Pesquisadores que estudam supercondutores de alta pressão – materiais que têm resistência elétrica zero quando comprimidos – estão novamente sob pressão. O campo ainda está se recuperando de um escândalo em que o físico Ranga Dias afirmou ter descoberto supercondutores à temperatura ambiente, mas de seu empregador extensa má conduta científica foi determinado.

Agora há novamente preocupações, desta vez sobre os resultados do laboratório de Mikhail Eremets, físico do Instituto Max Planck de Química (MPIC) em Mainz, Alemanha. Em 2015, Eremets anunciou uma descoberta sensacional de que o composto sulfeto de hidrogênio é supercondutor até 203 Kelvin (-70 °C) a uma pressão de 155 gigapascais – um pouco menos que a pressão no centro da Terra. A maioria dos materiais só exibe supercondutividade em temperaturas muito mais baixas; por exemplo, o detentor do recorde anterior para o mesmo tipo de supercondutividade, o diboreto de magnésio, só funciona até 39 Kelvin (-234 ° C). Portanto, a descoberta de Eremet foi um passo em frente.

Desde então, Eremets e seus colegas continuaram a reunir evidências sobre a supercondutividade no sulfeto de hidrogênio e em outros materiais à base de hidrogênio chamados hidretos. Seu artigo publicado em junho de 2022Comunicações da Naturezaestudou hidretos e suas propriedades magnéticas, que são cruciais para materiais supercondutores. Mas em Novembro, os teóricos Jorge Hirsch, da Universidade da Califórnia, em San Diego, e Frank Marsiglio, da Universidade de Alberta, em Edmonton, Canadá, contactaram a revista com preocupações, desencadeando uma disputa de anos sobre os dados.

Em 6 de março deste ano, depois que Hirsch e Marsiglio levantaram mais preocupações sobre as datas do artigo, os editores doComunicações da Naturezaadicionaram uma nota ao artigo indicando que foram informados sobre possíveis problemas com o processamento dos dados brutos. Um porta-voz da revista diz que os editores estão aguardando feedback técnico dos revisores, que usarão para tomar uma decisão sobre o artigo. (Naturezaé editorialmente independente deComunicações da Natureza.)