Ison-Britannian äskettäin valitulla työväenpuolueen hallituksella on pitkä lista asioita ratkaistavana eilisen vaalivoiton jälkeen. Tutkijat toivovat, että mullistukset tuovat myönteisiä muutoksia.

Yli 170 paikan selvällä enemmistöllä eilisessä äänestyksessä Labour muodostaa Yhdistyneen kuningaskunnan seuraavan hallituksen, mikä päättää 14 vuotta kestäneen konservatiivien hallinnon. Ensimmäisessä puheessaan 10 Downing Streetille uusi pääministeri Keir Starmer sanoi, että hänen hallituksensa "rakentaa Britannian uudelleen jokaisen yhteisön vaurauden varassa" korjatakseen monet maan julkisten palvelujen ja instituutioiden ongelmista.

"Tämän vaalituloksen myötä Sir Keir Starmerin uudella työväenpuolueen hallituksella on todellinen mahdollisuus saada aikaan muutosta Isossa-Britanniassa", Campaign for Science and Engineering -järjestön toimitusjohtaja Alicia Greated sanoi lausunnossaan. "Tiede, suunnittelu sekä tutkimus ja kehitys ovat valtava voimavara Ison-Britannian kyvylle innovoida ja kasvaa taloudellisesti."

Joe Marshall, National Center for Universities and Business (NCUB) johtaja, sanoi, että hänen organisaationsa oli "ilahtunut nähdessään, kuinka keskeinen tutkimus ja innovaatio olivat Labourin manifestissa" ja että innovaatioiden "pitäisi olla hallituksen talouden elvytyssuunnitelman eturintamassa ja sen uuden teollisuusstrategian perustana".

Raha huolestuttaa

Yksi välitöntä huomiota vaativa alue on Ison-Britannian yliopistojen rahoitus, joista monet ovat epävarmassa taloudellisessa tilanteessa kansainvälisten opiskelijoiden määrän laskun ja lukukausimaksujen jäätymisen vuoksi vuodesta 2017. Yliopistojen talous on "yksi niistä asioista, jotka voivat räjähtää työväenpuolueen hallituksen ensimmäisten kuukausien aikana", sanoo James Wilsdon, tiedepolitiikan tutkija University College Londonista. Arviolta 40 prosentilla brittiläisistä yliopistoista on tänä vuonna alijäämäinen, ja jotkut ovat vaarassa joutua maksukyvyttömyyteen, hän lisää.

Toimikautensa aikana konservatiivit korottivat viisumimaksuja ja ottivat käyttöön tiukempia kriteerejä ulkomaisille tutkijoille, jotka haluavat tulla Isoon-Britanniaan töihin tai opiskelemaan. Tämä on pahentanut tilannetta, sillä kansainväliset hakemukset Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistoihin vähenivät tänä vuonna 44 prosenttia. "Todellinen ongelma viimeisten 14 hallitusvuoden aikana on ollut se, että yliopistoja on pidetty pahoina, liberaaleina, "heränneinä" julkisina instituutioina", sanoo tiedepolitiikan tutkija Kieron Flanagan Manchesterin yliopistosta, Iso-Britanniasta. "Konservatiivit ovat harjoittaneet samanaikaisesti tiedettä, tutkimusta ja yliopistojen vastaista politiikkaa."

Sitä vastoin Labour on "tekenyt selväksi, etteivät he jatka tätä sotaa yliopistoja vastaan", Flanagan sanoo. Mutta hän lisää, että puolue oli julkilausumassaan epämääräinen siitä, miten se aikoo käsitellä yliopistojen talousongelmaa. Hänellä on muutamia vaihtoehtoja, kuten lukukausimaksujen korottaminen, mikä olisi "poliittisesti sulamaton", Flanagan sanoo, tai julkisten menojen lisääminen yliopistoihin.

Mitä tulee yleiseen tutkimus- ja kehitysrahoitukseen, Labour on ilmoittanut manifestissaan haluavansa "poistaa lyhyet rahoitussyklit keskeisiltä tutkimus- ja kehitysorganisaatioilta", kuten UK Research and Innovation (UKRI), "kymmenvuotisen budjetin hyväksi". Tämä olisi tiedemiesten suosiossa. "Tiede toimii pitkällä aikavälillä, joten tämän varmuuden luominen auttaa houkuttelemaan yksityisiä investointeja", sanoi Martin Smith, Lontoossa toimivan biolääketieteen rahoitusryhmän Wellcomen politiikan asiantuntija. On epätodennäköistä, että uusi hallitus toteuttaa tämän uudistustavoitteen välittömästi, hän lisää. "Se olisi asia, josta keskustellaan syksyn menoarviossa."

Uusi tiedeministeri

Lähipäivinä Starmer kokoaa kabinettinsa, johon kuuluu ministerien nimittäminen valvomaan tiedettä ja tutkimusta. Työväenpuolueen ollessa oppositiossa tällaisia ​​tehtäviä hoitivat tieteen, innovaation ja teknologian varjoministeri Peter Kyle ja teollisuusstrategian, tieteen ja innovaation varjoministeri Chi Onwurah. Kyle on "vaikuttava hahmo, joka on lähellä Starmeria, ja uskon, että useimmat ihmiset pitävät sitä erittäin myönteisenä tuloksena, jos hän jatkaisi tässä roolissa", Wilsdon sanoo. Smith sanoo, että Onwurah "on ollut alalla pitkään ja tuntee tiedepolitiikan hyvin", ja tiedesektori "tulisi rauhoittuneeksi, jos hänellä olisi rooli".

Uuden hallituksen muodostuminen voi tuoda mukanaan myös muutoksia ministeriöissä. Tiedemiehet ovat kiinnostuneita näkemään, säilyttääkö Labour Department for Science, Innovation and Technology (DSIT), jonka konservatiivihallitus perusti helmikuussa 2023. Smith sanoo, että on liian aikaista sanoa, onko DSIT onnistunut, mutta pohjimmiltaan osasto mahdollistaa "kyvyn koordinoida tiedeagendaa hallituksessa."