Les gouvernements d’extrême droite prévoient des milliards de coupes dans la recherche en Europe

Les gouvernements d’extrême droite prévoient des milliards de coupes dans la recherche en Europe

L’augmentation du nombre de partis de droite entrant dans les gouvernements de toute l’Europe suscite des inquiétudes pour la science. Ces partis, qui se concentrent principalement sur l'immigration, montrent peu d'intérêt pour la recherche, selon les experts politiques. Aux Pays-Bas, où le Parti pour la liberté (PVV), dirigé par le brandon anti-islam Geert Wilders, a formé un gouvernement de coalition en juillet, les chercheurs se préparent à 1 milliard d'euros (1,1 milliard de dollars) de coupes budgétaires, les pires depuis des décennies.

"Nous parlons de réductions historiques", déclare Caspar van den Berg, président de l'organisation faîtière des universités des Pays-Bas. « Il est vraiment frappant de constater à quel point la recherche, l’éducation et l’innovation sont durement touchées dans tous les secteurs. »

L'Italie, la Hongrie, la Slovaquie et la Croatie ont également élu des gouvernements incluant des partis de droite. Avoir en juin Les partis populistes ont gagné aux élections au Parlement européen. Et en septembre, le Parti de la liberté d'Autriche est arrivé en tête des sondages lors des élections régionales.

Bien qu'il y ait des exceptions, selon Léonie de Jonge de l'Université de Groningen aux Pays-Bas, ces partis ne s'intéressent généralement pas à la recherche et à l'innovation, laissant les scientifiques vulnérables aux coupes budgétaires.

Des réductions drastiques

Les Pays-Bas, qui se situent au-dessus de la moyenne en matière scientifique mondiale, font partie des pays qui connaissent des changements radicaux dans leur système de recherche. Le budget du gouvernement, publié le mois dernier, proposait près d'un milliard d'euros par an de coupes dans les universités et la recherche, ainsi que le soutien aux subventions de recherche pour les chercheurs en début de carrière, la science ouverte et les étudiants internationaux.

Ces réductions équivalent à la suppression d'environ une grande université dans un pays qui ne compte que 14 universités, explique van den Berg. Plusieurs universités ont déjà gelé l’embauche de nouveaux employés cet été. L'Université d'Amsterdam a décrit ces réductions comme étant les plus importantes depuis les années 1980.

L'une des plus grandes victimes du budget sont les bourses pour les start-ups et les incitations introduites en 2022 pour offrir aux scientifiques, nouveaux et existants, des subventions ponctuelles de 300 000 euros, par exemple pour embaucher des doctorants et des assistants de laboratoire.

"Le but de ces subventions était de créer un espace pour une recherche indépendante et motivée par la curiosité tout en réduisant la pression du travail", explique Eddie Brummelman, président de la Young Academy, un groupe de politique scientifique à Amsterdam. Les universitaires néerlandais se sont mis en grève à plusieurs reprises ces dernières années pour attirer l'attention sur la lourde charge de travail.

Mais sans ces fonds, les jeunes universitaires seront encore plus dépendants des subventions compétitives de l'industrie et du Conseil néerlandais de la recherche (NWO), déjà surchargé, ajoute-t-il.

Le NWO est également confronté à des coupes budgétaires : les changements suppriment 30 millions d'euros par an de son budget destiné aux infrastructures scientifiques. Son financement pour la science ouverte sera réduit de moitié.

Dans un autre ensemble de réductions, le nouveau gouvernement a réduit les dernières tranches du Fonds national de croissance des Pays-Bas, qui soutenait les projets d'hydrogène vert et la recherche médicale, économisant ainsi 6,8 milliards d'euros.

Focus sur l'immigration

Les étudiants internationaux sont également dans le collimateur du gouvernement. La coalition veut réduire le nombre d'inscriptions et supprime pour cela près de 300 millions d'euros dans les budgets de l'enseignement supérieur.

Un porte-parole du ministère de l'Éducation, de la Culture et des Sciences a expliqué que le gouvernement avait décidé de donner la priorité aux domaines de la sécurité, de la santé et de garantir « que les gens aient plus d'argent dans leurs poches » (le gouvernement réduit l'impôt sur le revenu). "Malheureusement, pour que cela soit possible, des coupes seront nécessaires dans de nombreux domaines, notamment l'éducation et la science."

Le parlement néerlandais envisage d'adopter une loi sur « l'internationalisation équilibrée » visant à contrer la croissance de l'enseignement et de la recherche en langue anglaise, qui a contribué à attirer des talents internationaux.

Pour alarmer les universités, si la loi est adoptée, tous les programmes de licence devront obtenir l'autorisation d'être enseignés en anglais ou dans une autre langue étrangère.

On ne sait toujours pas exactement combien de cours pourraient être obligés de passer au néerlandais, dit van den Berg. Mais cette décision pourrait déclencher un exode d’universitaires étrangers qui ne veulent pas ou ne peuvent pas enseigner dans cette langue. « On craint un exode des personnes les plus talentueuses », ajoute-t-il.

Ces politiques sont conformes aux objectifs des partis dont la question centrale est l'immigration, dit de Jonge. « En fin de compte, c’est la seule chose qui les intéresse », dit-elle. "Vos électeurs ne se soucient pas de l'innovation."

Même si l'indifférence à l'égard de la recherche est préoccupante, ces partis sont aussi souvent hostiles aux universités, considérées comme un bastion de « l'endoctrinement » de gauche, ajoute-t-elle, faisant de l'enseignement supérieur une cible tentante de coupes.

Négligence de la science

En Italie, où le parti de droite Les Frères d'Italie sont arrivés au pouvoir sous la Première ministre Giorgia Meloni en 2022, le financement des universités a été effectivement réduit d'environ 500 millions d'euros cette année, ce qui a abouti à un budget d'environ 9 milliards d'euros, selon un porte-parole de la Conférence des recteurs d'universités italiennes. Un porte-parole du gouvernement a répondu qu’une grande partie de cette baisse était due au report du financement à 2023.

La négligence de la science ne se limite pas toujours à l’extrême droite. Le nouveau gouvernement français de centre-droit a déçu les scientifiques en abandonnant les augmentations budgétaires à long terme alors qu’il tente de réduire la dette nationale.

Mais la montée des partis d'extrême droite obsédés par l'immigration est de mauvais augure pour la recherche, estime Robert-Jan Smits, président du conseil d'administration de l'Université de technologie d'Eindhoven aux Pays-Bas. « Ce sont des partis à thème unique », dit-il. "En termes de science, ils ne semblent pas vraiment s'en soucier et ils n'ont pas de politique."