Στις 16 Σεπτεμβρίου 2023, οι σεισμολόγοι σε όλο τον κόσμο κατέγραψαν ένα περίεργο σήμα από την ανατολική Γροιλανδία. Δεν είχε τις διακυμάνσεις συχνότητας που συνήθως συνοδεύουν γεγονότα όπως οι σεισμοί: το σήμα ήταν «μονόχρωμο», παρόμοιο με τον ήχο ενός κουδουνιού και διήρκεσε για εννέα ημέρες. Γρήγορα ταξινομήθηκε ως UFO, εεε, USO: ένα μη αναγνωρισμένο σεισμικό αντικείμενο.

«Είναι η πρώτη φορά που βρίσκουμε ένα σεισμικό σήμα αυτού του είδους στο παγκόσμιο σύνολο δεδομένων: μερικοί άνθρωποι νόμιζαν ότι οι αισθητήρες τους είχαν σπάσει», λέει ο Kristian Svennevig, γεωλόγος στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Δανίας και της Γροιλανδίας στην Κοπεγχάγη, ο οποίος διεξήγαγε μια μελέτη. 1για την εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε στις 12 ΣεπτεμβρίουΕπιστήμηδημοσιεύθηκε. Απομακρυσμένοι σταθμοί έλαβαν το σήμα, συμπεριλαμβανομένου ενός που βρίσκεται στην άλλη άκρη του κόσμου στην Ανταρκτική.

Το συμβάν πυροδότησε αναφορές για τσουνάμι σε ερευνητικό σταθμό στο φιόρδ Dickson στη Γροιλανδία και οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν την πιθανή πηγή: μια βουνοκορφή ύψους 1,2 χιλιομέτρων είχε καταρρεύσει σε κοίλωμα στο φιόρδ. Είχαν λοιπόν έναν ένοχο, αλλά παρέμενε ασαφές πώς μια κατολίσθηση θα μπορούσε να προκαλέσει μια τόσο μακροχρόνια αντήχηση. Ο Svennevig και οι συνεργάτες του σχημάτισαν μια διεπιστημονική ομάδα για να ερευνήσουν.

Έχουν υπάρξει πρωτοφανή παραδείγματα τέτοιων σεισμολογικών σημάτων στη βιβλιογραφία, που χρονολογούνται περισσότερο από μια δεκαετία. Οι κατολισθήσεις σε κλειστές λεκάνες νερού είχαν δημιουργήσει μια παλινδρομική κυματική κίνηση, γνωστή ως seiche, η οποία είχε μονοχρωματική σεισμική υπογραφή παρόμοια με αυτή του 2023. Η διαφορά ήταν ότι αυτά τα γεγονότα καταγράφηκαν μόνο τοπικά και διήρκεσαν λιγότερο από μία ώρα.

κίνηση κυμάτων

Ο Svennevig και οι συνεργάτες του άρχισαν να καταγράφουν την κατολίσθηση και το τσουνάμι που προέκυψε. Υπολόγισαν ότι η κατάρρευση της κορυφής του βουνού προκάλεσε κατολίσθηση περίπου 25 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων υλικού, που ισοδυναμεί με περίπου 10.000 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων. Το γήινο υλικό συγκρούστηκε με έναν τοπικό παγετώνα στο τέλος μιας κατάθλιψης, δημιουργώντας μια χιονοστιβάδα από παγετώνες και πάγο που βυθίστηκε διαγώνια στο φιόρδ.

Η αρχική βουτιά ήταν 200 μέτρα ύψος, ενώ τα κύματα που ακολούθησαν έφτασαν περίπου το μισό αυτού του ύψους, αναφέρει ο Svennevig. Το τσουνάμι ήταν ακόμα 4 μέτρα ύψος 75 χιλιόμετρα από την αρχική πρόσκρουση. Αυτό που έκανε το γεγονός μοναδικό, ωστόσο, ήταν η φαινομενική συνέπεια της δράσης των κυμάτων - με κύματα περίπου 7 μέτρων - που επέμενε ανάμεσα στις ορεινές πλευρές του στενού φιόρδ. Χρησιμοποιώντας λεπτομερείς στρατιωτικούς χάρτες του δαπέδου του φιόρδ, η ομάδα μοντελοποίησε το γεγονός και πρότεινε ότι η κατολίσθηση θα μπορούσε να είχε δώσει το μυστηριώδες σήμα.

«Είναι μια καλή μελέτη που εξηγεί ένα «εξαιρετικά παράξενο και ασυνήθιστο» σεισμολογικό συμβάν», λέει ο Göran Ekström, γεωφυσικός στο Γήινο Παρατηρητήριο Lamont-Doherty του Πανεπιστημίου Κολούμπια στο Palisades της Νέας Υόρκης. Αυτό το αποδίδει στην ομαδική εργασία και την ανταλλαγή δεδομένων. «Η ταχύτητα με την οποία η ομάδα μπόρεσε να τεκμηριώσει, να περιγράψει και να εξηγήσει τα γεγονότα δείχνει πώς μπορεί να λειτουργήσει η επιστήμη σήμερα».

Στο τέλος, ο Svennevig και η ομάδα του προτείνουν ότι ο πραγματικός ένοχος ήταν η υπερθέρμανση του πλανήτη, η οποία αραίωσε τον παγετώνα κάτω από το βουνό και τελικά αποτέλεσε τη βάση για την κατολίσθηση. «Πιθανότατα θα δούμε περισσότερα από αυτά τα περίεργα γεγονότα στο μέλλον», λέει.