Raziskovalci so ugotovili, da barvilo, ki pomaga Doritom dati oranžno barvo, lahko doda tudi prosojnost tkivom miši. Nanos barve na kožo živih miši je znanstvenikom omogočil pogled skozi tkiva do spodnjih struktur, vključno s krvnimi žilami in notranjimi organi. Tisti 6. septembra vZnanostopisana metoda 1bi lahko zagotovil manj invaziven način spremljanja živih živali, ki se uporabljajo v medicinskih raziskavah.

"To je velik preboj," pravi Philipp Keller, biolog na raziskovalnem kampusu Janelia medicinskega inštituta Howard Hughes v Ashburnu v Virginiji.

Tehnika deluje tako, da spremeni način interakcije običajno neprozornih delov telesa s svetlobo. Tekočine, maščobe in beljakovine, ki sestavljajo tkiva, kot sta koža in mišice, imajo različne lomne količnike (meritev, koliko material upogiba svetlobo): vodne komponente imajo nizek lomni količnik, lipidi in beljakovine pa visoke. Tkiva so videti neprozorna, ker kontrast med temi lomnimi količniki povzroči razpršitev svetlobe. Raziskovalci so ugibali, da bi dodajanje barvila, ki močno absorbira svetlobo takšnim tkivom, dovolj zmanjšalo razliko med lomnimi količniki komponent, da bi postale pregledne.

Animierte Sequenz von Zeitraffer-Bildern von Blutgefäßen im Gehirn direkt unter der Schädeldecke einer betäubten Maus, enthüllt ohne Operationen, Schnitte oder Schäden am Knochen oder der Haut der Maus.

"Če material absorbira veliko svetlobe v eni barvi, bo bolj ukrivil svetlobo v drugih barvah," pravi avtor študije Guosong Hong, znanstvenik za materiale na univerzi Stanford v Kaliforniji. Ekipa je uporabila teoretično fiziko, da je napovedala, kako bodo določene molekule spremenile interakcijo mišjih tkiv s svetlobo. Pojavilo se je več kandidatov, vendar se je ekipa osredotočila na tartrazin ali FD&C Yellow 5, pogosto uporabljeno barvilo v številnih predelanih živilih. "Ko tartrazin raztopimo v vodi, naredi vodo bolj prožno, podobno kot maščobe," pravi Hong. Tkivo, ki vsebuje tekočine in lipide, postane prozorno, ko dodamo barvilo, ker je lom svetlobe tekočin enak lomu svetlobe lipidov.

Prozorna koža

Raziskovalci so dokazali sposobnost tartrazina, da naredi tkivo prozorno na tankih rezinah surovih piščančjih prsi. Nato so barvilo vmasirali v različna področja kože žive miške. Z nanašanjem barve na lasišče je ekipa lahko preučevala drobne cikcakaste vzorce krvnih žil; nanašanje na trebuh je zagotovilo jasen pogled na črevesno gibanje miši med prebavo in razkrilo druge gibe, povezane z dihanjem. Ekipa je raztopino uporabila tudi na mišji nogi in lahko odkrila mišično tkivo pod kožo.

Tehnika lahko naredi tkivo prosojno le do globine približno 3 milimetrov, zato je trenutno omejena praktična uporaba le za debelejša tkiva in večje živali.

Toda ker je tartrazin barvilo za živila, je varen za žive miši in metoda je reverzibilna – ko se barva spere, koža preprosto spet postane neprozorna. To ponuja veliko prednost pred obstoječimi metodami izdelave prosojnega tkiva, ki običajno niso primerne za žive živali in pogosto zahtevajo uporabo kemikalij za spremembo lomnega količnika določenih komponent tkiva ali njihovo popolno odstranitev.

Dejstvo, da metoda ustvarja preglednost, je reverzibilna in jo je mogoče uporabiti na živih živalih, "je očitna stvar, ki jo želi uporabiti veliko ljudi," pravi Keller. Verjame, da bi lahko bil med drugim uporaben pri modelih miši, ki želijo razumeti živčni sistem in nevrodegenerativne bolezni.