USA og Kina har fristen til å fornye en avtale som regulerer deres samarbeid innen vitenskap og teknologi, savnet. Likevel er de nær enighet om hvordanNaturhar opplevd.

forskningssamarbeid mellom de to landene. To seks måneders forlengelser er så langt varslet for å fullføre forhandlingene. Men siste frist 27. august gikk uten fremgang.

Det sier en talsmann for det amerikanske utenriksdepartementetNaturat begge land fortsetter å kommunisere.

Kilder som er kjent med forhandlingene, men som ikke er direkte involvert, sier at til tross for spenninger mellom de to landene, tyder tegn på en fornyelse - men avtalen forventes å bli begrenset i omfang. De mener også at det kommende amerikanske presidentvalget kan ha innvirkning på forsinkelsen, ettersom samarbeidet med Kina er en politisk sensitiv sak som kan ha innvirkning på velgernes stemmer.

"En avtale er nær. De jobber med den endelige formuleringen," sa Denis Simon, en ikke-bosatt stipendiat ved Quincy Institute for Responsible Statecraft, en utenrikspolitisk tenketank i Washington, D.C.

"Kina er villig til å fornye avtalen mellom USA og Kina for å lette bilateralt samarbeid," sa Tang Li, en vitenskaps- og innovasjonspolitisk forsker ved Fudan University i Shanghai.

En avkjøling av relasjoner

Den opprinnelige avtalen ble signert 31. januar 1979 av USAs daværende president Jimmy Carter og daværende Kinas premier Deng Xiaoping for å forbedre diplomatiske forbindelser. Forholdet har imidlertid blitt dårligere siden avtalen sist ble fornyet i 2018. Administrasjonen til daværende USAs president Donald Trump begynte i år et program kalt China Initiative, som hadde som mål å forhindre utenlandske spioner fra å bryte seg inn i amerikanske forskningslaboratorier og teknologibaserte selskaper. I juni i fjor oppfordret medlemmer av det amerikanske representantenes hus, som er medlemmer av Trumps politiske parti, republikanerne, USAs utenriksminister Antony Blinken om å avvise avtalen fullstendig, og sa at den utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet. I forrige måned beseiret både demokratiske og republikanske lovgivere huset en lov, som, hvis vedtatt, vil kreve at utenriksdepartementet varsler den amerikanske kongressen på forhånd hvis den planlegger å fornye eller forlenge avtalen, begrunne årsakene for å gjøre det og skissere mulige risikoer.

Dersom avtalen fornyes, vil det sannsynligvis reflektere nedkjølingen av relasjonene, med begrenset samarbeid på forskningsområder om globale utfordringer som klimaendringer, folkehelse og matsikkerhet, sier Simon. Marina Zhang, en innovasjonsforsker som spesialiserer seg i Kina ved University of Technology Sydney i Australia, er enig, og legger til at de to landene også kan finne felles grunnlag innen forskning på fornybar energi. Men i svært konkurranseutsatte områder der USA frykter at Kina kan utnytte amerikansk kunnskap – som kvantedatabehandling, kunstig intelligens og avansert halvlederbrikketeknologi – forventer Zhang at samarbeidet er underlagt visse begrensninger.

Noen observatører mener at USA ønsker mer klarhet om tilgang, eierskap og deling av data generert under forskningssamarbeid. De ønsker også å sikre den personlige sikkerheten til forskere som reiser til Kina for felles prosjekter, sier Simon.

"Kina ønsker å opprettholde status quo," sier Zhang. "Men Kina vil ikke fullt ut forplikte seg til vilkårene foreslått av USA, så det vil være en vanskelig forhandling."

Det kommer valg

En talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet sa i en uttalelseNatur, at byrået forhandler på vegne av den amerikanske regjeringen for å "modernisere" avtalen og "reflektere den nåværende tilstanden til bilaterale forbindelser."

Deborah Seligsohn, en spesialist i forhold mellom USA og Kina ved Villanova University i Pennsylvania, er fornøyd med at USAs president Joe Bidens administrasjon har lyttet til forskere som sier at avtalen er viktig og fortsetter forhandlingene. Det er avgjørende at begge sider kan begrense samarbeidet under avtalen til områder der de er komfortable, sier hun.

Kilder som følger medNaturTalspersoner mener at en kunngjøring om avtalen neppe vil komme før det kommende amerikanske presidentvalget i november. Det er fordi begge de store amerikanske politiske partiene - til tross for deres forskjeller i mange spørsmål - er enige om at Kina, som har blitt en global leder innen vitenskap og teknologi, utgjør en trussel mot USAs dominans, sier Li. "Biden-administrasjonen er forsiktig med å inngå en avtale med Kina, spesielt på dette tidspunktet," sier hun, fordi det ikke er et problem som sannsynligvis vil vinne stemmer for Bidens parti, demokratene.

Siden Biden ikke lenger stiller som president, er det uklart om en ny administrasjon vil endre retningen på avtalen.

Trump, den republikanske presidentkandidaten, var antagonistisk mot Kina. Regjeringen hans fornyet imidlertid avtalen i 2018. Kamala Harris, den demokratiske kandidaten og sittende USAs visepresident, er en del av Biden-administrasjonen, som Kina-initiativet ble avsluttet i 2022, men fortsetter å legge konkurransepress på landet gjennom tollsatser og andre tiltak. Tim Walz, Minnesota-guvernøren og Harris' partner, har en historie med å jobbe med Kina, selv om han ikke ville spille noen stor rolle i utenrikspolitikken som visepresident, sier Simon.

"Hvem vet hva som vil skje," sier Seligsohn.