JK naujai išrinkta leiboristų vyriausybė turės ilgą sąrašą problemų, kurias reikia spręsti po skambios pergalės vakarykščiuose visuotiniuose rinkimuose. Mokslininkai tikisi, kad perversmai atneš teigiamų pokyčių.

Vakarykščio balsavimo metu turėdami aiškią daugiau nei 170 vietų daugumą leiboristai sudarys kitą JK vyriausybę ir baigs 14 metų trukusį konservatorių valdymą. Savo pirmoje kalboje Dauning Street 10 naujasis ministras pirmininkas Keiras Starmeris sakė, kad jo vyriausybė „atkurs Didžiąją Britaniją su gerove iš kiekvienos bendruomenės“, kad išspręstų daugelį problemų, kylančių šalies viešosiose tarnybose ir institucijose.

„Dėl šių rinkimų rezultatų naujoji leiboristų vyriausybė, vadovaujama sero Keiro Starmerio, turi realią galimybę paskatinti pokyčius JK“, – sakoma Mokslo ir inžinerijos kampanijos vadovės Alicia Greated pareiškime. „Mokslas, inžinerija ir moksliniai tyrimai bei plėtra yra didžiulis turtas JK gebėjimui diegti naujoves ir augti ekonomiškai.

Joe Marshall, Nacionalinio universitetų ir verslo centro (NCUB) generalinis direktorius, sakė, kad jo organizacija „sudžiaugė matydama, kaip pagrindiniai moksliniai tyrimai ir inovacijos buvo Leiboristų manifeste“ ir kad naujovės „turėtų būti vyriausybės ekonomikos atkūrimo plano priešakyje ir jos naujosios pramonės strategijos pagrindas“.

Piniginiai rūpesčiai

Viena iš sričių, į kurią reikia nedelsiant atkreipti dėmesį, yra Didžiosios Britanijos universitetų finansavimas. Daugelio jų finansinė padėtis yra nestabili dėl nuo 2017 m. sumažėjusio tarptautinių studentų skaičiaus ir įšaldytų mokesčių už mokslą. Universiteto finansai yra „vienas iš dalykų, kurie gali sprogti per pirmuosius leiboristų vyriausybės mėnesius“, – sako Jamesas Wilsdonas, Londono universiteto koledžo mokslo politikos tyrinėtojas. Apskaičiuota, kad 40 % Didžiosios Britanijos universitetų šiais metais patiria deficitą, o kai kuriems gresia nemokumas, priduria jis.

Per savo pareigas konservatoriai padidino vizų mokesčius ir įvedė griežtesnius kriterijus užsienio mokslininkams, norintiems atvykti į JK dirbti ar studijuoti. Tai pablogino situaciją – šiemet tarptautinių paraiškų į JK universitetus sumažėjo 44 proc. „Tikroji pastarųjų 14 valdymo metų problema buvo ta, kad universitetai buvo laikomi piktomis, liberaliomis, „pabudusiomis“ viešosiomis įstaigomis“, – sako Kieronas Flanaganas, mokslo politikos tyrinėtojas iš Mančesterio universiteto, JK. „Konservatoriai vienu metu vykdė už mokslą, už mokslinius tyrimus ir prieš universitetus politiką.

Priešingai, leiboristai „pareiškė, kad jie netęs šio karo prieš universitetus“, sako Flanaganas. Tačiau jis priduria, kad partija savo manifeste buvo miglota, kaip ji spręs universitetų finansų problemą. Ji turi keletą galimybių, įskaitant mokesčio už mokslą didinimą, kuris būtų „politiškai nesuvirškinamas“, – sako Flanagan, arba didinti viešąsias išlaidas universitetams.

Kalbant apie bendrą mokslinių tyrimų ir plėtros finansavimą, leiboristai savo manifeste paskelbė, kad nori „panaikinti trumpus finansavimo ciklus pagrindinėms mokslinių tyrimų ir plėtros įstaigoms“, pvz., JK tyrimų ir inovacijų (UKRI), „už dešimties metų biudžetus“. Tai būtų populiarus mokslininkų žingsnis. „Mokslas veikia ilgą laiką, todėl šio tikrumo sukūrimas padeda pritraukti privačias investicijas“, – sakė Londone įsikūrusios biomedicinos finansavimo grupės „Wellcome“ politikos ekspertas Martinas Smithas. Vargu ar naujoji vyriausybė iš karto įgyvendins šį reformos tikslą, priduria jis. „Tai būtų kažkas, kas bus aptarta rudenį atliekant išlaidų apžvalgą.

Naujasis mokslo ministras

Artimiausiomis dienomis Starmeris sudarys savo kabinetą, kuriame bus paskirti ministrai prižiūrėti mokslą ir mokslinius tyrimus. Kol leiboristai buvo opozicijoje, tokias pareigas užėmė šešėlinis mokslo, inovacijų ir technologijų ministras Peteris Kyle'as ir šešėlinis pramonės strategijos, mokslo ir inovacijų ministras Chi Onwurah. Kyle'as yra „įtakinga figūra, artima Starmeriui, ir manau, kad dauguma žmonių tai laikytų labai teigiamu rezultatu, jei jis tęstų šį vaidmenį“, – sako Wilsdonas. Smithas sako, kad Onwurah „versle dirba ilgą laiką ir yra labai susipažinęs su mokslo politika“, o mokslo sektorius „jaustųsi užtikrintas, jei atliktų vaidmenį“.

Formuojant naują vyriausybę taip pat gali tekti keisti ministerijos. Mokslininkams bus įdomu sužinoti, ar Darbo partija išsaugo Mokslo, inovacijų ir technologijų departamentą (DSIT), kurį konservatorių vyriausybė įsteigė 2023 m. vasario mėn. Smithas sako, kad dar per anksti pasakyti, ar DSIT buvo sėkminga, tačiau iš esmės departamentas suteikia galimybę „sugebėti koordinuoti mokslo darbotvarkę visoje vyriausybėje“.