De Verenigde Staten en China hebben een deadline voor verlenging een overeenkomst die hun samenwerking op het gebied van wetenschap en technologie regelt, gemist. Toch zijn ze dicht bij een akkoord over de manier waaropNatuurheeft meegemaakt.

onderzoekssamenwerkingen tussen de twee landen. Tot nu toe zijn twee verlengingen van zes maanden aangekondigd om de onderhandelingen af ​​te ronden. Maar de uiterste deadline van 27 augustus verstreek zonder enige vooruitgang.

Dat heeft een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gezegdNatuurdat beide landen blijven communiceren.

Bronnen die bekend zijn met de onderhandelingen, maar niet direct betrokken zijn, zeggen dat ondanks de spanningen tussen de twee landen tekenen wijzen op een verlenging – maar de reikwijdte van de deal zal naar verwachting beperkt zijn. Ze zijn ook van mening dat de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen een impact kunnen hebben op de vertraging, aangezien de samenwerking met China een politiek gevoelige kwestie is die een impact zou kunnen hebben op de stemmen van de kiezers.

"Een deal is dichtbij. Ze werken aan de definitieve formulering", zegt Denis Simon, een niet-ingezeten fellow bij het Quincy Institute for Responsible Statecraft, een denktank voor buitenlands beleid in Washington, D.C.

"China is bereid de overeenkomst tussen de VS en China te verlengen om de bilaterale samenwerking te vergemakkelijken", zegt Tang Li, onderzoeker op het gebied van wetenschap en innovatiebeleid aan de Fudan Universiteit in Shanghai.

Een afkoeling van relaties

De oorspronkelijke overeenkomst werd op 31 januari 1979 ondertekend door de toenmalige Amerikaanse president Jimmy Carter en de toenmalige premier van China, Deng Xiaoping, om de diplomatieke betrekkingen te verbeteren. De betrekkingen zijn echter verslechterd sinds de overeenkomst voor het laatst werd verlengd in 2018. De regering van de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump begon dit jaar een programma genaamd het China Initiative, dat tot doel had te voorkomen dat buitenlandse spionnen zouden inbreken in Amerikaanse onderzoekslaboratoria en op technologie gebaseerde bedrijven. In juni vorig jaar riepen leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, die lid zijn van de politieke partij van Trump, de Republikeinen, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken op om de overeenkomst volledig te verwerpen, omdat ze zeiden dat deze een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid. Vorige maand versloegen zowel de Democratische als de Republikeinse wetgevers het Huis een wet, die, indien aangenomen, het ministerie van Buitenlandse Zaken zou verplichten het Amerikaanse Congres vooraf op de hoogte te stellen als het van plan is de overeenkomst te vernieuwen of uit te breiden, waarbij de redenen daarvoor worden gerechtvaardigd en mogelijke risico's worden geschetst.

Als de overeenkomst wordt verlengd, zal dit waarschijnlijk de afkoeling van de betrekkingen weerspiegelen, waarbij de samenwerking beperkt is op onderzoeksgebieden op het gebied van mondiale uitdagingen zoals klimaatverandering, volksgezondheid en voedselzekerheid, zegt Simon. Marina Zhang, een innovatieonderzoeker gespecialiseerd in China aan de University of Technology Sydney in Australië, is het daarmee eens en voegt eraan toe dat de twee landen ook een gemeenschappelijke basis kunnen vinden in onderzoek naar hernieuwbare energie. In zeer competitieve gebieden waar de VS vrezen dat China Amerikaanse knowhow zou kunnen exploiteren – zoals quantum computing, kunstmatige intelligentie en geavanceerde halfgeleiderchiptechnologie – verwacht Zhang echter dat de samenwerkingen aan bepaalde beperkingen onderhevig zullen zijn.

Sommige waarnemers zijn van mening dat de VS meer duidelijkheid willen over de toegang, het eigendom en het delen van gegevens die zijn gegenereerd tijdens onderzoekssamenwerkingen. Ook willen ze de persoonlijke veiligheid waarborgen van wetenschappers die voor gezamenlijke projecten naar China reizen, zegt Simon.

“China wil de status quo handhaven”, zegt Zhang. “Maar China zal zich niet volledig committeren aan de door de Verenigde Staten voorgestelde voorwaarden, dus het zullen moeilijke onderhandelingen worden.”

Er komen verkiezingen

Dat zegt een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaringNatuur, dat het agentschap namens de Amerikaanse regering onderhandelt om de overeenkomst te ‘moderniseren’ en ‘de huidige stand van de bilaterale betrekkingen te weerspiegelen’.

Deborah Seligsohn, specialist in de betrekkingen tussen de VS en China aan de Villanova Universiteit in Pennsylvania, is blij dat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft geluisterd naar wetenschappers die zeggen dat de deal belangrijk is en de onderhandelingen voortzet. Het is van cruciaal belang dat beide partijen de samenwerking in het kader van de overeenkomst kunnen beperken tot gebieden waar zij zich prettig voelen, zegt ze.

Bronnen die erbij horenNatuurWoordvoerders denken dat het onwaarschijnlijk is dat een aankondiging over de deal vóór de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen in november zal plaatsvinden. Dat komt omdat beide grote Amerikaanse politieke partijen – ondanks hun meningsverschillen over veel kwesties – het erover eens zijn dat China, dat een wereldleider is geworden op het gebied van wetenschap en technologie, een bedreiging vormt voor de Amerikaanse dominantie, zegt Li. ‘De regering-Biden is voorzichtig met het sluiten van een deal met China, vooral in deze tijd’, zegt ze, omdat het geen kwestie is die waarschijnlijk stemmen zal winnen voor Biden’s partij, de Democraten.

Nu Biden zich niet langer kandidaat stelt voor het presidentschap, is het onduidelijk of een nieuwe regering de richting van de deal zal veranderen.

Trump, de Republikeinse presidentskandidaat, stond vijandig tegenover China. Zijn regering hernieuwde de overeenkomst echter in 2018. Kamala Harris, de Democratische kandidaat en de zittende Amerikaanse vice-president, maakt deel uit van de regering-Biden, die het China Initiative eindigde in 2022, maar blijft via tarieven en andere maatregelen concurrentiedruk op het land uitoefenen. Tim Walz, de gouverneur van Minnesota en partner van Harris, heeft een geschiedenis van samenwerking met China, hoewel hij als vice-president geen grote rol zou spelen in het buitenlands beleid, zegt Simon.

“Wie weet wat er zal gebeuren”, zegt Seligsohn.