Les États-Unis et la Chine ont un délai pour renouveler un accord réglementant leur coopération en matière scientifique et technologique, manqué. Néanmoins, ils sont proches d'un accord sur la manière dontNaturea expérimenté.

collaborations de recherche entre les deux pays. Deux prolongations de six mois ont été annoncées jusqu'à présent pour achever les négociations. Mais la date butoir du 27 août s'est écoulée sans aucun progrès.

Un porte-parole du Département d'État américain a déclaréNatureque les deux pays continuent de communiquer.

Des sources proches des négociations mais non directement impliquées affirment qu’en dépit des tensions entre les deux pays, des signes indiquent un renouvellement – ​​mais la portée de l’accord devrait être réduite. Ils estiment également que la prochaine élection présidentielle américaine pourrait avoir un impact sur ce retard, car la coopération avec la Chine est une question politiquement sensible qui pourrait avoir un impact sur les votes des électeurs.

"Un accord est proche. Ils travaillent sur la formulation finale", a déclaré Denis Simon, chercheur non-résident au Quincy Institute for Responsible Statecraft, un groupe de réflexion sur la politique étrangère à Washington, D.C.

"La Chine est disposée à renouveler l'accord américano-chinois pour faciliter la coopération bilatérale", a déclaré Tang Li, chercheur en politique scientifique et d'innovation à l'Université Fudan de Shanghai.

Un refroidissement des relations

L'accord initial a été signé le 31 janvier 1979 par le président américain de l'époque, Jimmy Carter, puis par le premier ministre chinois, Deng Xiaoping, afin d'améliorer les relations diplomatiques. Cependant, les relations se sont détériorées depuis le dernier renouvellement de l'accord en 2018. L'administration du président américain de l'époque, Donald Trump, a commencé cette année un programme appelé China Initiative, qui visait à empêcher les espions étrangers de s’introduire dans les laboratoires de recherche et les entreprises technologiques américaines. En juin de l'année dernière, des membres de la Chambre des représentants des États-Unis, membres du parti politique de Trump, les Républicains, ont appelé le secrétaire d'État américain Antony Blinken à rejeter totalement l'accord, affirmant qu'il constituait une menace pour la sécurité nationale. Le mois dernier, les législateurs démocrates et républicains ont battu la Chambre. une loi, qui, s’il est adopté, obligerait le Département d’État à informer le Congrès américain à l’avance s’il envisage de renouveler ou de prolonger l’accord, en justifiant les raisons de cette décision et en soulignant les risques possibles.

Si l'accord est renouvelé, cela reflétera probablement un refroidissement des relations, avec une collaboration limitée dans les domaines de recherche sur les défis mondiaux tels que le changement climatique, la santé publique et la sécurité alimentaire, explique Simon. Marina Zhang, chercheuse en innovation spécialisée sur la Chine à l'Université de technologie de Sydney en Australie, est du même avis, ajoutant que les deux pays pourraient également trouver un terrain d'entente dans la recherche sur les énergies renouvelables. Cependant, dans des domaines hautement compétitifs où les États-Unis craignent que la Chine n’exploite le savoir-faire américain – comme l’informatique quantique, l’intelligence artificielle et la technologie avancée des puces semi-conductrices – Zhang s’attend à ce que les collaborations soient soumises à certaines limites.

Certains observateurs estiment que les États-Unis souhaitent plus de clarté sur l'accès, la propriété et le partage des données générées lors des collaborations de recherche. Ils veulent également garantir la sécurité personnelle des scientifiques voyageant en Chine pour des projets communs, explique Simon.

« La Chine veut maintenir le statu quo », déclare Zhang. "Mais la Chine ne s'engagera pas pleinement dans les conditions proposées par les Etats-Unis, ce sera donc une négociation difficile."

Les élections arrivent

Un porte-parole du Département d'État américain a déclaré dans un communiquéNature, que l'agence négocie au nom du gouvernement américain pour « moderniser » l'accord et « refléter l'état actuel des relations bilatérales ».

Deborah Seligsohn, spécialiste des relations entre les États-Unis et la Chine à l'Université Villanova en Pennsylvanie, se réjouit que l'administration du président américain Joe Biden ait écouté les universitaires qui estiment que l'accord est important et poursuit les négociations. Il est crucial que les deux parties puissent limiter la coopération dans le cadre de l’accord aux domaines dans lesquels elles se sentent à l’aise, dit-elle.

Sources fournies avecNatureLes porte-parole estiment qu’il est peu probable qu’une annonce concernant l’accord intervienne avant l’élection présidentielle américaine de novembre. En effet, les deux principaux partis politiques américains – malgré leurs divergences sur de nombreuses questions – conviennent que la Chine, devenue un leader mondial en matière de science et de technologie, constitue une menace pour la domination américaine, explique Li. "L'administration Biden est prudente quant à la conclusion d'un accord avec la Chine, surtout en ce moment", dit-elle, car ce n'est pas une question susceptible de gagner des voix pour le parti de Biden, les démocrates.

Biden n’étant plus candidat à la présidence, il est difficile de savoir si une nouvelle administration changera l’orientation de l’accord.

Trump, le candidat républicain à la présidentielle, était hostile à la Chine. Cependant, son gouvernement a renouvelé l'accord en 2018. Kamala Harris, le candidat démocrate et vice-président américain sortant, fait partie de l’administration Biden, qui l’Initiative chinoise a pris fin en 2022, mais continue d’exercer une pression concurrentielle sur le pays par le biais de tarifs douaniers et d’autres mesures. Tim Walz, gouverneur du Minnesota et partenaire de Harris, a un historique de collaboration avec la Chine, même s'il ne jouerait pas un rôle majeur dans la politique étrangère en tant que vice-président, dit Simon.

"Qui sait ce qui va se passer", déclare Seligsohn.