USA kaitseministeerium vähendab esilekerkivate ohtude uurimist: murettekitav samm riikliku julgeoleku jaoks

USA kaitseministeerium vähendab esilekerkivate ohtude uurimist: murettekitav samm riikliku julgeoleku jaoks

Milliseid tagajärgi avaldab tehisintellektil (AI) lubamine langetada võitluses kriitilisi elu ja surma otsuseid? Selle küsimuse esitas Massachusetts Lowelli ülikooli sotsiaalteadlane Nicholas Evans endalt lootuses, et tema uuringud võivad anda vastuseid – kuni USA kaitseministeerium (DoD) tema stipendiumide rahastamist sel kuul kärpis.

Stipendiumid kuulusid 91 kaitseministeeriumi tühistatud sotsiaalteaduse uuringu hulka, sealhulgas paljud, mis olid osa Minerva uurimisalgatusest. See algatus toetab fundamentaalseid sotsiaalteaduslikke uuringuid, et paremini mõista esilekerkivaid ohte riigi julgeolekule.

Minerva "tähelepanuväärne aspekt" on see, et see "defineerib laialt" julgeoleku mõistet, ütleb Gainesville'i Florida ülikooli politoloog Leonardo Villalón, kes uurib Aafrika Saheli piirkonda. Ta selgitab, et Minerva stipendiumid rahastavad uuringuid globaalse dünaamika, nagu vägivald, ebastabiilsus, loodusõnnetused, inimeste ümberasustamine ja ränne, alal.

Kaitseministeerium teatas pressiteates, et "viib pensionile" oma sotsiaalteaduste uuringute portfelli osana laiemast algatusest, mille eesmärk on tagada fiskaalne vastutus ja seada esikohale misjonitegevus. Nature'i poolt vaadeldud lõpetamiskirjades öeldi, et toetused ei vasta enam DoD "programmi eesmärkidele ega agentuuri prioriteetidele".

"Suur väljakutse," ütleb Evans, "see, et USA-s pole peaaegu ühtegi teist kohta, kust saaksite sotsiaalteaduslikeks uuringuteks kaks ja pool miljonit dollarit, ning see piirab meie raha kogumise võimalust." Tema ja ta kolleegid said Minerva uurimistoetustena aastatel 2021 ja 2024 kokku 5,3 miljonit dollarit. Rahastuse kärpimisega kaotab ta 4,3 miljonit dollarit.

Rahvuslik huvi

Minerva algatus käivitati 2008. aastal ning toetusi haldavad maa-, õhu- ja mereväe uurimisbürood. Osa rahastamisest läheb USA sõjaväekoolide ja akadeemiate üliõpilaste koolitamiseks sotsiaalteaduste võtmevaldkondades ning paljud neist stipendiumidest on samuti katkestatud.

Neil Johnson, Washingtoni George Washingtoni ülikooli füüsik, sai lõpetamiskirja kahe stipendiumi kohta, mille väärtus on umbes 2,5 miljonit dollarit. Üks neist, mis läheneb oma viieaastase ametiaja lõpule, toetas uuringuid selle kohta, kuidas ohud, vihkamine ja äärmuslus levivad võrgu- ja võrguühenduseta võrkudes. Teine keskendus julgeolekuohtudele riigipiiridel.

"Põhjendus oli tõesti kummaline, " ütleb Johnson. Aastaid osales ta kõnedel ja infotundidel DoD agentuurides. Muu hulgas teavitas ta sõjaväebaasides salateenistuse töötajaid oma uurimistulemustest relvavägivalla ja relvade kasutamise teemal tervishoius. Nüüd on see läbi, selgitab ta.

Raha kulutamine sõjalisele ettevalmistusele – näiteks relvastusele ja tehnoloogiale – aga mitte võimalike sõjaliste konfliktide olemuse ja põhjuste mõistmisele on uskumatult lühinägelik, ütleb Santa Barbara California ülikooli arenguökonomist Kathy Baylis. "See on peaaegu arusaamatu," lisab ta. Minerva teadusuuringute algatus moodustab vaid murdosa DoD eelarvest. Oma 2024. aasta eelarvetaotluses taotles osakond Minerva jaoks 64,3 miljonit dollarit kogusummast 842 miljardit dollarit.

Baylis kaotas ka Minerva stipendiumi. 2023. aastal auhinnatud see võimaldas tal uurida kliimašokkide mõju toiduga kindlustatusele Sahara-taguses Aafrikas. Algselt anti garantii kolmeks aastaks, võimalusega veel kaks aastat. Pärast Minerva kaotusi ja USA Rahvusvahelise Arenguagentuuri toetuste kärpeid on Baylis viimastel nädalatel kaotanud umbes 5 miljonit dollarit. Sellest ajast peale on ta otsinud vahendeid palkade maksmiseks ja viiside leidmiseks, kuidas jagada piiratud andmeid, mida tema ja ta meeskond on kogunud. "Nad raiskasid lihtsalt palju raha, mis kulutati uuringutele, mida enam teha ei saa," ütleb ta.

Villalón, kes uuris kliimasündmuste mõju Saheli piirkonna ühiskondadele ja nende reaktsioone muutustele, oli juba kulutanud suurema osa 1,6 miljonist dollarist, mis talle 2022. aastal kolmeaastase stipendiaadina määrati. Tal ja tema meeskonnal oli jäänud vaid umbes 200 000 dollarit, mida kasutataks andmete analüüsiks ja avaldamiseks.