Ministerstvo obrany USA redukuje výskum nových hrozieb: znepokojujúci krok pre národnú bezpečnosť

Ministerstvo obrany USA redukuje výskum nových hrozieb: znepokojujúci krok pre národnú bezpečnosť

Aké sú dôsledky toho, že necháte umelú inteligenciu (AI) robiť kritické rozhodnutia o živote a smrti v boji? To je otázka, ktorú si položil Nicholas Evans, sociálny vedec z University of Massachusetts Lowell v nádeji, že jeho výskum môže poskytnúť odpovede – kým tento mesiac ministerstvo obrany USA nezníži financovanie jeho štipendií.

Granty boli medzi 91 spoločenskovednými štúdiami, ktoré ministerstvo obrany zrušilo, vrátane mnohých, ktoré boli súčasťou výskumnej iniciatívy Minerva. Táto iniciatíva podporuje základný spoločenskovedný výskum s cieľom lepšie pochopiť vznikajúce hrozby pre národnú bezpečnosť.

„Významným aspektom“ Minervy je, že „široko definuje“ pojem bezpečnosti, hovorí Leonardo Villalón, politológ na Floridskej univerzite v Gainesville, ktorý študuje oblasť Sahel v Afrike. Minerva financuje výskum globálnej dynamiky, ako je násilie, nestabilita, prírodné katastrofy, vysídľovanie ľudí a migrácia, vysvetľuje.

Ministerstvo obrany v tlačovej správe uviedlo, že v rámci širšej iniciatívy na zabezpečenie fiškálnej zodpovednosti a uprednostňovanie misijných aktivít „sťahuje“ svoje portfólio spoločenskovedného výskumu. V listoch o ukončení, ktoré videla Nature, sa uvádzalo, že granty už nespĺňajú „programové ciele alebo priority agentúry DoD“.

„Veľkou výzvou,“ hovorí Evans, „je, že v Spojených štátoch nie je takmer žiadne iné miesto, kde by ste mohli získať dva a pol milióna dolárov na výskum v oblasti sociálnych vied, a to obmedzuje našu schopnosť získavať finančné prostriedky.“ On a jeho kolegovia dostali celkovo 5,3 milióna dolárov z grantov na výskum Minervy v rokoch 2021 a 2024. So znížením financií príde o 4,3 milióna dolárov.

Národný záujem

Iniciatíva Minerva bola spustená v roku 2008 a granty spravujú výskumné kancelárie prevádzkované armádou, vzdušnými silami a námorníctvom. Časť financií pôjde na vzdelávanie študentov na amerických vojenských školách a akadémiách v kľúčových oblastiach spoločenských vied a mnohé z týchto štipendií boli tiež zrušené.

Neil Johnson, fyzik na Univerzite Georgea Washingtona vo Washingtone, DC, dostal ukončenie dvoch štipendií v hodnote približne 2,5 milióna dolárov za každé. Jeden z nich, ktorý sa blíži ku koncu svojho päťročného funkčného obdobia, podporil výskum toho, ako sa hrozby, nenávisť a extrémizmus šíria v online a offline sieťach. Druhá sa zamerala na bezpečnostné hrozby pozdĺž národných hraníc.

"Úvaha bola naozaj čudná," hovorí Johnson. Roky sa zúčastňoval telefonátov a brífingov v agentúrach DoD. Zamestnancov tajných služieb na vojenských základniach okrem iného informoval o svojich výsledkoch výskumu na tému násilia páchaného zbraňami a používania zbraní v zdravotníctve. Teraz je koniec, vysvetľuje.

Utrácať peniaze na vojenskú prípravu – ako je zbrojenie a technológie – ale nie na pochopenie podstaty a príčin možných vojenských konfliktov je neuveriteľne krátkozraké, hovorí Kathy Baylis, ekonómka pre rozvoj z Kalifornskej univerzity v Santa Barbare. „Je to takmer nepochopiteľné,“ dodáva. Iniciatíva Minerva Research Initiative predstavuje len zlomok rozpočtu DoD. Vo svojej žiadosti o rozpočet na rok 2024 ministerstvo požadovalo pre Minervu 64,3 milióna dolárov z celkových 842 miliárd dolárov.

Baylisová prišla aj o štipendium Minervy. Udelená v roku 2023 jej umožnila študovať vplyv klimatických šokov na potravinovú bezpečnosť v subsaharskej Afrike. Pôvodne bola garantovaná na tri roky s možnosťou ďalších dvoch rokov. Po stratách Minervy a znížení grantov Americkej agentúry pre medzinárodný rozvoj Baylis v posledných týždňoch stratil približne 5 miliónov dolárov. Odvtedy hľadá prostriedky na vyplácanie miezd a hľadá spôsoby, ako zdieľať obmedzené údaje, ktoré ona a jej tím zhromaždili. "Len premrhali veľa peňazí, ktoré boli vynaložené na výskum, ktorý sa už nedá robiť," hovorí.

Villalón, ktorý študoval vplyv klimatických udalostí na spoločnosti v Saheli a ich reakcie na zmeny, už minul väčšinu z 1,6 milióna dolárov, ktoré mu boli udelené ako trojročný grant v roku 2022. Jemu a jeho tímu zostávalo len asi 200 000 dolárov, ktoré by sa použili na podporu analýzy a publikovania údajov.