De wetenschappelijke samenwerking van China met andere landen is sinds de pandemie afgenomen, als gevolg van afnemende partnerschappen met de Verenigde Staten, zo blijkt uit een analyse.

Wetenschappers waarschuwen merkte op dat de politieke spanningen tussen China en de Verenigde Staten, in combinatie met de pandemie, de onderzoekssamenwerking tussen de twee landen hebben beïnvloed. Het duurt echter lang voordat het bewijsmateriaal voor dit soort achteruitgang zich ophoopt in onderzoeksdatabases.

Het laatste bewijsmateriaal komt uit een analyse uitgevoerd door het Chinese team van Springer. (De redactiekamer van de natuuris redactioneel onafhankelijk van de uitgever, Springer Nature.) De auteurs gebruikten InCites, een tool van de in Londen gevestigde publicatieanalysedienst Clarivate, om internationaal co-auteurartikelen te analyseren die tussen 2013 en 2023 zijn gepubliceerd. InCites vertrouwt op artikelen die zijn geïndexeerd in de wetenschappelijke citatiedatabase Web of Science.

Ze ontdekten dat het totale aantal artikelen waaraan onderzoekers uit China en hun internationale collega's co-auteur zijn, in 2022 voor het eerst sinds 2013 is gedaald (zie 'Onderzoekssite').

RESEARCH POWERHOUSE. Diagramm vergleicht die Anzahl von Forschungsarbeiten chinesischer Autoren mit denen, die mit internationalen Kollegen verfasst wurden.

Het aandeel onderzoekspapers met Chinese en internationale co-auteurs neemt al geruime tijd af. Op het hoogtepunt in 2018 werd 26,6% – ongeveer 110.000 artikelen – van de Chinese output in de InCites-database geschreven met internationale collega’s. In 2023 was het aandeel van de artikelen van het land ten opzichte van internationale tegenhangers met 7,2% gedaald, hoewel het totale aantal artikelen van China in dezelfde periode bijna verdubbelde tot 759.000.

De daling van het aantal internationaal geschreven artikelen is grotendeels te wijten aan het afnemende aandeel van China in artikelen die samen met Amerikaanse onderzoekers zijn gepubliceerd, dat tussen de piek in 2017 en 2023 met 6,4% daalde – de grootste daling van alle landen die in de analyse zijn opgenomen. De resultaten werden op 25 april gepresenteerd op het Zhongguancun Forum in Peking.

De afname van de samenwerking tussen de VS en China weerspiegelt de resultaten één 2022 voorNatuuranalyse uitgevoerd waaruit bleek dat het aantal onderzoekers met zowel Amerikaanse als Chinese connecties in onderzoeksartikelen in de Scopus-database van Elsevier tussen 2019 en 2021 met meer dan 20% is gedaald.

Hoewel uit de laatste analyse blijkt dat het aandeel Amerikaans-Chinese artikelen de afgelopen zes jaar langzaam is afgenomen, heeft de pandemie de neerwaartse trend versterkt, zegt Marina Zhang, een innovatieonderzoeker die zich richt op China aan de University of Technology Sydney in Australië.