英国新当选的工党政府在昨天的大选中取得压倒性胜利后，将有一长串问题需要解决。科学家希望这些剧变能够带来积极的变化。

在昨天的投票中，工党以超过 170 个席位的绝对多数优势，将组建英国下一届政府，结束保守党 14 年的统治。新首相基尔·斯塔默在唐宁街10号首次发表讲话时表示，他的政府将“重建英国，让每个社区都繁荣起来”，以解决该国公共服务和机构中的许多问题。

科学与工程运动首席执行官艾丽西亚·格雷特在一份声明中表示：“根据这次选举结果，凯尔·斯塔默爵士领导的新工党政府真正有机会推动英国的变革。” “科学、工程和研发是英国创新和经济增长能力的巨大资产。”

国家大学和商业中心 (NCUB) 首席执行官乔·马歇尔 (Joe Marshall) 表示，该组织“很高兴看到研究和创新在工党宣言中占据核心地位”，并且创新“应该处于政府经济复苏计划的最前沿，并构成其新工业战略的基础”。

金钱忧虑

需要立即关注的一个领域是英国大学的资金问题，由于自 2017 年以来国际学生人数下降和学费冻结，许多大学的财务状况岌岌可危。伦敦大学学院科学政策研究员詹姆斯·威尔斯登 (James Wilsdon) 表示，大学财政是“工党政府上台后几个月可能爆发的事情之一”。他补充说，今年估计有 40% 的英国大学出现赤字，有些大学面临破产的风险。

保守党在任期间提高了签证费用，并对想要来英国工作或学习的外国研究人员提出了更严格的标准。这使得情况更加恶化，今年英国大学的国际申请量下降了 44%。英国曼彻斯特大学科学政策研究员基隆·弗拉纳根 (Kieron Flanagan) 表示：“过去 14 年政府的真正问题在于，大学被视为邪恶、自由、‘觉醒’的公共机构。” “保守党同时奉行支持科学、支持研究和反大学的政策。”

相比之下，工党“明确表示他们不会继续这场针对大学的战争”，弗拉纳根说。但他补充说，该党在其宣言中对于如何解决大学财务问题含糊其辞。弗拉纳根说，她有几个选择，包括提高学费，这“在政治上难以消化”，或者增加大学的公共支出。

在一般研发经费方面，工党在其宣言中宣布，希望“废除英国研究与创新（UKRI）等关键研发机构的短资助周期”，“支持十年期预算”。这将是科学家们的一个受欢迎的举动。 “科学是在长期范围内发挥作用的，因此创造这种确定性有助于吸引私人投资，”伦敦生物医学资助集团 Wellcome 的政策专家马丁·史密斯 (Martin Smith) 表示。他补充说，新政府不太可能立即实施这一改革目标。 “这将是秋季支出审查中讨论的问题。”

新任科学部长

未来几天，斯塔默将组建内阁，其中包括任命负责监督科学和研究的部长。当工党处于反对党时，这些职位由科学、创新和技术影子部长彼得·凯尔（Peter Kyle）和工业战略、科学和创新影子部长奇·翁乌拉（Chi Onwurah）担任。威尔斯顿说，凯尔是“一位与斯塔默关系密切的有影响力的人物，我认为如果他继续担任这个角色，大多数人会认为这是一个非常积极的结果”。史密斯表示，翁乌拉“在这个行业工作了很长时间，非常熟悉科学政策”，科学界“如果她能发挥作用，就会感到放心”。

新政府的组建也可能需要对各部委进行调整。科学家们将有兴趣了解工党是否保留保守党政府于 2023 年 2 月设立的科学、创新和技术部 (DSIT)。史密斯表示，现在判断 DSIT 是否成功还为时过早，但从根本上来说，该部门能够“协调整个政府的科学议程”。