Ministarstvo obrane SAD-a smanjuje istraživanje novih prijetnji: zabrinjavajući korak za nacionalnu sigurnost

Ministarstvo obrane SAD-a smanjuje istraživanje novih prijetnji: zabrinjavajući korak za nacionalnu sigurnost

Koje su implikacije dopuštanja umjetnoj inteligenciji (AI) da donosi ključne odluke o životu i smrti u borbi? To je pitanje koje si je postavio Nicholas Evans, sociolog sa Sveučilišta Massachusetts Lowell u nadi da bi njegovo istraživanje moglo dati odgovore – sve dok Ministarstvo obrane SAD-a (DoD) ovog mjeseca nije ukinulo financiranje njegovih stipendija.

Stipendije su bile među 91 studijom društvenih znanosti koje je Ministarstvo obrane otkazalo, uključujući mnoge koje su bile dio Minervine istraživačke inicijative. Ova inicijativa podupire temeljna istraživanja društvenih znanosti radi boljeg razumijevanja prijetnji nacionalnoj sigurnosti u nastajanju.

"Važan aspekt" Minerve je to što "široko definira" koncept sigurnosti, kaže Leonardo Villalón, politolog sa Sveučilišta Florida u Gainesvilleu koji proučava područje Sahela u Africi. Minerva financira istraživanja o globalnoj dinamici kao što su nasilje, nestabilnost, prirodne katastrofe, raseljavanje ljudi i migracija, objašnjava.

Ministarstvo obrane je u priopćenju za javnost reklo da "povlači" svoj portfelj istraživanja društvenih znanosti kao dio šire inicijative za osiguravanje fiskalne odgovornosti i davanje prioriteta misionarskim aktivnostima. U pismima o raskidu, u koja je Nature imao uvid, navodi se da potpore više ne ispunjavaju "programske ciljeve ili prioritete agencije" Ministarstva obrane.

"Veliki je izazov", kaže Evans, "to što gotovo da nema drugog mjesta u Sjedinjenim Državama gdje možete dobiti dva i pol milijuna dolara za istraživanje društvenih znanosti, a to ograničava našu mogućnost prikupljanja sredstava." On i njegovi kolege su 2021. i 2024. primili ukupno 5,3 milijuna dolara potpora za istraživanje Minerve. S smanjenjem financiranja izgubit će 4,3 milijuna dolara.

Nacionalni interes

Inicijativa Minerva pokrenuta je 2008. godine, a stipendijama upravljaju istraživački uredi kojima upravljaju vojska, zrakoplovstvo i mornarica. Dio sredstava će ići prema obrazovanju studenata u američkim vojnim školama i akademijama u ključnim područjima društvenih znanosti, a mnoge od tih stipendija također su ukinute.

Neil Johnson, fizičar sa Sveučilišta George Washington u Washingtonu, D.C., dobio je otkazna pisma za dvije stipendije vrijedne oko 2,5 milijuna dolara svaka. Jedna od njih, pri kraju svog petogodišnjeg mandata, poduprla je istraživanje o tome kako se prijetnje, mržnja i ekstremizam šire online i offline mrežama. Drugi je bio usredotočen na sigurnosne prijetnje duž državnih granica.

"Razumovanje je bilo stvarno čudno", kaže Johnson. Godinama je sudjelovao u pozivima i brifinzima u agencijama Ministarstva obrane. Između ostalog, obavijestio je djelatnike tajnih službi u vojnim bazama o svojim rezultatima istraživanja na temu oružanog nasilja i uporabe oružja u zdravstvu. Sada je gotovo, objašnjava.

Trošenje novca na vojne pripreme - poput naoružanja i tehnologije - ali ne i na razumijevanje prirode i uzroka mogućih vojnih sukoba nevjerojatno je kratkovidno, kaže Kathy Baylis, razvojna ekonomistica na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari. "To je gotovo neshvatljivo", dodaje ona. Istraživačka inicijativa Minerva predstavlja samo djelić proračuna DoD-a. U svom zahtjevu za proračun za 2024., Ministarstvo je zatražilo 64,3 milijuna dolara za Minervu od ukupno 842 milijarde dolara.

Baylis je također izgubila Minervinu stipendiju. Dodijeljena 2023., omogućila joj je proučavanje utjecaja klimatskih šokova na sigurnost hrane u podsaharskoj Africi. U početku je bilo zajamčeno tri godine, s mogućnošću dodatne dvije godine. Nakon Minervinih gubitaka i rezova grantova Američke agencije za međunarodni razvoj, Baylis je posljednjih tjedana izgubio oko 5 milijuna dolara. Od tada traži sredstva za isplatu plaća i pronalazi načine da podijeli ograničene podatke koje su ona i njezin tim prikupili. "Samo su uzalud potrošili puno novca koji je potrošen na istraživanje koje se više ne može provoditi", kaže ona.

Villalón, koji je proučavao utjecaj klimatskih događaja na društva u Sahelu i njihove reakcije na promjene, već je potrošio većinu od 1,6 milijuna dolara koliko mu je dodijeljeno kao trogodišnja potpora 2022. On i njegov tim imali su samo oko 200 000 dolara koji će se koristiti za podršku analizi podataka i objavljivanju.