Pred viac ako 800 rokmi sa Polynézania plavili tisíce míľ cez Tichý oceán na jeden z najodľahlejších ostrovov na svete, Rapa Nui.

Štúdium starovekých genómov potomkov týchto moreplavcov teraz odpovedá na kľúčové otázky o histórii ostrova. Vyvracia myšlienku populačného kolapsu pred stovkami rokov a potvrdzuje kontakt s domorodými Američanmi pred koloniálnymi časmi.

Teória, že raní domorodí obyvatelia Rapa Nui – tiež známeho ako Veľkonočný ostrov – zdevastovali svoj ekosystém a spôsobili kolaps populácie pred príchodom Európanov na začiatku 18. storočia, bola podporená knihou.kolapspopularizoval geograf Jared Diamond v roku 2006. Ale následní vedci túto teóriu spochybnili.

Aktuálna analýza zverejnená 11. septembraPríroda 1, „predstavuje posledný klinec do rakvy tohto príbehu o kolapse,“ hovorí Kathrin Nägele, archeogenetik z Inštitútu Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu v Lipsku v Nemecku. "Upravuje imidž domorodých ľudí."

Štúdia sa uskutočnila s podporou a prispením úradov a členov domorodej komunity v Rapa Nui. Autori tvrdia, že ich údaje by mohli pomôcť pri repatriácii pozostatkov zozbieraných v štúdii, ktoré boli zozbierané v 19. a 20. storočí a teraz sú uložené v parížskom múzeu.

Odpovede z DNA

Potom, čo Polynézania dobyli Rapa Nuiinzerát1200 sa usadili, vyvinuli prosperujúcu kultúru, ktorá je známa stovkami kolosálnych kamenných postáv, moais.

Keď Európania prvýkrát dorazili na ostrov v roku 1722, odhadovali populáciu na 1 500 až 3 000 ľudí a našli krajinu vyčistenú od paliem, ktoré kedysi pokrývali les. Do konca 19. storočia sa pôvodná populácia, známa ako Rapanui, zmenšila na 110 ľudí, čo bolo spôsobené vypuknutím kiahní a únosom tretiny obyvateľov peruánskymi obchodníkmi s otrokmi.

Teória „ekocídy“, ktorá naznačuje, že 15 000 alebo viac obyvateľov pred kontaktom drancovalo kedysi nedotknuté zdroje ostrova, bola spochybnená výskumníkmi, ktorí kritizovali ľudský vplyv na odlesňovanie a jeho vplyv na produkciu potravín, ako aj nafúknutý počet obyvateľov.

Anna-Sappo Malaspinas, populačná genetička na Univerzite v Lausanne vo Švajčiarsku, a Víctor Moreno-Mayar, evolučný genetik na Kodanskej univerzite, si boli istí, že staroveká Rapanui DNA by mohla pomôcť vyriešiť teóriu ekocídy, ako aj ďalšiu pretrvávajúcu otázku: Kedy sa starí ostrovania krížili s domorodými Američanmi?

Štúdia jej tímu z roku 2014 o súčasných genómoch Rapanui zistila, že títo ľudia mali nejaký indiánsky pôvod, ktorý sa zdal byť získaný pred príchodom Európanov. 2, čo naznačuje cestu do Ameriky. Štúdia z roku 2017 však nenašla žiadne dôkazy o pôvode Indiánov v genómoch troch jedincov, ktorí žili na Rapa Nui pred rokom 1722. 3.

Aby našli odpovede, výskumníci sa obrátili na ľudské pozostatky v Národnom prírodovednom múzeu vo Francúzsku, zhromaždené v 19. a na začiatku 20. storočia. Genómové sekvencie zubov alebo kostí vnútorného ucha od 15 jedincov a porovnania s inými starovekými a modernými populáciami naznačovali, že boli Rapanui a rádiokarbónové datovanie naznačovalo, že žili medzi rokmi 1670 a 1950.

Žiadny populačný kolaps

Staroveké aj moderné genómy obsahujú informácie o tom, ako sa veľkosť populácie časom menila. Keď je populácia malá, úseky DNA zdieľané medzi jednotlivcami - ktoré pochádzajú od spoločného predka - majú tendenciu byť dlhšie a početnejšie v porovnaní s úsekmi DNA z čias s vyšším počtom.

V starodávnych genómoch Rapanui sa v čase osídlenia ostrova vyskytovali známky zúženia populácie, čo sa dá očakávať, keď príde zakladajúca skupina. Potom sa zdalo, že populácia ostrova neustále rástla až do 19. storočia.

Previesť tento vývoj na skutočné počty obyvateľov nie je jednoduché, ale ďalšie modelovanie naznačilo, že genetické údaje nie sú v súlade s poklesom z 15 000 na 3 000 ľudí pred 18. storočím. "Nedošlo k žiadnemu veľkému kolapsu," hovorí Malaspinas. "Sme si celkom istí, že sa to nestalo."

Všetci starí Rapanui niesli vo svojich genómoch indicko-amerických predkov, čo vedci pripisovali prímesi datovanej do 14. storočia. Časti domorodého amerického dedičstva sa najviac podobali DNA starovekých a moderných obyvateľov centrálnej andskej vysočiny v Južnej Amerike. Nedostatok starých a moderných ľudských genómov z Ameriky však znemožňuje presné určenie ľudí, s ktorými sa starí Rapanui stretol, dodáva Moreno-Mayar. Napriek tomu zistenie, že Rapanui sa stretol s domorodými Američanmi stovky rokov pred príchodom Európanov, je „vynikajúci výsledok“, hovorí Nägele. "Môžeme sledovať, kde sa to stalo a kto cestoval."

účasť spoločenstva

Keolu Fox, vedec v oblasti genomiky z Kalifornskej univerzity v San Diegu, hovorí, že zistenie, že Rapanui dosiahol Ameriku, polynézsky ľud neprekvapí. "Potvrdzujeme niečo, čo sme už vedeli," hovorí. "Myslíš si, že komunita, ktorá objavila veci ako Havaj alebo Tahiti, by minula celý kontinent?"

Výskumníci dostali podobnú reakciu, keď prezentovali svoje prvé výsledky v Rapa Nui. Malaspinas si pamätá, ako mu povedali, že „samozrejme, že sme išli do Ameriky“. Ona, Moreno-Mayar a ďalší kolegovia podnikli niekoľko výletov na ostrov, aby počas štúdie konzultovali s úradníkmi a obyvateľmi.

Malaspinas a jej kolegovia dostali súhlas na štúdiu od výborov, ktoré monitorujú využitie pôdy a kultúrne dedičstvo na ostrove. Vedci ju požiadali o povolenie po zhromaždení pozostatkov v Paríži - niečo, čo Malaspinas teraz ľutuje. „Urobila by som veci inak, keby som projekt začala dnes,“ hovorí a dodáva, že jej tím bol pripravený pozastaviť prácu, ak by výbory povedali nie.

Zapojenie komunity do Rapa Nui formovalo otázky, ktoré projekt riešil, hovorí Malaspinas, ako napríklad pokus o objasnenie vzťahu medzi starovekým a moderným Rapanui. Veľký záujem bol aj o repatriáciu telesných pozostatkov, čo vedci dúfajú, že sa nakoniec aj stane.

Nägele, ktorý pracuje v Polynézii, si myslí, že výskumníci odviedli dobrú prácu v spojení s ľuďmi z Rapa Nui. Dodáva však, že vedci by mali zohrávať výraznejšiu úlohu pri nátlaku na zahraničné inštitúcie, aby vrátili pozostatky pôvodných obyvateľov do ich miesta pôvodu.