s domorodými Američany stovky let před příchodem Evropanů, je „výjimečný výsledek“, říká Nägele. "Můžeme sledovat, kde se to stalo a kdo cestoval."

Účast komunity

Keolu Fox, genomický vědec z Kalifornské univerzity v San Diegu, říká, že zjištění, že Rapanui dosáhla Ameriky, polynéský lid nepřekvapí. "Potvrzujeme něco, co jsme už věděli," říká. "Myslíš, že komunita, která objevila věci jako Havaj nebo Tahiti, by minula celý kontinent?"

Vědci obdrželi podobnou reakci, když prezentovali své první výsledky v Rapa Nui. Malaspinas si vzpomíná, jak mu řekli, že „samozřejmě jsme šli do Ameriky“. Ona, Moreno-Mayar a další kolegové podnikli několik výletů na ostrov, aby během studie konzultovali s úředníky a obyvateli.

Malaspinas a její kolegové obdrželi souhlas se studií od výborů, které monitorují využití půdy a kulturní dědictví na ostrově. Vědci ji požádali o povolení poté, co shromáždili ostatky v Paříži – čehož Malaspinas nyní lituje. „Udělala bych věci jinak, kdybych projekt zahájila dnes,“ říká a dodává, že její tým byl připraven práci odložit, pokud by komise řekly ne.

Zapojení komunity do Rapa Nui utvářelo otázky, které projekt řešil, říká Malaspinas, jako je pokus objasnit vztah mezi starověkým a moderním Rapanui. Velký zájem byl také o repatriaci ostatků, k čemuž vědci doufají, že se nakonec uskuteční.

Nägele, která pracuje v Polynésii, si myslí, že výzkumníci odvedli dobrou práci ve spojení s lidmi z Rapa Nui. Dodává ale, že vědci by měli hrát silnější roli v nátlaku na zahraniční instituce, aby vrátily ostatky původních obyvatel do místa jejich původu.