Kinas vetenskapliga samarbete med andra länder har minskat sedan pandemin, drivet av minskande partnerskap med USA, visar en analys.

Forskare varnar noterade att politiska spänningar mellan Kina och USA, i kombination med pandemin, har påverkat forskningssamarbetet mellan de två länderna. Bevis för denna typ av nedgång tar dock tid att samlas i forskningsdatabaser.

De senaste bevisen kommer från en analys utförd av Springers Kina-team. (Naturens nyhetsredaktionär redaktionellt oberoende av dess utgivare, Springer Nature.) Författarna använde InCites, ett verktyg från den Londonbaserade publiceringsanalystjänsten Clarivate, för att analysera internationellt medförfattade artiklar publicerade mellan 2013 och 2023. InCites förlitar sig på artiklar indexerade i den vetenskapliga citatdatabasen Web of Science.

De fann att det totala antalet artiklar som författats av forskare från Kina och deras internationella kollegor minskade 2022 för första gången sedan 2013 (se "Forskningswebbplats").

RESEARCH POWERHOUSE. Diagramm vergleicht die Anzahl von Forschungsarbeiten chinesischer Autoren mit denen, die mit internationalen Kollegen verfasst wurden.

Andelen forskningsartiklar med kinesiska och internationella medförfattare har minskat under lång tid. När den var som mest under 2018 skrevs 26,6 % - cirka 110 000 artiklar - av Kinas produktion i InCites-databasen med internationella kollegor. År 2023 hade andelen av landets artiklar med internationella motsvarigheter minskat med 7,2 %, även om Kinas totala antal artiklar nästan fördubblades till 759 000 under samma period.

Nedgången av internationellt samförfattade artiklar beror till stor del på Kinas minskande andel av artiklar som sampublicerats med amerikanska forskare, som föll med 6,4 % mellan sin topp 2017 och 2023 – den största minskningen av alla länder som ingår i analysen. Resultaten presenterades vid Zhongguancun Forum i Peking den 25 april.

Nedgången i samarbetet mellan USA och Kina speglar resultat en 2022 förNaturanalys utförd som fann att antalet forskare med dubbel USA- och Kina-anknytning i forskningsartiklar i Elseviers Scopus-databas minskade med mer än 20 % mellan 2019 och 2021.

Även om den senaste analysen visar att andelen artiklar från USA och Kina långsamt har minskat under de senaste sex åren, har pandemin förstärkt den nedåtgående trenden, säger Marina Zhang, en innovationsforskare som fokuserar på Kina vid University of Technology Sydney i Australien.