Nově zvolená labouristická vláda Spojeného království bude mít po výrazném vítězství ve včerejších všeobecných volbách dlouhý seznam problémů, které bude muset řešit. Vědci doufají, že otřesy přinesou pozitivní změny.

S jasnou většinou více než 170 křesel ve včerejším hlasování sestaví labouristé příští vládu ve Spojeném království, čímž skončí 14 let konzervativní vlády. Ve svém prvním projevu na Downing Street 10 nový premiér Keir Starmer řekl, že jeho vláda „obnoví Británii s prosperitou z každé komunity“, aby napravila mnoho problémů ve veřejných službách a institucích v zemi.

„S tímto volebním výsledkem má nová labouristická vláda pod vedením sira Keira Starmera skutečnou příležitost prosadit změnu ve Spojeném království,“ uvedla v prohlášení Alicia Greated, výkonná ředitelka Campaign for Science and Engineering. "Věda, inženýrství a výzkum a vývoj jsou obrovským přínosem pro schopnost Spojeného království inovovat a ekonomicky růst."

Joe Marshall, výkonný ředitel Národního centra pro univerzity a podnikání (NCUB), uvedl, že jeho organizace byla „potěšena tím, že vidí, jak ústřední jsou výzkum a inovace v manifestu labouristů“ a že inovace „by měly být v popředí plánu hospodářské obnovy vlády a tvořit základ její nové průmyslové strategie“.

Starosti o peníze

Jednou z oblastí, která vyžaduje okamžitou pozornost, je financování britských univerzit, z nichž mnohé jsou v nejisté finanční situaci kvůli poklesu počtu mezinárodních studentů a zmrazenému školnému od roku 2017. Univerzitní finance jsou „jednou z věcí, které by mohly explodovat během prvních několika měsíců labouristické vlády,“ říká James Wilsdon, vědecko-politický výzkumník z University College London. Odhaduje se, že 40 % britských univerzit má letos deficit a některým hrozí insolvence, dodává.

Během svého působení v úřadu konzervativci zvýšili vízové ​​poplatky a zavedli přísnější kritéria pro zahraniční výzkumníky, kteří chtějí přijet do Spojeného království pracovat nebo studovat. To situaci zhoršilo, mezinárodní přihlášky na britské univerzity letos klesly o 44 %. „Skutečným problémem posledních 14 let vlády bylo to, že univerzity byly považovány za zlé, liberální, ‚probuzené‘ veřejné instituce,“ říká Kieron Flanagan, vědecko-politický výzkumník na University of Manchester ve Velké Británii. "Konzervativci současně prováděli provědecké, výzkumné a protiuniverzitní politiky."

Naproti tomu labouristé „jasně dali najevo, že v této válce proti univerzitám nebudou pokračovat,“ říká Flanagan. Dodává ale, že strana ve svém programovém prohlášení mlžila, jak se vypořádá s problémem univerzitních financí. Má několik možností, včetně zvýšení školného, ​​které by bylo „politicky nestravitelné“, říká Flanagan, nebo zvýšení veřejných výdajů na univerzity.

Pokud jde o obecné financování výzkumu a vývoje, labouristé ve svém manifestu oznámili, že chtějí „zrušit krátké cykly financování pro klíčové výzkumné a vývojové orgány“, jako je UK Research and Innovation (UKRI), „ve prospěch desetiletých rozpočtů“. Pro vědce by to byl populární krok. „Věda funguje v dlouhodobém měřítku, takže vytvoření této jistoty pomáhá přilákat soukromé investice,“ řekl Martin Smith, politický expert z londýnské skupiny Wellcome pro financování biomedicíny. Je nepravděpodobné, že by nová vláda tento reformní cíl okamžitě realizovala, dodává. "To by bylo něco, o čem by se diskutovalo v přezkumu výdajů na podzim."

Nový ministr pro vědu

Starmer v nejbližších dnech sestaví svůj kabinet, jehož součástí bude i jmenování ministrů, kteří budou dohlížet na vědu a výzkum. Zatímco labouristé byli v opozici, tyto pozice zastávali Peter Kyle, stínový ministr pro vědu, inovace a technologie, a Chi Onwurah, stínový ministr pro průmyslovou strategii, vědu a inovace. Kyle je „vlivná postava, která má blízko ke Starmerovi, a myslím, že většina lidí by považovala za velmi pozitivní výsledek, kdyby v této roli pokračoval,“ říká Wilsdon. Smith říká, že Onwurah "je v oboru již dlouhou dobu a je velmi obeznámen s vědeckou politikou" a vědecký sektor "by se cítil uklidněn, kdyby měla nějakou roli."

Sestavení nové vlády může znamenat i změny na ministerstvech. Vědce bude zajímat, zda si labouristé udrží ministerstvo pro vědu, inovace a technologie (DSIT), které konzervativní vláda zřídila v únoru 2023. Smith říká, že je příliš brzy na to říci, zda byl DSIT úspěšný, ale v zásadě toto oddělení umožňuje „schopnost koordinovat vědeckou agendu napříč vládou“.