Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma csökkenti a felmerülő fenyegetésekkel kapcsolatos kutatásokat: aggasztó lépés a nemzetbiztonságért

Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma csökkenti a felmerülő fenyegetésekkel kapcsolatos kutatásokat: aggasztó lépés a nemzetbiztonságért

Milyen következményekkel jár, ha hagyjuk, hogy a mesterséges intelligencia (MI) kritikus élet-halál döntéseket hozzon a harcban? Ezt a kérdést tette fel magának Nicholas Evans, a Massachusetts Lowell Egyetem társadalomtudósa abban a reményben, hogy kutatásai válaszokat adnak – egészen addig, amíg az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma (DoD) ebben a hónapban le nem vágta ösztöndíjainak finanszírozását.

Az ösztöndíjak a DoD által törölt 91 társadalomtudományi tanulmány között szerepeltek, köztük sok olyan tanulmány, amely a Minerva Research Initiative része volt. Ez a kezdeményezés támogatja az alapvető társadalomtudományi kutatásokat a nemzetbiztonsági fenyegetések jobb megértése érdekében.

A Minerva „figyelemreméltó aspektusa”, hogy „széles körben meghatározza” a biztonság fogalmát – mondja Leonardo Villalón, a Floridai Egyetem politológusa, Gainesville, aki az afrikai Száhel-régiót tanulmányozza. A Minerva ösztöndíjai olyan globális dinamikákkal kapcsolatos kutatásokat finanszíroznak, mint az erőszak, az instabilitás, a természeti katasztrófák, az emberek elhagyása és a migráció – magyarázza.

A védelmi minisztérium sajtóközleményében közölte, hogy „nyugdíjba vonul” társadalomtudományi kutatási portfóliójából egy szélesebb körű kezdeményezés részeként, amelynek célja a költségvetési felelősség biztosítása és a missziós tevékenységek prioritása. A Nature által látott felmondási levelek szerint a támogatások már nem felelnek meg a DoD "programcéljainak vagy ügynökségi prioritásainak".

„A nagy kihívás az – mondja Evans –, hogy szinte nincs más hely az Egyesült Államokban, ahol két és fél millió dollárt kaphatna társadalomtudományi kutatásokra, és ez korlátozza pénzszerzési lehetőségünket.” Kollégáival összesen 5,3 millió dollárt kapott Minerva kutatási ösztöndíjban 2021-ben és 2024-ben. A finanszírozás csökkentésével 4,3 millió dollárt veszít.

Nemzeti érdek

A Minerva kezdeményezés 2008-ban indult, és a támogatásokat a hadsereg, a légierő és a haditengerészet által működtetett kutatóirodák kezelik. A finanszírozás egy részét az amerikai katonai iskolák és akadémiák diákjainak oktatására fordítják a társadalomtudományok kulcsfontosságú területein, és ezen ösztöndíjak közül sokat meg is szűntek.

Neil Johnson, a washingtoni George Washington Egyetem fizikusa két, egyenként körülbelül 2,5 millió dollár értékű ösztöndíjra kapott felmondási levelet. Ezek közül az egyik, az ötéves futamidő végéhez közeledve, a fenyegetések, a gyűlölet és a szélsőségesség online és offline hálózatokon való terjedését vizsgáló kutatásokat támogatta. A másik a nemzeti határok mentén fenyegetett biztonsági fenyegetésekre összpontosított.

„Az érvelés nagyon furcsa volt” – mondja Johnson. Évekig részt vett hívásokon és tájékoztatókon a DoD ügynökségeknél. Többek között a fegyveres erőszak és az egészségügyben való fegyverhasználat témakörében végzett kutatási eredményeiről tájékoztatta a katonai bázisokon dolgozó titkosszolgálati munkatársakat. Most már vége – magyarázza.

Kathy Baylis, a Santa Barbarai Kaliforniai Egyetem fejlesztési közgazdásza szerint hihetetlenül rövidlátó, ha katonai felkészülésre – például fegyverkezésre és technológiára – költünk pénzt, de nem az esetleges katonai konfliktusok természetének és okainak megértésére. „Szinte érthetetlen” – teszi hozzá. A Minerva Research Initiative a DoD költségvetésének csak egy töredékét képviseli. A minisztérium 2024-es költségvetési kérelmében 64,3 millió dollárt kért a Minervának az összesen 842 milliárd dollárból.

Baylis a Minerva-ösztöndíját is elvesztette. 2023-ban ítélték oda, lehetővé téve számára, hogy tanulmányozza az éghajlati sokkok hatását a szubszaharai Afrika élelmezésbiztonságára. Kezdetben három év garanciát vállaltak rá, további két évre volt lehetőség. A Minerva veszteségeit és az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Ügynökségének támogatásainak csökkentését követően a Baylis mintegy 5 millió dollárt veszített az elmúlt hetekben. Azóta pénzeszközöket keres a fizetések kifizetéséhez, és megtalálja a módját az általa és csapatával összegyűjtött korlátozott adatok megosztásának. „Sok pénzt pazaroltak el, amit olyan kutatásokra költöttek, amelyeket már nem lehet elvégezni” – mondja.

Villalón, aki az éghajlati események hatását a Száhel övezet társadalmaira és a változásokra adott válaszait tanulmányozta, már elköltötte a 2022-ben három évre elnyert 1,6 millió dollár nagy részét. Neki és csapatának már csak körülbelül 200 000 dollárja maradt, amelyet az adatok elemzésére és közzétételére fordítanak.