Yhdysvaltain puolustusministeriö vähentää uusien uhkien tutkimusta: huolestuttava askel kansallisen turvallisuuden kannalta

Yhdysvaltain puolustusministeriö vähentää uusien uhkien tutkimusta: huolestuttava askel kansallisen turvallisuuden kannalta

Mitä seurauksia on siitä, että tekoäly (AI) antaa kriittisiä elämän ja kuoleman päätöksiä taistelussa? Tämä on kysymys Massachusetts Lowellin yliopiston yhteiskuntatieteilijä Nicholas Evans, joka kysyi itseltään toivoen, että hänen tutkimuksensa voisi tarjota vastauksia - kunnes Yhdysvaltain puolustusministeriö (DoD) leikkasi hänen stipendiensä rahoituksen tässä kuussa.

Apurahat olivat 91 DoD:n peruuttaman yhteiskuntatieteellisen tutkimuksen joukossa, mukaan lukien monet, jotka olivat osa Minerva Research Initiative -tutkimusaloitetta. Tämä aloite tukee yhteiskuntatieteellistä perustutkimusta, jolla pyritään ymmärtämään paremmin esiin nousevia kansallisen turvallisuuden uhkia.

Minervan "merkittävä piirre" on, että se "määrittelee laajasti" turvallisuuden käsitteen, sanoo Leonardo Villalón, politiikan tutkija Floridan yliopistosta Gainesvillessä, joka tutkii Afrikan Sahelin aluetta. Minerva-apurahoilla rahoitetaan tutkimusta globaaleista dynamiikasta, kuten väkivallasta, epävakaudesta, luonnonkatastrofeista, ihmisten siirtymisestä ja muuttoliikkeestä, hän selittää.

Puolustusministeriö sanoi lehdistötiedotteessaan, että se on "eläkkeellä" yhteiskuntatieteellisen tutkimusportfolionsa osana laajempaa aloitetta, jolla varmistetaan verovastuu ja priorisoidaan lähetystyö. Naturen näkemissä irtisanomiskirjeissä sanottiin, että apurahat eivät enää täyttäneet DoD:n "ohjelman tavoitteita tai viraston prioriteetteja".

"Suuri haaste", Evans sanoo, "on se, että Yhdysvalloissa ei ole juuri mitään muuta paikkaa, josta voit saada kaksi ja puoli miljoonaa dollaria yhteiskuntatieteelliseen tutkimukseen, ja se rajoittaa kykyämme kerätä varoja." Hän ja hänen kollegansa saivat Minervan tutkimusapurahoja yhteensä 5,3 miljoonaa dollaria vuosina 2021 ja 2024. Rahoitusleikkauksen myötä hän menettää 4,3 miljoonaa dollaria.

Kansallinen etu

Minerva Initiative käynnistettiin vuonna 2008, ja apurahoja hallinnoivat armeijan, ilmavoimien ja laivaston tutkimustoimistot. Osa rahoituksesta suunnataan opiskelijoiden kouluttamiseen Yhdysvaltain sotilaskouluissa ja akatemioissa yhteiskuntatieteiden keskeisillä aloilla, ja monet näistä stipendeistä on myös lopetettu.

Neil Johnson, fyysikko George Washington -yliopistosta Washingtonissa, D.C. sai irtisanomiskirjeet kahdelle apurahalle, joista kumpikin on noin 2,5 miljoonaa dollaria. Yksi näistä, lähestymässä viisivuotiskautensa loppua, tuki tutkimusta siitä, miten uhat, viha ja ääriliikkeet leviävät online- ja offline-verkostoissa. Toinen keskittyi turvallisuusuhkiin kansallisten rajojen varrella.

"Päättely oli todella outo", Johnson sanoo. Hän osallistui vuosia DoD-toimistojen puheluihin ja tiedotustilaisuuksiin. Hän kertoi muun muassa sotilastukikohtien salaisen palvelun työntekijöille tutkimustuloksistaan ​​aseväkivallasta ja aseiden käytöstä terveydenhuollossa. Nyt se on ohi, hän selittää.

Rahan käyttäminen sotilaalliseen valmisteluun - kuten aseisiin ja teknologiaan - mutta ei mahdollisten sotilaallisten konfliktien luonteen ja syiden ymmärtämiseen on uskomattoman lyhytnäköistä, sanoo kehitysekonomisti Kathy Baylis Kalifornian yliopistosta Santa Barbarassa. "Se on melkein käsittämätöntä", hän lisää. Minerva Research Initiative edustaa vain murto-osaa DoD:n budjetista. Vuoden 2024 budjettipyynnössään osasto pyysi Minervalle 64,3 miljoonaa dollaria 842 miljardin dollarin kokonaissummasta.

Baylis menetti myös Minerva-stipendin. Vuonna 2023 palkittu se antoi hänelle mahdollisuuden tutkia ilmastosokkien vaikutusta elintarviketurvaan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Sille myönnettiin alun perin kolmen vuoden takuu, johon oli mahdollisuus kahdella lisävuodella. Minervan tappioiden ja Yhdysvaltain kansainvälisen kehitysviraston avustusten leikkausten jälkeen Baylis on menettänyt noin 5 miljoonaa dollaria viime viikkoina. Siitä lähtien hän on etsinyt varoja maksaakseen palkkoja ja löytääkseen tapoja jakaa rajallisia tietoja, joita hän ja hänen tiiminsä ovat keränneet. "He vain tuhlasivat paljon rahaa, joka käytettiin tutkimukseen, jota ei enää voida tehdä", hän sanoo.

Ilmastotapahtumien vaikutusta Sahelin yhteiskuntiin ja niiden reaktioita muutoksiin tutkinut Villalón oli jo käyttänyt suurimman osan 1,6 miljoonasta dollarista, joka hänelle myönnettiin kolmen vuoden apurahana vuonna 2022. Hänellä ja hänen tiimillään oli jäljellä vain noin 200 000 dollaria, joka käytettäisiin data-analyysin ja julkaisun tukemiseen.