Οι δεξιές εξτρεμιστικές κυβερνήσεις σχεδιάζουν δισεκατομμύρια περικοπές στην έρευνα στην Ευρώπη

Οι δεξιές εξτρεμιστικές κυβερνήσεις σχεδιάζουν δισεκατομμύρια περικοπές στην έρευνα στην Ευρώπη

Η αύξηση των δεξιών κομμάτων που εισέρχονται στις κυβερνήσεις σε όλη την Ευρώπη εγείρει ανησυχίες για την επιστήμη. Αυτά τα κόμματα, των οποίων η εστίαση είναι κυρίως στη μετανάστευση, δείχνουν μικρό ενδιαφέρον για την έρευνα, σύμφωνα με πολιτικούς ειδικούς. Στην Ολλανδία, όπου το Κόμμα για την Ελευθερία (PVV) υπό την ηγεσία του αντι-ισλαμιστή Geert Wilders σχημάτισε κυβέρνηση συνασπισμού τον Ιούλιο, οι ερευνητές προετοιμάζονται για περικοπές προϋπολογισμού 1 δισεκατομμυρίου ευρώ (1,1 δισεκατομμύρια δολάρια), τις χειρότερες των τελευταίων δεκαετιών.

«Μιλάμε για ιστορικές περικοπές», λέει ο Caspar van den Berg, πρόεδρος του οργανισμού-ομπρέλα των πανεπιστημίων στην Ολλανδία. «Είναι πραγματικά εντυπωσιακό το πόσο σκληρά πλήττονται η έρευνα, η εκπαίδευση και η καινοτομία σε όλους τους τομείς».

Η Ιταλία, η Ουγγαρία, η Σλοβακία και η Κροατία έχουν επίσης εκλέξει κυβερνήσεις που περιλαμβάνουν δεξιά κόμματα. Να τον Ιούνιο Τα λαϊκιστικά κόμματα σημείωσαν κέρδη στις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Και τον Σεπτέμβριο, το Κόμμα Ελευθερίας της Αυστρίας προηγήθηκε των δημοσκοπήσεων σε πολιτειακές εκλογές.

Αν και υπάρχουν εξαιρέσεις, σύμφωνα με τον Léonie de Jonge του Πανεπιστημίου του Groningen στην Ολλανδία, αυτά τα κόμματα συνήθως δεν ενδιαφέρονται για την έρευνα και την καινοτομία, αφήνοντας τους επιστήμονες ευάλωτους σε περικοπές.

Δραστικά κοψίματα

Η Ολλανδία, η οποία βρίσκεται πάνω από το μέσο όρο στην παγκόσμια επιστήμη, συγκαταλέγεται μεταξύ των χωρών που αντιμετωπίζουν δραστικές αλλαγές στο ερευνητικό της σύστημα. Ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, πρότεινε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο ευρώ ετησίως σε περικοπές σε πανεπιστήμια και έρευνα και περικοπές στη στήριξη για ερευνητικές υποτροφίες για ερευνητές πρώιμης σταδιοδρομίας, ανοιχτές επιστήμες και διεθνείς φοιτητές.

Οι περικοπές ισοδυναμούν με την κατάργηση ενός μεγάλου πανεπιστημίου σε μια χώρα που έχει μόνο 14 πανεπιστήμια, λέει ο van den Berg. Αρκετά πανεπιστήμια έχουν ήδη παγώσει τις προσλήψεις νέων υπαλλήλων το καλοκαίρι. Το Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ έχει περιγράψει τις περικοπές ως τις μεγαλύτερες από τη δεκαετία του 1980.

Ένα από τα μεγαλύτερα θύματα του προϋπολογισμού είναι οι υποτροφίες για νεοσύστατες επιχειρήσεις και τα κίνητρα που εισήχθησαν το 2022 για την παροχή εφάπαξ επιχορηγήσεων 300.000 ευρώ σε νέους και υπάρχοντες επιστήμονες, για παράδειγμα για πρόσληψη διδακτορικών φοιτητών και βοηθών εργαστηρίου.

«Ο στόχος αυτών των επιχορηγήσεων ήταν να δημιουργηθεί χώρος για ανεξάρτητη έρευνα με γνώμονα την περιέργεια, με ταυτόχρονη μείωση της εργασιακής πίεσης», λέει ο Eddie Brummelman, πρόεδρος της Young Academy, μιας ομάδας επιστημονικής πολιτικής στο Άμστερνταμ. Ολλανδοί ακαδημαϊκοί έχουν πραγματοποιήσει επανειλημμένα απεργία τα τελευταία χρόνια για να επιστήσουν την προσοχή στον μεγάλο φόρτο εργασίας.

Αλλά χωρίς αυτά τα κονδύλια, οι νέοι ακαδημαϊκοί θα εξαρτώνται ακόμη περισσότερο από ανταγωνιστικές επιχορηγήσεις από τη βιομηχανία και το ήδη επιβαρυμένο Ολλανδικό Ερευνητικό Συμβούλιο (NWO), προσθέτει.

Το NWO αντιμετωπίζει επίσης περικοπές: οι αλλαγές αφαιρούν 30 εκατομμύρια ευρώ ετησίως από τον προϋπολογισμό του για επιστημονικές υποδομές. Η χρηματοδότησή του για την ανοιχτή επιστήμη θα μειωθεί στο μισό.

Σε ξεχωριστό πακέτο περικοπών, η νέα κυβέρνηση έκοψε τις τελικές δόσεις του Εθνικού Ταμείου Ανάπτυξης της Ολλανδίας, το οποίο στήριξε έργα πράσινης υδρογόνου και ιατρική έρευνα, εξοικονομώντας 6,8 δισ. ευρώ.

Εστίαση στη μετανάστευση

Οι διεθνείς φοιτητές βρίσκονται επίσης στο στόχαστρο της κυβέρνησης. Ο συνασπισμός θέλει να μειώσει τους αριθμούς εγγραφών και περικόπτει σχεδόν 300 εκατομμύρια ευρώ από τους προϋπολογισμούς της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για να το διασφαλίσει.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Παιδείας, Πολιτισμού και Επιστήμης εξήγησε ότι η κυβέρνηση αποφάσισε να δώσει προτεραιότητα στους τομείς της ασφάλειας, της υγείας και της διασφάλισης «ότι οι άνθρωποι έχουν περισσότερα χρήματα στις τσέπες τους» (η κυβέρνηση μειώνει τον φόρο εισοδήματος). «Δυστυχώς, για να καταστεί αυτό δυνατό, θα χρειαστούν περικοπές σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης και της επιστήμης».

Το ολλανδικό κοινοβούλιο εξετάζει έναν νόμο «ισορροπημένης διεθνοποίησης» που στοχεύει στην αντιμετώπιση της ανάπτυξης της διδασκαλίας και της έρευνας στην αγγλική γλώσσα που έχει βοηθήσει στην προσέλκυση διεθνών ταλέντων.

Για να ανησυχήσουν τα πανεπιστήμια, εάν ψηφιστεί ο νόμος, όλα τα προγράμματα πτυχίου θα πρέπει να λάβουν άδεια διδασκαλίας στα αγγλικά ή σε άλλη ξένη γλώσσα.

Το πόσα μαθήματα θα μπορούσαν να αναγκαστούν να αλλάξουν στα ολλανδικά είναι ακόμα ασαφές, λέει ο van den Berg. Αλλά αυτή η κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει μια έξοδο ξένων ακαδημαϊκών που δεν θέλουν ή δεν μπορούν να διδάξουν σε αυτή τη γλώσσα. «Υπάρχει φόβος εκροής των πιο ταλαντούχων ανθρώπων», προσθέτει.

Οι πολιτικές είναι συνεπείς με τους στόχους των κομμάτων των οποίων κεντρικό θέμα είναι η μετανάστευση, λέει ο de Jonge. «Στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι το μόνο πράγμα που τους ενδιαφέρει», λέει. «Οι ψηφοφόροι σας δεν ενδιαφέρονται για την καινοτομία».

Αν και η αδιαφορία για την έρευνα προκαλεί ανησυχία, τέτοια κόμματα είναι επίσης συχνά εχθρικά προς τα πανεπιστήμια, τα οποία θεωρούνται προπύργιο της αριστερής «κατήχησης», προσθέτει, καθιστώντας την τριτοβάθμια εκπαίδευση δελεαστικό στόχο περικοπών.

Παραμέληση της επιστήμης

Στην Ιταλία, όπου το δεξιό κόμμα Τα αδέρφια της Ιταλίας ήρθαν στην εξουσία υπό τον πρωθυπουργό Giorgia Meloni το 2022, ουσιαστικά περικόπηκε η χρηματοδότηση των πανεπιστημίων κατά περίπου 500 εκατ. ευρώ φέτος, με αποτέλεσμα προϋπολογισμό περίπου 9 δισ. ευρώ, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Διάσκεψης των Πρυτάνεων Ιταλικών Πανεπιστημίων. Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος απάντησε ότι μεγάλο μέρος αυτής της μείωσης οφείλεται στη μεταφορά χρηματοδότησης για το 2023.

Η παραμέληση της επιστήμης δεν περιορίζεται πάντα στην ακροδεξιά. Η νέα κεντροδεξιά κυβέρνηση της Γαλλίας έχει απογοητεύσει τους επιστήμονες καταργώντας τις μακροπρόθεσμες αυξήσεις του προϋπολογισμού καθώς προσπαθεί να μειώσει το εθνικό χρέος.

Αλλά η άνοδος των ακροδεξιών κομμάτων που έχουν εμμονή με τη μετανάστευση είναι ιδιαίτερα τρομερή για την έρευνα, λέει ο Robert-Jan Smits, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Αϊντχόβεν στην Ολλανδία. «Πρόκειται για κόμματα ενός θέματος», λέει. «Όσον αφορά την επιστήμη, δεν φαίνεται να τους ενδιαφέρει πραγματικά και δεν έχουν πολιτική».