Højreekstremistiske regeringer planlægger milliarder i nedskæringer til forskning i Europa

Højreekstremistiske regeringer planlægger milliarder i nedskæringer til forskning i Europa

En stigning i antallet af højreorienterede partier, der går ind i regeringer i hele Europa, vækker bekymring for videnskaben. Disse partier, hvis fokus mest er på immigration, viser ifølge politiske eksperter ringe interesse for forskning. I Holland, hvor Partiet for Frihed (PVV) ledet af anti-islam-ildsjælen Geert Wilders dannede en koalitionsregering i juli, forbereder forskere sig på 1 milliard euro (1,1 milliard dollar) i budgetnedskæringer, det værste i årtier.

"Vi taler om historiske nedskæringer," siger Caspar van den Berg, formand for paraplyorganisationen for universiteter i Holland. "Det er virkelig slående, hvor hårdt forskning, uddannelse og innovation bliver ramt på tværs af alle sektorer."

Italien, Ungarn, Slovakiet og Kroatien har også valgt regeringer, der omfatter højreorienterede partier. Har i juni populistiske partier opnåede fremgang ved valget til Europa-Parlamentet. Og i september førte Østrigs Frihedsparti meningsmålingerne ved et delstatsvalg.

Selvom der er undtagelser, ifølge Léonie de Jonge fra University of Groningen i Holland, har disse parter typisk ingen interesse i forskning og innovation, hvilket efterlader videnskabsfolk sårbare over for nedskæringer.

Drastiske nedskæringer

Holland, som er over gennemsnittet inden for global videnskab, er blandt de nationer, der oplever drastiske ændringer i deres forskningssystem. Regeringens budget, der blev offentliggjort i sidste måned, foreslog næsten 1 milliard euro om året i nedskæringer til universiteter og forskning og skære ned i støtten til forskningsbevillinger til tidlige karriereforskere, åben videnskab og internationale studerende.

Nedskæringerne svarer til at eliminere omkring ét stort universitet i et land, der kun har 14 universiteter, siger van den Berg. Flere universiteter har allerede fastfrosset ansættelsen af ​​nye medarbejdere om sommeren. Universitetet i Amsterdam har beskrevet nedskæringerne som de største siden 1980'erne.

Et af budgettets største ofre er stipendier til nystartede virksomheder og incitamenter, der blev indført i 2022 for at give nye og eksisterende forskere engangsbevillinger på 300.000 euro, for eksempel til at ansætte ph.d.-studerende og laboratorieassistenter.

"Målet med disse bevillinger var at skabe plads til uafhængig, nysgerrighedsdrevet forskning og samtidig reducere arbejdspresset," siger Eddie Brummelman, formand for Young Academy, en videnskabspolitisk gruppe i Amsterdam. Hollandske akademikere er gentagne gange gået i strejke de seneste år for at gøre opmærksom på den store arbejdsbyrde.

Men uden disse midler vil unge akademikere være endnu mere afhængige af konkurrencedygtige tilskud fra industrien og det allerede overbebyrdede Hollandske Forskningsråd (NWO), tilføjer han.

NWO står også over for nedskæringer: Ændringerne fjerner 30 millioner euro årligt fra dets budget til videnskabelig infrastruktur. Dens finansiering til åben videnskab vil blive halveret.

I en separat pakke af nedskæringer skar den nye regering de sidste rater af Hollands National Growth Fund, som støttede grønne brintprojekter og medicinsk forskning, og sparede 6,8 milliarder euro.

Fokus på immigration

Internationale studerende er også i regeringens kikkert. Koalitionen ønsker at reducere antallet af tilmeldte og skærer næsten 300 millioner euro fra de videregående uddannelsesbudgetter for at sikre dette.

En talsmand for Ministeriet for Undervisning, Kultur og Videnskab forklarede, at regeringen havde besluttet at prioritere områderne sikkerhed, sundhedsvæsen og sikre, at "at folk har flere penge på lommen" (regeringen skærer i indkomstskatten). "For at gøre dette muligt vil det desværre være nødvendigt med nedskæringer på mange områder, herunder uddannelse og videnskab."

Det hollandske parlament overvejer en lov om "balanceret internationalisering", der har til formål at modvirke væksten i engelsksproget undervisning og forskning, der har hjulpet med at tiltrække internationalt talent.

For at alarmere universiteter, hvis loven vedtages, ville alle bacheloruddannelser være forpligtet til at få tilladelse til at blive undervist på engelsk eller et andet fremmedsprog.

Hvor mange kurser der kunne tvinges til at skifte til hollandsk er stadig uklart, siger van den Berg. Men dette skridt kunne udløse en udvandring af udenlandske akademikere, som ikke ønsker eller kan undervise på dette sprog. "Der er en frygt for en udstrømning af de mest talentfulde mennesker," tilføjer han.

Politikkerne er i overensstemmelse med målene for partier, hvis centrale spørgsmål er immigration, siger de Jonge. "I sidste ende er det det eneste, de bekymrer sig om," siger hun. "Dine vælgere er ligeglade med innovation."

Selvom ligegyldighed over for forskning er et problem, er sådanne partier også ofte fjendtlige over for universiteterne, som ses som en bastion af venstreorienteret "indoktrinering," tilføjer hun, hvilket gør videregående uddannelse til et fristende mål for nedskæringer.

Forsømmelse af videnskab

I Italien, hvor det højreorienterede parti Italiens brødre kom til magten under premierminister Giorgia Meloni i 2022, blev universitetsfinansieringen reelt skåret ned med omkring 500 millioner euro i år, hvilket resulterede i et budget på omkring 9 milliarder euro, ifølge en talsmand for konferencen af ​​italienske universitetsrektorer. En talsmand for regeringen svarede, at en stor del af dette fald skyldtes, at finansieringen blev fremrykket til 2023.

Forsømmelsen af ​​videnskaben er ikke altid begrænset til den yderste højrefløj. Frankrigs nye centrum-højre-regering har skuffet videnskabsmænd ved at skrotte langsigtede budgetstigninger, da det forsøger at reducere statsgælden.

Men fremkomsten af ​​højreekstremistiske partier, der er besat af immigration, lover særligt frygteligt for forskning, siger Robert-Jan Smits, formand for bestyrelsen for Eindhoven University of Technology i Holland. "Det er enkeltstående partier," siger han. "Med hensyn til videnskab ser de ikke rigtig ud til at være ligeglade, og de har ikke politik."