I governi estremisti di destra stanno pianificando tagli miliardari alla ricerca in Europa

I governi estremisti di destra stanno pianificando tagli miliardari alla ricerca in Europa

Un’ondata di partiti di destra che entrano nei governi di tutta Europa solleva preoccupazioni per la scienza. Questi partiti, il cui focus è principalmente sull’immigrazione, mostrano poco interesse per la ricerca, secondo gli esperti politici. Nei Paesi Bassi, dove il Partito per la Libertà (PVV), guidato dal militante anti-islamico Geert Wilders, ha formato un governo di coalizione a luglio, i ricercatori si stanno preparando per 1 miliardo di euro di tagli al bilancio, i peggiori degli ultimi decenni.

"Stiamo parlando di tagli storici", afferma Caspar van den Berg, presidente dell'organizzazione ombrello delle università dei Paesi Bassi. “È davvero sorprendente quanto duramente la ricerca, l’istruzione e l’innovazione vengano colpite in tutti i settori”.

Anche Italia, Ungheria, Slovacchia e Croazia hanno eletto governi che includono partiti di destra. A giugno I partiti populisti hanno guadagnato terreno alle elezioni del Parlamento europeo. E a settembre il Partito della Libertà austriaco ha guidato i sondaggi nelle elezioni statali.

Sebbene esistano delle eccezioni, secondo Léonie de Jonge dell’Università di Groningen nei Paesi Bassi, questi partiti in genere non hanno alcun interesse nella ricerca e nell’innovazione, lasciando gli scienziati vulnerabili ai tagli.

Tagli drastici

I Paesi Bassi, che sono al di sopra della media nella scienza globale, sono tra le nazioni che stanno vivendo cambiamenti drastici nel proprio sistema di ricerca. Il bilancio del governo, pubblicato il mese scorso, propone quasi 1 miliardo di euro all’anno di tagli alle università e alla ricerca e taglia il sostegno alle borse di ricerca per i ricercatori all’inizio della carriera, la scienza aperta e gli studenti internazionali.

I tagli equivalgono all’eliminazione di una grande università in un paese che ne ha solo 14, spiega van den Berg. Diverse università hanno già congelato le assunzioni di nuovi dipendenti in estate. L’Università di Amsterdam ha descritto i tagli come i più grandi dagli anni ’80.

Una delle maggiori vittime del bilancio sono le borse di studio per le start-up e gli incentivi introdotti nel 2022 per fornire agli scienziati nuovi ed esistenti borse di studio una tantum di 300.000 euro, ad esempio per assumere dottorandi e assistenti di laboratorio.

"Lo scopo di queste sovvenzioni era quello di creare spazio per una ricerca indipendente e guidata dalla curiosità, riducendo al tempo stesso la pressione del lavoro", afferma Eddie Brummelman, presidente della Young Academy, un gruppo di politica scientifica di Amsterdam. Negli ultimi anni gli accademici olandesi hanno ripetutamente scioperato per attirare l’attenzione sul pesante carico di lavoro.

Ma senza questi fondi, i giovani accademici saranno ancora più dipendenti dalle sovvenzioni competitive dell’industria e del già sovraccarico Consiglio di ricerca olandese (NWO), aggiunge.

Anche il NWO si trova ad affrontare tagli: i cambiamenti tolgono 30 milioni di euro all’anno dal suo budget per le infrastrutture scientifiche. I suoi finanziamenti per la scienza aperta saranno dimezzati.

In un pacchetto separato di tagli, il nuovo governo ha tagliato le tranche finali del Fondo nazionale per la crescita dei Paesi Bassi, che ha sostenuto progetti sull’idrogeno verde e la ricerca medica, risparmiando 6,8 miliardi di euro.

Focus sull’immigrazione

Anche gli studenti internazionali sono nel mirino del governo. La coalizione vuole ridurre il numero delle iscrizioni e per garantire questo obiettivo sta tagliando quasi 300 milioni di euro dai budget per l’istruzione superiore.

Un portavoce del Ministero dell’Istruzione, della Cultura e della Scienza ha spiegato che il governo ha deciso di dare priorità ai settori della sicurezza, dell’assistenza sanitaria e di garantire “che le persone abbiano più soldi in tasca” (il governo sta tagliando le imposte sul reddito). “Purtroppo, per rendere ciò possibile, saranno necessari tagli in molti settori, comprese l’istruzione e la scienza”.

Il parlamento olandese sta valutando una legge sull'internazionalizzazione equilibrata volta a contrastare la crescita dell'insegnamento e della ricerca in lingua inglese che ha contribuito ad attrarre talenti internazionali.

Per allarmare le università, se la legge venisse approvata, tutti i programmi di laurea sarebbero tenuti a ottenere il permesso per essere insegnati in inglese o in un'altra lingua straniera.

Non è ancora chiaro quanti corsi potrebbero essere costretti a passare all'olandese, dice van den Berg. Ma questa mossa potrebbe innescare un esodo di accademici stranieri che non vogliono o non possono insegnare in questa lingua. “C’è il timore di una fuga delle persone più talentuose”, aggiunge.

Le politiche sono coerenti con gli obiettivi dei partiti la cui questione centrale è l’immigrazione, afferma de Jonge. "Alla fine, questa è l'unica cosa a cui tengono", dice. “Ai vostri elettori non interessa l’innovazione”.

Sebbene l’indifferenza nei confronti della ricerca sia motivo di preoccupazione, tali partiti sono spesso anche ostili alle università, che sono viste come un bastione dell’”indottrinamento” di sinistra, aggiunge, rendendo l’istruzione superiore un obiettivo allettante per i tagli.

Negligenza della scienza

In Italia, dove il partito di destra Fratelli d’Italia è salito al potere sotto la presidenza del Primo Ministro Giorgia Meloni nel 2022, quest'anno i finanziamenti universitari sono stati effettivamente tagliati di circa 500 milioni di euro, per un totale di circa 9 miliardi di euro, secondo un portavoce della Conferenza dei rettori delle università italiane. Un portavoce del governo ha risposto che gran parte di questo calo è dovuto all’anticipo dei finanziamenti al 2023.

L’abbandono della scienza non è sempre limitato all’estrema destra. Il nuovo governo di centrodestra in Francia ha deluso gli scienziati eliminando gli aumenti di bilancio a lungo termine nel tentativo di ridurre il debito nazionale.

Ma l’ascesa dei partiti di estrema destra ossessionati dall’immigrazione è un segnale particolarmente disastroso per la ricerca, afferma Robert-Jan Smits, presidente del consiglio di amministrazione dell’Università tecnologica di Eindhoven nei Paesi Bassi. “Questi sono partiti monotematici”, dice. “In termini di scienza, non sembra che gli importi davvero, e non hanno la politica”.