USA och Kina har deadline att förnya ett avtal som reglerar deras samarbete inom vetenskap och teknik, missade. Ändå är de nära en överenskommelse om hurNaturhar upplevt.

forskningssamarbeten mellan de två länderna. Två sexmånadersförlängningar har hittills aviserats för att slutföra förhandlingarna. Men den sista deadline den 27 augusti passerade utan några framsteg.

Det uppger en talesman för det amerikanska utrikesdepartementetNaturatt båda länderna fortsätter att kommunicera.

Källor som är bekanta med förhandlingarna men som inte är direkt involverade säger att trots spänningar mellan de två länderna pekar tecken på en förnyelse - men affären förväntas bli begränsad i omfattning. De tror också att det kommande presidentvalet i USA kan påverka förseningen, eftersom samarbetet med Kina är en politiskt känslig fråga som kan påverka väljarnas röster.

"En överenskommelse är nära. De arbetar på den slutliga formuleringen", säger Denis Simon, en icke-bosatt fellow vid Quincy Institute for Responsible Statecraft, en tankesmedja för utrikespolitik i Washington, D.C.

"Kina är villigt att förnya avtalet mellan USA och Kina för att underlätta bilateralt samarbete", säger Tang Li, forskare inom vetenskap och innovation vid Fudan University i Shanghai.

En kylning av relationer

Det ursprungliga avtalet undertecknades den 31 januari 1979 av USA:s dåvarande president Jimmy Carter och dåvarande Kinas premiärminister Deng Xiaoping för att förbättra de diplomatiska förbindelserna. Relationerna har dock försämrats sedan avtalet senast förnyades 2018. USA:s dåvarande president Donald Trumps administration började i år ett program som kallas China Initiative, som syftade till att förhindra utländska spioner från att bryta sig in i amerikanska forskningslabb och teknikbaserade företag. I juni förra året uppmanade medlemmar av USA:s representanthus, som är medlemmar i Trumps politiska parti, Republikanerna, USA:s utrikesminister Antony Blinken att helt förkasta avtalet och sa att det utgör ett hot mot den nationella säkerheten. Förra månaden besegrade både demokratiska och republikanska lagstiftare parlamentet en lag, som, om den godkänns, skulle kräva att utrikesdepartementet underrättar den amerikanska kongressen i förväg om den planerar att förnya eller förlänga avtalet, motivera skälen för att göra det och beskriva möjliga risker.

Om avtalet förnyas kommer det sannolikt att spegla nedkylningen av relationerna, med samarbetet begränsat inom forskningsområden om globala utmaningar som klimatförändringar, folkhälsa och livsmedelssäkerhet, säger Simon. Marina Zhang, en innovationsforskare specialiserad på Kina vid University of Technology Sydney i Australien, håller med och tillägger att de två länderna också kan hitta en gemensam grund inom forskning om förnybar energi. Men i mycket konkurrensutsatta områden där USA fruktar att Kina kan utnyttja amerikansk know-how - såsom kvantberäkning, artificiell intelligens och avancerad halvledarchipteknologi - förväntar Zhang att samarbetet är föremål för vissa begränsningar.

Vissa observatörer tror att USA vill ha mer klarhet om tillgång, ägande och delning av data som genereras under forskningssamarbeten. De vill också säkerställa den personliga säkerheten för forskare som reser till Kina för gemensamma projekt, säger Simon.

"Kina vill behålla status quo", säger Zhang. "Men Kina kommer inte helt att förbinda sig till de villkor som föreslagits av USA, så det kommer att bli en svår förhandling."

Val kommer

Det säger en talesperson för det amerikanska utrikesdepartementet i ett uttalandeNatur, att byrån förhandlar på uppdrag av den amerikanska regeringen för att "modernisera" avtalet och "spegla det nuvarande tillståndet för de bilaterala förbindelserna."

Deborah Seligsohn, specialist på relationer mellan USA och Kina vid Villanova University i Pennsylvania, är glad över att USA:s president Joe Bidens administration har lyssnat på forskare som säger att avtalet är viktigt och fortsätter förhandlingarna. Det är avgörande att båda sidor kan begränsa samarbetet enligt avtalet till områden där de trivs, säger hon.

Källor som följer medNaturTalesmän tror att det är osannolikt att ett tillkännagivande om avtalet kommer före det kommande amerikanska presidentvalet i november. Det beror på att båda de stora amerikanska politiska partierna – trots deras meningsskiljaktigheter i många frågor – är överens om att Kina, som har blivit en global ledare inom vetenskap och teknik, utgör ett hot mot USA:s dominans, säger Li. "Bidenadministrationen är försiktig med att göra en överenskommelse med Kina, särskilt vid denna tidpunkt", säger hon, eftersom det inte är en fråga som sannolikt kommer att vinna röster för Bidens parti, demokraterna.

Eftersom Biden inte längre kandiderar till presidentposten är det oklart om en ny administration kommer att ändra riktningen för avtalet.

Trump, den republikanska presidentkandidaten, var antagonistisk mot Kina. Hans regering förnyade dock avtalet 2018. Kamala Harris, den demokratiska kandidaten och USA:s sittande vicepresident, är en del av Biden-administrationen, som Kinainitiativet avslutades 2022, men fortsätter att sätta konkurrenstryck på landet genom tullar och andra åtgärder. Tim Walz, Minnesotas guvernör och Harris partner, har en historia av att arbeta med Kina, även om han inte skulle spela någon större roll i utrikespolitiken som vicepresident, säger Simon.

"Vem vet vad som kommer att hända", säger Seligsohn.